第434章 东宫的“酱肘子学徒”（1/2）
十二月二十的午时，皇宫广场上的烟火气愈发浓郁，张老太的酱肘子摊位前依旧排着长队，咕嘟冒泡的大锅里飘出的香味，成了整个美食节最勾人的味道。萧砚摆脱了随行的侍卫，径直蹲在摊位旁的小马扎上，挽着袖子，眼神专注地盯着张老太翻炒肘子的动作，活脱脱一个认真的学徒。
“张老太，您刚才放的冰糖是不是要分两次加？”萧砚凑得极近，连锅里汤汁翻滚的纹路都看得仔细，生怕错过任何一个细节。周围原本在排队学手艺的百姓们见状，纷纷停下脚步，笑着围了过来，好奇地看着这位特殊的“学徒”。
“世子也爱吃酱肘子啊！没想到您还亲自来学手艺！”一个穿蓝布衫的中年汉子笑着打趣，手里还攥着刚记满笔记的小本子。旁边几个妇人也跟着笑：“世子学得这么认真，以后咱们要是想吃酱肘子，是不是能去东宫蹭饭啦？”
萧砚闻言，抬头哈哈一笑，手里的锅铲却没停下，学着张老太的样子搅动锅里的肘子：“大家放心，等我学好了，下次美食节就由我来掌勺，保证让大家吃个够！”这话一出，周围立刻响起一片善意的哄笑，原本有些距离感的氛围瞬间变得亲昵。
张老太看着他专注的模样，眼底满是欣慰，一边调整火候一边耐心讲解：“世子说得没错，冰糖分两次加，第一次提鲜，第二次上色，这样炖出来的肘子才红亮诱人。”她手把手地纠正萧砚握锅铲的姿势，“翻的时候要顺着一个方向，别把肘子皮弄破了。”
萧砚学得格外认真，额头上渗出细密的汗珠也顾不上擦，嘴里还念念有词地记着步骤：“焯水去腥、香料爆香、冰糖炒色、慢炖入味……”旁边的百姓们看得有趣，有的拿出纸笔跟着补充笔记，有的则小声讨论着萧砚的动作，像是在点评自家晚辈。
小桃端着一碟刚切好的水果走过来，看到自家世子蹲在灶台前灰头土脸的样子，忍不住笑出了声：“世子，您这架势，不知道的还以为您要转行当厨子呢！”萧砚头也不抬：“当厨子有什么不好？能做出让大家开心的美食，比什么都强！”
大白扑棱着翅膀挤到人群最前面，蹲在萧砚脚边，仰着脖子盯着锅里的肘子，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在催促萧砚快点学，好早点给它炖肘子吃。百姓们被这通人性的鹅逗得不行，纷纷给它让开位置，让它能看得更清楚。
“好了，现在可以加酱油了，记住，要沿锅边淋，这样香味能更好地激发出来。”张老太拿起酱油壶，示范着动作。萧砚连忙点头，接过酱油壶，小心翼翼地往锅里倒，可注意力全在火候上，手一抖，大半壶酱油没倒进锅里，反倒洒了大半在自己的锦袍前襟上。
深色的酱油瞬间在米白色的锦袍上晕开，形成了好几块不规则的印记，甚至溅了几滴在萧砚的脸颊上，让他瞬间变成了滑稽的“花脸猫”。周围的百姓们先是一愣，随即爆发出震天的笑声，连张老太都忍不住捂着嘴笑出了声。
“世子！您小心点！”小桃吓得赶紧跑过来，从怀里掏出手帕，踮着脚就要给萧砚擦脸。萧砚自己也愣了愣，伸手摸了摸脸颊，摸到一手酱油，再低头看看自己的衣服，也忍不住笑了：“这下好了，不用化妆就能去扮丑角了！”
大白在旁边叫得更欢了，扑棱着翅膀围着萧砚转了两圈，脑袋还时不时蹭蹭他沾了酱油的衣角，像是在嘲笑他的狼狈。萧砚伸手拍了拍它的脑袋：“你这小家伙，还敢嘲笑我，等会儿不给你吃肘子了！”
大白像是听懂了威胁，立刻收敛了笑声，乖乖蹲在一旁，只是眼睛里还藏着笑意，时不时偷偷瞥一眼萧砚的“花脸”，引得周围百姓又是一阵哄笑。小桃好不容易才把萧砚脸上的酱油擦干净，又心疼地看着他的锦袍：“这可是陛下赏赐的锦袍，都弄脏了。”
“一件衣服而已，没事！”萧砚毫不在意地摆摆手，重新拿起锅铲，“继续学！这点小意外不算什么，等我学会了，这点污渍就算是‘荣誉勋章’！”周围的百姓们被他的豁达逗乐了，纷纷鼓掌叫好，还有人打趣道：“世子这勋章够特别的，一看就是认真学做菜的！”
张老太笑着给萧砚递了块干净的抹布：“世子别急，慢工出细活，做酱肘子最讲究耐心，急不得。”她重新调整了锅里的汤汁，“你看，现在汤汁变得浓稠了，就说明快好了，这时候要转小火，让肘子慢慢吸收汤汁的味道。”
萧砚点点头，按照张老太说的，小心翼翼地调整火候，动作比之前沉稳了许多。周围的百姓们也渐渐安静下来，认真地看着他操作，有的还在小声提醒：“世子，火再小一点，别把汤汁烧干了！”“对，轻轻翻一下，别把肘子弄散了！”
在众人的“远程指导”下，萧砚终于完成了第一锅由他主导的酱肘子。当他颤抖着掀开锅盖时，浓郁的香味瞬间扩散开来，虽然卖相不如张老太做的精致，肘子皮也破了一两处，但那股诱人的香气却一点不差。
“哇！好香啊！世子这手艺可以啊！”周围的百姓们立刻欢呼起来，纷纷鼓掌。萧砚看着锅里的酱肘子，有些不好意思地挠了挠头：“看来我还要多练习，这卖相实在拿不出手，多亏了张老太在旁边指点。”
张老太笑着夹起一块肘子：“世子第一次做就能有这个味道，已经很不错了！很多人学个三四次都做不出这个香味呢！”她把肘子递给旁边的一个小孩，“来，小朋友，尝尝世子做的酱肘子，好不好吃？”
小孩接过肘子，咬了一口，眼睛瞬间亮了，含糊不清地说：“好吃！比我娘做的还香！”周围的百姓们见状，纷纷起哄让萧砚再做一锅，萧砚拗不过大家，只好又挽起袖子，重新准备食材，这次的动作明显熟练了许多。
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