第238章 初入扬州（2/2）
怒火，瞬间燃起。
“啪——！”
一声清脆的鞭响，撕裂了空气！
众人只见眼前黄影一闪，那跪在地上的孝女“啊”地惨叫一声，被一鞭子抽得歪倒在地，手中银子也滚落一旁。
她肩头的粗布衣衫破裂，露出底下……竟是一角质地细软、颜色鲜亮的绸缎里衣！
塔娜手握长鞭，俏脸含霜，凤目之中锐光如电，草原格格的飒爽与威严此刻显露无疑：
“好一个‘卖身葬父’！好一个‘了无生趣’！”她的声音清冷，带着毫不掩饰的鄙夷，“你的自尊自爱呢？廉耻之心呢？原本见你凄楚，还以为是个至孝无奈之人，心生怜悯。没想到，竟是打着孝道的幌子，行此龌龊攀附之事！真是不知羞耻！”
那女子被一鞭抽懵了，又见里衣暴露，脸色瞬间惨白，想要辩解，却疼得说不出话来。
周围人群也哗然。有眼尖的也看到了那不合身份的绸缎里衣，顿时指指点点：
“哎哟，里面穿的比外面还好！”
“我就说不对劲，真穷到卖身，哪还能穿绸子？”
“这是看人家老爷夫人气派，想贴上去吧……”
塔娜不再看那女子，对身后的侍卫首领巴特尔冷然吩咐：“来人！将此女扭送官府！《大清律》明载，凡‘自卖自身’者，皆属违律！民间交易人口，需经官媒或入‘人市’公正‘和卖’，岂容你在此当街惑众、妄图私相授受？
若有冤屈难处，自可去官府求助，或往人市谋条正路！似你这等心怀叵测、败坏风气之徒，正该让官府依律处置！”
“嗻！”巴特尔应声如雷，一挥手，两名身材高大的侍卫立刻上前，像拎小鸡一样将那瘫软的女子架了起来。
那女子此刻才真正慌了神，涕泪横流，连连哀求：“夫人饶命！老爷饶命！奴家知错了！再也不敢了！求您放过我吧……”
塔娜充耳不闻，转身牵起还有些发愣的乌灵珠，对胤禟道：“爷，我们进去吧。别让这等腌臜事，污了地方。”
胤禟看着妻子怒意未消却依旧明艳的侧脸，眼中掠过一丝笑意与赞赏。他点点头，伸手揽住她的肩，温声道：“夫人处置得极是。我们走。”
一家三口在掌柜和伙计的恭迎下，踏入醉仙楼。身后，巴特尔已押着那不住哭嚎的女子，直奔扬州府衙而去。
围观人群议论纷纷，渐渐散去，只留下那卷草席和歪倒的木牌，还有地上两锭明晃晃的、无人去捡的银子。
一场精心策划的“邂逅”，尚未开始，便已狼狈收场。
醉仙楼顶层最奢华的“揽月轩”内，临窗可俯瞰大半扬州城景致。伙计们早已备好香茗、点心、热手巾把子，恭敬侍立。
乌灵珠挨着塔娜坐着，还有些没回过神，小声问：“额娘，那个姐姐……是坏人吗？”
塔娜接过热毛巾，轻柔地给女儿擦手，语气已恢复平和：“乌灵珠，记住额娘的话：这世上，人有千万种。有的可怜是真可怜，值得我们帮助。但有的可怜，却是装出来骗人的。
那个女子，她父亲是否真的去世尚未可知，即便真的去世，她也不该用那种方式，去攀附不相干的人，尤其是……已有家室的人。那是错的，是不自尊，也不尊重别人。”
她顿了顿，看着女儿清澈的眼睛：“我们帮助别人，是出于善心。但善心不能盲目，要懂得分辨。
更要记住，女子立世，首重自尊自爱。无论遇到什么难处，靠自己的双手、凭自己的本事去解决，才是正道。若只想着依附他人，甚至不惜践踏自己，那便是走入了歧途。”
乌灵珠似懂非懂地点点头，又看向胤禟：“阿玛，额娘刚才打鞭子，好厉害。”
胤禟正在喝茶，闻言失笑，将女儿抱到膝上：“你额娘当然厉害。她不只是阿玛的福晋，还是科尔沁最勇敢聪明的格格。以后乌灵珠长大了，也要像额娘一样，既善良，又聪明，还有保护自己、明辨是非的本事。”
乌灵珠用力点头：“嗯！乌灵珠要像额娘！”
这时，周掌柜亲自带着人端了菜上来，尽是扬州名馔：蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐、水晶肴肉、清炖蟹粉狮子头……香气扑鼻。
待菜上齐，周掌柜躬身禀报：“爷，福晋，方才那女子已送到府衙。知府大人听闻事情原委，又见是爷和福晋吩咐送来的，十分重视，已命人收押，言明会仔细查问其来历，若真有违法情事，必依法严惩，并张榜告示，以儆效尤。”
胤禟颔首：“嗯。你回头以酒楼名义，捐一笔银子给府衙下设的慈济局，指明用于救助真正孤苦无依、欲自卖自身的贫民，助他们按律办理，或寻其他生计。”
“是，小人明白。”周掌柜应下，悄悄退了出去。
雅间内只剩下自家人。胤禟给塔娜夹了一筷子细如发丝的干丝，含笑道：“今日夫人可是让为夫大开眼界。那一鞭子，干脆利落。”
塔娜睨了他一眼，脸上微红：“爷还说笑。我只是气不过。那等女子，心思不正，若今日不是我们，换了其他心软或是有意的人，岂不就被她缠上了？说不定还要闹出后宅风波。
更可气的是，她竟敢当着我的面，对爷说那样的话……”说着，还是有些气鼓鼓的。
胤禟握住她的手，温声道：“夫人放心，为夫眼里心里，除了夫人和乌灵珠，再容不下其他。倒是夫人今日这番处置，有理有据，恩威并施，既惩戒了宵小，又彰显了律法威严，还顾全了真正需要帮助之人的后路。便是皇兄知道了，也要赞夫人一句‘深明大义，处事有方’。”
塔娜被他夸得有些不好意思，抽回手，给乌灵珠舀了一小碗文思豆腐：“快吃饭吧，菜要凉了。”
一家三口其乐融融地用着饭，方才门口那点风波，仿佛只是个小插曲。
饭毕，胤禟对塔娜道：“午后我想去城外的盐漕察院和几处大码头看看，夫人可要同去？还是带着乌灵珠在城里逛逛园子？”
塔娜想了想：“我带着乌灵珠去逛逛吧。瘦西湖、个园、何园，都闻名已久。爷去忙正事，我们娘俩自己玩。”
“也好。我让巴特尔带一半护卫跟着你们，万事小心。”胤禟叮嘱。
“爷也是。”
于是，午后胤禟便带着何玉柱和几名精通账目、商务的幕僚，由周掌柜引路，前往运河码头及盐务相关衙署考察。
而塔娜则带着乌灵珠，在一众丫鬟婆子和侍卫的簇拥下，开始了扬州城的观光之旅。