第117章 地热回廊与腐烂的荣耀（2/2）
星尘靠坐在岩石上，处理着再次崩裂的伤口，闻言摇了摇头：“必须的。我们……现在是……共生体。你们死，我也……没有价值。”
他顿了顿，看向桑尼怀里的恒温箱，眼神复杂：“刚才……胚胎为什么……突然发光？它感应到了什么？”
桑尼自己也纳闷：“不知道啊，它就跟抽风似的……”
凌霜华心中却是一动。她想起峡湾石窟里，胚胎主动引导能量攻击怪物核心的情景。它似乎对潜鳞者的造物或能量场有特殊的感应，甚至能做出某种程度的“干预”。
“也许……它感应到了那个侦察孢子，或者附近有别的潜鳞者能量源。”凌霜华说出猜测，“胚胎和单元，可能比我们想象的……更‘敏感’。”
这个发现，不知是福是祸。
傍晚时分，天空飘起了冰冷的雨夹雪。小队抵达了星尘坐标标注的区域——一片位于两条冰川遗迹之间的荒芜砾石平原。狂风在这里毫无阻挡，卷着雪粒和砂石，打得人脸颊生疼。
“前哨入口……应该就在这片区域的地下。具体位置……需要寻找隐蔽的气流口或能量泄露点。”星尘的声音在风中显得微弱。他的状态更差了，那支能量凝胶的效力似乎在快速消退。
“分头找，保持目视联系。注意异常的能量读数或热源。”凌霜华下令。
众人分散开，在越来越暗的天光和恶劣天气中，仔细搜寻着任何不自然的痕迹。桑尼怀里的胚胎再次开始不安分地闪烁，这次似乎指向平原中央一处不起眼的、被几块巨大冰川漂砾半包围的低洼地。
“这边！”桑尼喊道。
众人聚拢过去。低洼地底部覆盖着碎石和薄冰，看起来并无特殊。但山魈用战术靴踢开一片碎石后，露出了密封圈。金属板上有一个模糊的、像是某种三螺旋结构的标志——融合派的标志。
“就是这里。入口密封板。”“渡鸦”检查了一下，“没有电子锁，是纯机械结构，但冻住了。需要加热或撬开。”
山魈拿出破拆工具，和星尘一起，费力地撬动那沉重的金属板。凌霜华则警惕地环顾四周，风雪越来越大，能见度急剧下降，这反而增加了安全感，但也让他们更脆弱。
“咔……嘎吱……”
金属板终于被撬开一条缝隙，一股陈腐的、带着金属锈蚀和淡淡臭氧味的暖空气涌出。
“我先下。”山魈打开战术手电，率先进入。其他人紧随其后。
楼梯向下延伸了大约二十米，连接着一条宽阔的、墙壁由某种合金构成的走廊。走廊里一片狼藉，到处是散落的设备零件、烧焦的痕迹、以及已经干涸发黑的……蓝色血迹。应急灯大多损坏，只有零星几盏闪烁着不稳定的微光。空气虽然比外面温暖，却死寂得可怕。
这里明显经历过激烈的战斗。墙壁上布满了能量武器灼烧的凹痕和弹孔。一些地方还能看到已经钙化的潜鳞者残骸碎片，以及少数人类的骨骼残片（穿着破烂的科研服）。
“这里……是主通道。前方分叉……左边通向生活区和能量核心，右边通向研究区和深层入口。”星尘指路，他的声音在空旷的走廊里激起回声，带着一种沉痛的缅怀，“很多同胞……死在这里。为了阻止净化派夺取……核心数据。”
他们选择了右边。研究区的破坏更加彻底，大部分房间的门都被暴力破开，里面的仪器被砸毁，数据存储设备被取走或销毁。在一些房间的角落里，他们看到了令人不适的景象——一些潜鳞者的“尸体”被以一种仪式性的方式堆叠或摆放，有的失去了头颅，有的被剖开胸腔取走了生物核心。这显然是胜利者的“战利品展示”。
桑尼忍不住干呕了一下：“这帮净化派……口味真重。”
“这是……宣告。宣告融合派的道路……彻底错误，宣告他们的身体……只是可以利用的资源。”星尘的声音冰冷，但紧握的拳头（那完好的手）显示着他内心的波动。
穿过研究区，他们来到了走廊尽头一扇格外厚重的、带有复杂机械锁的合金大门前。大门上布满了攻击痕迹，但最终没有被破开。
