第98章 意外收获（1/2）

康熙三十九年的仲春二月，北京城的严寒如同一位恋栈不去的老人，依旧盘桓在紫禁城的红墙黄瓦之间。

护城河边缘残留着犬牙交错的冰凌，在灰白的天光下反射着微弱的光。但若细察，拂过柳梢的风已然褪去了刺骨的锋芒，带上了一丝若有若无的、属于泥土解冻的温润气息。

因着三月十八便是万寿节，这座帝国的心脏仿佛提前进入了某种隐秘的亢奋。王公贵族、文武百官，乃至有头有脸的皇商巨贾，无不暗中较劲，绞尽脑汁，希冀能在皇帝的寿辰上献上一份既能彰显心意、又不落俗套的贺礼，以期博得天颜一悦，那便是无上的荣宠和难以估量的前程。

这一日，天色沉郁，铅灰色的云层低低压着皇城的鸱吻和飞檐，空气潮湿而凝重。九阿哥胤禟到底没能拗过十阿哥胤?的软磨硬泡，被生拉硬拽地拖出了府门。

“九哥，好九哥！你就行行好，陪弟弟走这一趟吧！”胤?扯着胤禟那件用料极其考究的宝蓝色暗纹缂丝常服袖袍，一张因养尊处优而略显圆润的脸上堆满了货真价实的愁容。

“眼瞅着万寿节一天天近了，我这心里就跟揣了二十五只兔子——百爪挠心啊！前儿个底下人倒是孝敬了块顶好的和田玉籽料，皮色油润，肉质细腻，个头也足，说是能掏好几副镯子外加摆件。可……可雕个什么才能让皇阿玛瞧得上眼，还能显出弟弟我的孝心？是雕个‘万寿无疆’的山水山子？还是弄个‘海屋添筹’的仙人贺寿摆件？或者干脆就做个‘江山永固’的玉玺镇纸？我这心里七上八下的，没个准谱！你素来眼光最毒，心思最活络，快帮弟弟参详参详！”

胤禟外罩一件玄狐皮坎肩，风毛出得极好，衬得他面如冠玉，更添几分贵气。只是那双惯常流转着精明算计与漫不经心光芒的桃花眼里，此刻却盛着显而易见的敷衍与牵挂。

他的心思，十成里有八成早已飞回了九阿哥府邸那间烧着地龙、暖融融如春三月的正院。他的福晋塔娜，腹中他们的第一个孩子即将足月，太医和稳婆都说，临盆就在这几日了。

此刻，他只觉得这满大街的珍玩奇宝、古董字画，都索然无味，远远比不上回府握着塔娜微肿的手，感受那新生命律动来得实在和温暖。

“哎呀，我的好十弟，”胤禟无奈地叹了口气，用手中那柄价值不菲的紫檀木嵌螺钿折扇，轻轻敲了敲胤?厚实的肩头，动作带着兄弟间的亲昵，“礼部那边自有章程定例，咱们兄弟不过是循例添彩，表表孝心罢了，难不成还能越过太子爷和几位哥哥去？依我看，你那玉料既然品质上乘，寻个手艺精湛、懂得藏拙扬俏的老师傅，雕个寓意吉祥、样式大方的也就罢了，何必如此费神劳心……”

他一边说着，目光一边懒洋洋地扫过街边林立的店铺招牌，从挂着“金石雅集”匾额的古玩斋，到飘着苏杭软缎香气的绸缎庄，再到人声鼎沸的酒楼茶肆，都提不起半分兴致。

然而，就在他目光即将收回的刹那，前方街角处，一个熟悉的身影倏忽一闪，如同鬼魅般，迅疾地转入另一条更为僻静的巷子。

那人身着石青色团福纹暗花缎常服，身形清癯挺拔，步履从容不迫，尽管只是惊鸿一瞥，甚至连侧脸都未曾看清，但那独特的背影气度与行走时自带的一种温润风仪，胤禟绝不会认错——正是八阿哥胤禩。

“咦？那不是八……”胤?眼尖，也瞧见了，他那大嗓门习惯性地扬起，手也抬了起来，眼看那声“八哥”就要脱口而出。

“噤声！”胤禟反应极快，如同猎豹扑食，一把死死按住胤?抬起的手臂，力道之大，让毫无防备的胤?猛地趔趄了一下。

他目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着胤禩消失的那个幽深巷口，声音压得极低，带着不容置疑的严厉：“慌什么！看看再说！”

几乎就在胤禩身影消失的同时，一辆黑漆平顶、看似朴素无华的马车，从不远处的另一条岔路口缓缓驶出，不紧不慢地，恰好沿着胤禩消失的方向前行。

那马车并无过多奢华装饰，唯独车辕一侧悬挂着一盏小巧精致的羊角风灯，即便是白天也未熄灭，那明净的灯罩上，清晰地描着一个遒劲有力、透着百年世家底蕴的“佟”字。

佟家的马车！

八哥方才形色匆匆地过去，佟家的车后脚就跟到了这条并非繁华主街的巷子？天下哪有这般巧合的事？

兄弟二人迅速交换了一个眼神，彼此都从对方眼中看到了同样的惊疑、探究，以及一丝被勾起的、难以抑制的好奇心。

八哥胤禩与佟国维一系，尤其是与那位手握步军统领实权的隆科多交往密切，在朝野上下早已是公开的秘密，算不得什么惊天新闻。

可这般鬼鬼祟祟，摒弃常去的茶楼会馆，选择在如此寻常甚至有些偏僻的巷陌私下会面，这本身就透着一股非同寻常的诡异气息。

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