第259章 认可和看见（2/2）

“第二件事，”霍普金森女士的表情严肃起来，“北非战局有变化，蒙哥马利的第八集团军推进顺利，但伤病员数量激增。军需部要求我们下个月将青霉素的北非配额增加百分之三十。”

埃德蒙沉默了几秒。“产能已经到了极限，除非……”

“除非什么？”

“除非启用备用方案。”

埃德蒙说，“我在剑桥时期和亚瑟·柯林斯设计过一套改良的发酵罐冷却系统，能将单个罐体的产能提升百分之十五，但当时因为成本问题被搁置了。”

霍普金森女士眼睛亮了。

“成本现在不是问题，前线需要药，你需要什么？”

“需要米尔顿那边三个工程师配合，需要特种钢材的优先调配权，还需要……”

埃德蒙顿了顿，“温特沃斯家族控制的伯明翰那家机械厂的生产线，他们垄断了那种规格的换热器。”

霍普金森女士笑了，那笑容带着冷意。“所以你要在温特沃斯找你麻烦的同时，去抢他嘴里的肉？”

“是借用。”

埃德蒙纠正，语气平静，“为了战争胜利。”

“我喜欢这个说法。”

霍普金森女士重新戴上眼镜，“去做吧，其他方面我给你顶着。另外，这是你要的伯明翰厂的背景资料。”

她递过来一个文件夹。

埃德蒙接过，快速浏览。

里面不仅有工厂的生产数据、股权结构，还有厂长助理的履历，一个叫托马斯·米勒的年轻人，剑桥工程系毕业，三年前进入工厂，有能力但一直被压制，妻子刚生下第二个孩子，住在工厂提供的狭窄公寓里。

他合上文件夹。“足够了。”

“我就知道你能搞定。”

霍普金森女士看着他，目光里有一丝罕见的柔和，“埃德蒙，你知道为什么这个委员会虽然派系林立，但至今没出过大乱子吗？”

埃德蒙等待下文。

“因为你。”

霍普金森女士说，“你不属于任何派系，但你让每个派系的人都觉得，你是他们那边的，或者至少，你理解他们的立场。军方的人信任你，因为你真的在乎前线士兵的死活；

卫生部那帮官僚买你的账，因为你的报告永远无懈可击；

甚至连工会代表都愿意听你说话，因为你记得他们每个工人的名字，知道谁家孩子病了，谁家房子被炸了。”

她顿了顿，摇摇头。

“这是一种天赋。我从未见过第二个人有这种能力，让所有人都想靠近你，想为你做事，而且觉得这是他们自己的意愿。”

埃德蒙沉默了片刻。“我只是在做该做的事。”

“这就是最可怕的地方。”霍普金森女士轻声说，“你甚至不是故意的。”

艾米丽端着咖啡敲门进来。放下杯子后，她悄声退了出去。

霍普金森女士端起咖啡抿了一口。“去吧，去会会温特沃斯。记住，礼貌，耐心，然后用事实碾碎他们。”

二楼小会议室里已经坐了四个人。

坐在主位的是温特沃斯爵士，一个六十多岁、头发稀疏、穿着昂贵但款式过时的西装的男人。

他脸上带着惯常的居高临下的微笑，但眼睛里没有温度。

两侧各坐着一个卫生部官员，一个年轻些，紧张地翻着笔记本；另一个年长，面无表情。

还有一个人站在窗边，背对着门，看着窗外。

埃德蒙推门进来时，那人转过身，是理查兹博士，米尔顿科研站的前任技术主管，因为企图窃取埃德蒙的研究成果被调离，现在显然投靠了温特沃斯。