第255章 南海通商（2/2）

两个月后，第一批返航的船队终于回到了广州港。

那是一个傍晚，夕阳将海面染成金红色。先期返回的主要是各家的商船，它们吃水颇深，显然满载而归。

码头顿时变成了欢乐的海洋。胤禟第一时间赶到，亲自查看自家商船带回的货物。

“九爷！大喜啊！”负责此次航行的掌柜激动得声音发颤，“咱们的货在吕宋大受欢迎！尤其是丝绸、瓷器和茶叶，几乎被抢购一空！还有那香皂，那些西班牙老爷和夫人们喜欢得不得了！价格比在广州高出五成不止！”

胤禟边听边查看舱单和实物。船舱里，除了预期的、成箱的金银锭和吕宋特有的金币银币，更多的是各种实物：

一种是颗粒饱满、色泽金黄的特殊稻种，掌柜介绍：“爷，这是吕宋当地的高产稻，一年能熟两到三季！耐旱耐涝，咱们岭南和琼州府那边说不定也能种！”

另一种是硕大饱满、几乎有小孩拳头大的花生，籽粒饱满，出油率想必极高。“这叫‘大洋生’，吕宋土着种的，比咱们本地的花生大得多，味道也香！”

还有改良后的凉薯（豆薯），块茎更大，水分足，甜脆可口；以及一种被称为“玉蜀黍”的作物，籽粒金黄，既可做粮食，又能做饲料，适应性很强。

除了这些极具农业价值的物产，还有吕宋特产的优质硬木、珍珠、玳瑁、燕窝、热带水果干、以及一些色彩斑斓的鹦鹉和珍禽异兽。

“好！太好了！”胤禟连连点头，这些作物若能在南方推广，其长远价值甚至超过金银。他更关心的是航路和人：“路上可还顺利？七爷和十爷呢？怎么没见水师的战船一起回来？”

掌柜回禀：“回九爷，航路有咱们水师护航和沿途哨所接应，大体顺利，只遇到两小股不成气候的海盗觊觎，被护航的战船几炮就轰散了。七爷和十爷让小的们带话给您，他们需晚些时候才能归来。”

“哦？所为何事？”

“一是眼下已入盛夏，南海飓风季节将至，大规模船队航行风险大增。七爷说，不如让商队和部分战船先回，他们率领主力在吕宋及周边已控制的岛屿驻扎，一方面巩固防务，建设港口码头；另一方面…”

掌柜压低了些声音，“七爷和十爷在巡视更南方海域时，发现了一些不明舰队的活动踪迹，不像是寻常商船，也不像已被剿灭的海盗残部。他们判断，可能是西洋人的探险船或侦察船。

十爷的意思，既然撞见了，就得弄个明白，必要时…得让他们‘知难而退’。七爷稳重，决定留下仔细探查，以防万一。两位王爷说，待秋季风平浪静，摸清了情况，再行返航。”

胤禟听罢，心中明了。七哥谨慎，十弟勇悍，两人配合，一个巩固后方建设，一个前出侦查威慑，正是最佳安排。

清理海盗只是第一步，真正要面对和防范的，是那些来自远洋的、更具威胁性的力量。兄长们是在为未来的大海安宁，清扫更远处的潜在阴霾。

“至于那些占岛为王的海盗，”掌柜补充道，语气带着自豪，“在咱们大清精锐水师面前，根本不够看。据水师的军爷们说，大部分匪巢都被拔除了，顽抗的直接剿灭，投降的也被押走处置。如今咱们这条航线上，海靖河清，商旅称便！”

胤禟望向南方暮色沉沉的海面，心中既为商路初通、满载而归感到欣慰，也为兄长们仍在远方巡弋、直面风浪与未知而牵挂。但他知道，这才是开始。一条安全、繁荣的南海商路，需要商帆的穿梭，更需要剑影的守护。

商队的成功返航和带回的新奇物产，迅速在广州乃至京城引起了轰动。德狩帝接到奏报，龙颜大悦，下令嘉奖有功人员，并命农部立即着手试种那些高产作物。

内务府和户部开始筹划更大规模的下一批贸易，而民间商人对出海贸易的热情更是被彻底点燃。

南海，这片曾经充满风险与未知的蓝色疆域，正在大清龙旗与商帆的共同作用下，逐渐变成一条流淌着财富、希望与帝国影响力的通衢大道。