西界奇旅初涉险，地脉深处遇故人（2/2）
“地脉暴动又是怎么回事？”
“大约五十年前开始，西界多处地脉节点出现异常能量爆发。爆发时，周围一切金属物质会被磁化扭曲，生物会石化，土地会结晶化。已经造成了数十个采矿殖民地被毁。”岩山面色沉重，“圣殿调查了多年，始终找不到原因。有传言说，是守山氏族镇守的‘地脉之源’出了问题，但他们封闭了圣地，不许任何人进入。”
星舰继续航行三天，终于抵达地脉祖星。这是一颗奇特的星球——表面没有海洋，取而代之的是纵横交错的金属矿脉河流；没有森林，但有无数高耸的晶体山峰；大气中飘浮着细小的金属粉尘，在阳光下闪闪发光。
星舰降落在圣殿外的空港。刚出舱门，康哥就感觉到这里的重力是标准值的两倍，空气中弥漫着浓厚的金属和矿石气味。但对阿石来说，这里简直是天堂——他深吸一口气，满脸陶醉：“这里的土……好香！”
云璃则微微皱眉，生命圣使印记在微微发烫：“这里的生命能量很稀薄，而且被金属能量压制……植物很难生长。”
星曜倒是很适应，它额前的三片能量叶子变成了金属光泽，四蹄踏地时会留下淡淡的晶化足迹。
圣殿是一组宏伟的岩石建筑群，依山而建，风格粗犷厚重。大殿入口处立着两尊百米高的岩石巨像，巨像眼中闪烁着土黄色的光芒，审视着来客。
岩山上前，用岩族特有的敲击语言与巨像交流。片刻后，巨像侧身，大殿石门缓缓打开。
殿内光线昏暗，只有墙壁上的发光矿石提供照明。七张巨大的石椅呈环形排列，但只有四张坐着人——分别是岩族、熔炉氏族、金篆氏族、机关氏族的代表。
“岩山，你带外域人来圣殿，所为何事？”熔炉氏族的代表是个满脸火红胡须的壮汉，声音如打铁般洪亮。
“长老，这些是万灵圣殿的盟友，前来寻求修复‘炎帝印’和解决地脉暴动之法。”岩山恭敬道。
“炎帝印？”金篆氏族的代表是个瘦削的老者，手中把玩着几枚金属符文，“那可是三千年前的旧事了。修复需要‘地火熔炉’，但熔炉……最近不太稳定。”
熔炉氏族代表冷哼：“还不是你们金篆氏族上次检修时乱改符文阵列！”
“明明是你们过度使用熔炉，导致核心过热！”
眼看两位代表要吵起来，机关氏族的代表——一个半张脸是机械构造的中年人——冷声道：“外人在场，注意体面。”
康哥上前一步，取出净化后的炎帝印底座碎片：“各位长老，修复炎帝印不仅是为了这件古物，更是为了对抗终末侵蚀。械灵族已经投靠终末，他们在南界的阴谋刚被挫败。西界的地脉暴动，很可能也与终末有关。”
听到“终末”二字，四位长老面色同时一变。
“你有何证据？”岩族长老沉声问。
康哥展示了械灵族的污染炸弹和通讯记录。四位长老传阅后，神色凝重。
“如果终末的触手真的伸到了西界……”金篆长老沉吟，“那么地脉暴动确实可疑。但地火熔炉的稳定是首要问题，没有它，无法修复炎帝印，也无法锻造对抗终末的兵器。”
“我能看看熔炉吗？”康哥问，“或许我有办法稳定它。”
熔炉长老怀疑地看着康哥：“地火熔炉连接着地脉祖星的核心，它的能量层级不是外域人能理解的。”
“不试试怎么知道？”康哥平静道。
或许是康哥的从容让长老们产生了些许信任，经过商议，他们同意带康哥去熔炉区，但只能他一人进入。
地火熔炉位于圣殿下方的巨大洞窟中。还未进入，就感受到恐怖的高温和厚重的压力。洞窟中央，一口直径超过百米的熔炉正在燃烧，炉火不是普通的火焰，而是从地心直接引出的“地脉真火”，呈暗红色，蕴含着磅礴的大地之力。
但此刻，熔炉的火焰极不稳定，时而喷发冲天，时而微弱如烛。炉壁上刻满的金色符文明灭不定，显然控制阵列出了问题。
“三个月前开始这样的，”熔炉长老叹气，“我们尝试了所有方法，甚至请金篆氏族重新刻印符文，但最多稳定几天又会复发。”
