第260章 化解（2/2）
“原材料由军方协调，会优先保障。”
埃德蒙说，“工人排班方面，我建议实行三班倒，加班工资按战时最高标准支付。另外，考虑到生产强度增加，我建议给所有参与该项目的工人提供额外的营养补贴，具体方案在这里。”
他又放下一份文件。
厂长愣愣地看着，上面详细列出了补贴标准、发放方式，甚至考虑到了工人家庭的特殊情况。
“你怎么……”厂长抬头，看着眼前这个年轻得过分却沉稳得可怕的男人。
“我研究过贵厂的运营数据。”
埃德蒙平静地说，“去年工人因病缺勤率是百分之十二，主要原因是营养不良和过度疲劳。提高补贴短期会增加成本，但长期来看，能提升生产效率百分之十五以上，减少废品率，整体是划算的。”
厂长说不出话。
他经营工厂二十年，第一次有人把工人福利和经济效益如此清晰地联系起来，而且是用无可辩驳的数据。
“还有，”埃德蒙继续说，“我注意到你们有个叫托马斯·米勒的厂长助理，剑桥工程系毕业，三年前进厂，但一直负责文书工作。我看了他学生时代的论文，关于流体力学在热交换器设计中的应用，很有见地。我建议让他参与这个项目，负责技术协调。”
厂长张了张嘴。“米勒？他只是个助理……”
“能力与职位无关。”
埃德蒙打断他，“前线士兵在等药，我们需要最好的技术，最有效率的生产。米勒先生是最合适的人选，除非你有更合适的人推荐？”
厂长沉默了。
他当然没有。
工厂里那些有资历的工程师，要么是老油条，要么是温特沃斯的关系户，真正懂技术又肯干活的，没几个。
“我会……考虑。”最终，他低声说。
“谢谢。”
埃德蒙站起身，“详细的生产要求和时间表，明天会有人送来。另外，关于温特沃斯爵士那边——”
他顿了顿，深绿色的眼睛看着厂长，目光平静却带着无形的压力。
“你可以告诉他，这是军方的直接命令。如果他有异议，让他去找军需部。”
说完，他微微颔首，转身离开。
留下厂长一个人坐在办公室里，看着桌上那两份文件，额头上冒出冷汗。
回伦敦的火车上，埃德蒙坐在靠窗的位置，看着窗外飞掠而过的被夜色和细雨笼罩的田野。
车厢里人不多，对面坐着一个抱着孩子的年轻母亲，孩子一直在哭闹。
埃德蒙从公文包里拿出那盒橘子糖，递过去一颗。“试试这个？也许能让他安静会儿。”
年轻母亲愣了一下，接过糖，小心地喂给孩子。
孩子舔了舔，果然停止了哭泣，睁着大眼睛好奇地看着埃德蒙。
“谢谢您，先生。”母亲松了口气，疲惫的脸上露出感激的笑容。
“不客气。”埃德蒙重新看向窗外。
火车隆隆前行，雨点敲打着玻璃。
他想起早上离开时汤姆抓着他手腕的手，想起玛乔丽收到姜饼人时泛红的眼圈，想起埃文斯在电梯里发亮的眼睛，想起霍普金森女士说的“你甚至不是故意的”。
也许她说得对。
他从未刻意去记住每个人的名字，去关注他们的生活，去发现他们的优点。这一切就像呼吸一样自然，看见了，就记住了；记住了，就在适当的时候，给出一点力所能及的关心。
因为他知道被忽视是什么感觉。
在伍氏孤儿院那些灰暗的岁月里，在每个人都只是一个编号、一个需要处理的麻烦时，他就发誓，如果有一天他有了能力，他不会再让任何人在他面前感到自己是无关紧要的。
汤姆是第一个。
然后，就像涟漪扩散，越来越多的人被纳入这个无声温柔的关注圈里。
这或许是一种天赋，但更多是一种选择，选择看见，选择记住，选择在意。
火车驶入伦敦市区，灯火在雨夜中连成一片模糊的光晕。
埃德蒙收拾好东西，准备下车。
对面的年轻母亲已经抱着孩子睡着了，孩子嘴里还含着那颗橘子糖，睡得香甜。
他轻轻将毯子往上拉了拉，盖住孩子的肩膀，然后站起身，拎起公文包，走进车厢连接处的冷风里。
车站的钟指向晚上九点。
雨还在下，地面湿漉漉的，倒映着路灯昏黄的光。
埃德蒙走出车站，没有叫车，而是步行回家。
雨丝打在脸上，冰凉。
街道安静，偶尔有晚归的行人匆匆走过。
他突然想念起卡多根广场那栋别墅里的灯光，壁炉里的火，想念那只总是第一时间冲过来迎接他的德国牧羊犬。
也想念那个少年，或许现在该称他为青年了，那双黑曜石般的眼睛，那总是微凉的手指和别扭却真实的在乎。
十五分钟后，他推开家门。
温暖的气息扑面而来，混合着烤面包的焦香和柑橘类清洁剂的味道。
客厅壁炉里火还燃着，汤姆坐在老位置，但这次没在看书，而是在摆弄菲利普送的那块怀表。
听到开门声，他抬起头。
斯特拉从地毯上一跃而起，兴奋地扑过来，尾巴摇得像螺旋桨。
埃德蒙蹲下身，揉了揉它埃德蒙蹲下身，揉了揉它的脑袋，然后脱掉湿了大半的大衣，挂起来。
他走到客厅，在沙发前的地毯上坐下，就像往常一样，让自己与坐着的汤姆视线齐平。
汤姆看着他被雨打湿的头发和肩头，眉头微蹙。
“你没带伞？”
“出门时还没下。”
埃德蒙笑了笑，伸手握住汤姆放在膝盖上的手。他的手指冰凉，带着雨水的湿气，但汤姆没有抽开。
“伯明翰怎么样？”汤姆问，语气平淡，但埃德蒙听出了里面的关心。
“解决了。”埃德蒙简单地说，拇指摩挲着汤姆的手背，“你呢？今天做了什么？”
“看书，遛狗，研究了下这块表的结构。”汤姆顿了顿，“厨房有炖菜，在炉子上温着。”
埃德蒙眼睛弯了起来。
“谢谢。”他没有立刻起身，而是就着这个姿势，将额头轻轻抵在汤姆的膝盖上，闭上眼睛。
疲惫像潮水般涌上来。
一天的奔波，会议上的交锋，火车上的颠簸。
但此刻，在这个温暖的房间里，在这只被他握在手中的微凉的手面前，一切都值得。
汤姆没有动，任由他靠着。
过了很久，他才伸出另一只手，轻轻落在埃德蒙潮湿的黑发上，生疏地梳理了一下，带着一种笨拙的温柔。
埃德蒙的心像被什么柔软的东西击中，缓慢地融化。
他没有睁眼，只是更紧地握住了汤姆的手。
窗外的雨声渐渐大了，敲打着玻璃，像无数细小的手指在弹奏。
壁炉里的火噼啪作响，将两人的影子投在墙壁上，安静地依偎。