“这里是……通往深层地热通道网络的闸门。也是前哨最后的防线。”星尘走上前，他的手在门旁一个不起眼的、刻着融合派徽记的面板上拂过。面板居然亮起了极其微弱的蓝光，识别了他的生物特征（尽管很微弱）。“闸门能源……耗尽。但机械锁……完好。需要……手动输入密码，并从内部……启动备用能源。”
他看向凌霜华：“密码……是三重动态加密。需要……我的生物特征，加上……至少一位具有高级权限的融合派成员的意识波纹，或者……具有高纯度的、被‘源’认可的灵能物品的共振。”
他的目光再次落在胚胎和单元上。
又是它们。
凌霜华和桑尼对视一眼，走上前。桑尼将恒温箱贴近面板，凌霜华也将意识存储单元按在面板另一侧。
胚胎的蓝光和单元散发的温暖波动同时注入面板。面板上的光芒变得明亮而稳定，开始浮现出一行行流动的、非人类的符号。
星尘则将手掌按在面板中央。
“嗡——”
低沉的震动从门后传来。厚重的合金大门内部传来一系列复杂的机械传动声，然后缓缓向两侧滑开，露出了后面幽深向下、热气扑面而来的通道。通道墙壁不再是金属，而是天然的、被人工修整过的岩石，上面镶嵌着发光的晶体提供照明，空气灼热潮湿，带着浓重的硫磺味。
“地热通道……欢迎来到……地球的血管。”星尘侧身，示意进入。
但就在小队即将踏入通道的瞬间，异变突生！
整个前哨废墟的照明，突然全部熄灭！不是能源耗尽的那种熄灭，而是像被什么东西瞬间“吞噬”了光芒！紧接着，他们身后黑暗的研究区走廊深处，传来了沉重的、金属拖拽地面的声音，以及……无数细碎的、仿佛指甲刮擦岩石的窸窣声！
“小心！”山魈立刻将枪口转向身后黑暗。
星尘的脸色（如果那能称之为脸色）变得极其难看：“不对！前哨的防御系统……早就瘫痪了！有什么东西……启动了不该启动的东西！或者是……那些尸体……”
黑暗中，亮起了点点红光。不是灯光，更像是……无数双眼睛。那些眼睛缓缓升高，靠近。
借着通道口晶体的微光，他们勉强看到，从黑暗的走廊和房间废墟里，正缓缓走出、爬出一些东西。
那是一些残缺不全的潜鳞者“尸体”。有的缺胳膊少腿，有的胸腔洞开。但它们都“活”了过来，动作僵硬却带着诡异的力量。它们的眼睛（或者原本是眼睛的位置）燃烧着不祥的暗红色光芒，嘴里发出无意义的、能量扰动的嘶嘶声。更可怕的是，一些尸体上还粘连着部分破损的人类科研人员的骸骨，像是被强行糅合在了一起。
“‘活化’……已经蔓延到这里了……”星尘的声音带着绝望，“这些同胞的遗骸……被‘源’散逸的噩梦辐射污染了……成了徘徊的亡灵！它们会攻击一切……活物，尤其是……带着高能量信号的你们！”
亡灵的数量越来越多，从四面八方围拢过来，堵死了他们退回研究区的路。唯一的方向，只有身后那条灼热的地热通道。
“进通道！快！”凌霜华当机立断。
小队迅速退入通道，山魈和星尘试图关闭那扇合金大门。但大门关闭到一半，就被几只伸进来的、覆盖着破碎甲壳和粘稠蓝色物质的腐烂手臂卡住了！
“关不上了！它们会跟进来！”
“继续往下跑！利用通道地形！”凌霜华喊道。
众人转身，沿着倾斜向下的灼热通道狂奔。身后，那些亡灵潜鳞者用扭曲变形的肢体攀爬着，速度竟也不慢，暗红色的眼睛在幽暗的通道中拉出一道道令人心悸的光痕。
通道越来越热，硫磺味浓得刺鼻。两侧发光的晶体也变得更加密集，映照着他们仓皇的身影和身后穷追不舍的死亡军团。
奔跑中，凌霜华怀中的单元突然传来一阵强烈的不安和……悲伤的波动。仿佛在为那些曾经是同胞、如今却沦为怪物的亡灵哀悼。
而桑尼怀里的胚胎，蓝光却开始急促地闪烁，像是在预警，又像是在……兴奋？
在这通往地球深处的灼热回廊里，前有未知的古老通道和“活化区”威胁，后有被扭曲的亡灵追兵。而他们怀中的钥匙，似乎正与这片黑暗大地深处的某个存在，产生着越来越强烈的共鸣。
这共鸣，是希望，还是更深的陷阱？