康哥走近熔炉，归藏戒剧烈震动。他伸出手，归藏之力缓缓探向熔炉火焰。
奇妙的事情发生了——原本狂暴的地脉真火，在接触到归藏之力后，竟然温顺下来，火焰变得平稳。炉壁上的符文也稳定亮起。
“这……这怎么可能？！”熔炉长老瞪大眼睛。
康哥闭目感应，忽然皱眉：“熔炉深处……有东西在干扰能量流动。不是自然故障，是人为的。”
“什么？”
康哥加大归藏之力的输出，包裹住一团地脉真火，缓缓从熔炉中“抽”出一丝异常能量——那是一种灰黑色的、与枯萎污染同源但更加隐晦的能量丝线！
“终末侵蚀……已经渗透到地脉核心了。”康哥沉声道。
四位长老大惊失色。
康哥继续探查，发现这种侵蚀能量来自熔炉底部，与地脉深处相连。他当机立断：“必须立刻净化这股侵蚀，否则不只是熔炉，整个地脉祖星都会慢慢被污染。”
“但地脉深处是禁区，只有守山氏族有权限进入。”岩山长老为难道，“而且他们已经封闭圣地几百年了。”
就在这时，瑶光的声音在康哥耳中响起：“康哥，我扫描了整个圣殿区域，发现地下三十公里处有异常的生命信号——不是岩族，是人类！而且能量特征与归藏之道有微弱共鸣！”
人类？西界核心地底有人类？还修炼归藏之道？
康哥心中一震：“能定位吗？”
“坐标已标记。另外，这个生命信号正在……快速移动，似乎察觉到被扫描，正在朝更深处逃离。”
“追！”
康哥来不及解释，循着瑶光提供的坐标，直接冲向下层通道。四位长老面面相觑，也连忙跟上。
穿过错综复杂的矿道和古老遗迹，康哥一行人深入地下。越往下，人工痕迹越明显——墙壁上的古老壁画描绘着人类与岩族共同劳作、建造城市的场景；破碎的碑文记载着某种盟约；甚至还有人类风格的雕像。
“这里……曾经有人类文明？”康哥惊讶。
岩山长老神色复杂：“西界确实有过人类，他们是‘大地守望者’的后裔。但三千年前，因为一场灾难，他们几乎全灭。幸存者要么离开西界，要么……隐入地心，不再露面。”
大地守望者！又是这个组织！
终于，在地下五十公里处的一个巨大洞窟中，康哥看到了那个生命信号的主人——
那是一个身穿破旧灰色长袍的老者，白发披散，面容枯槁，但双眼明亮如星。他正站在一个古老的、由岩石和金属构成的祭坛前，祭坛中央悬浮着一块巨大的暗金色晶石，晶石中封存着一团不断跳动的火焰。
老者听到动静，缓缓转身，看到康哥时，眼中闪过一丝震惊：“归藏的气息……你……你是归藏传人？”
康哥也震惊了——老者的气息，与炎帝印碎片中西界来客留下的气息一模一样！
“你是……三千年前去万灵祖星的那个人？”康哥问。
老者愣了片刻，忽然大笑，笑声中带着悲凉：“三千年了……终于等到归藏一脉的后来者。我是‘山岳’，大地守望者最后的长老。”
他指向祭坛中的火焰：“这是‘地心圣火’，西界地脉的能量源头。但你看——”
火焰的核心处，缠绕着丝丝灰黑色的能量，与熔炉中的侵蚀同源，但更加根深蒂固。
“终末侵蚀，早在三千年前就潜入了地心。我镇守在此，用毕生功力压制它，但最近五十年，它的侵蚀加剧了。”山岳长老喘息道，“地脉暴动、熔炉失控，都是因为我的力量在衰退。”
康哥终于明白了一切。
“长老，我来帮你。”康哥走上祭坛，归藏戒光芒大放。
山岳看着康哥，眼中闪过希望：“归藏之道，包容万物，熔炼万法……或许你真的能净化地心圣火。但过程凶险，一旦失败，你我都会被侵蚀吞噬。”
“总得试试。”康哥伸手，按向那块封印着圣火的晶石。
归藏之火与地心圣火接触的刹那，整个洞窟剧烈震动！
一场关乎西界存亡的净化，就此开始。
而康哥不知道的是，在地面圣殿中，一场针对他们的阴谋正在酝酿——某个氏族的代表，看着康哥消失的通道，眼中闪过诡异的光芒。