擂台激战藏暗算，阴谋初现引烽（2/2）
李酒也不推辞，两人碰碗豪饮。烈鬃喝完抹抹嘴：“明天第二轮我对手是幽刃那小子，看我不把他烤成焦炭！你们呢？”
康哥查看对阵表：自己对手是机械教团的一个改造人队长；云璃对上一个羽族精英；阿石的对手居然是……观星者？星象师对岩石人，这场面想想就诡异。
“观星者擅长幻术和精神攻击，”艾文推了推眼镜，“阿石的物理防御无敌，但精神抗性未知。需要提前准备防护手段。”
阿石正在啃蘑菇干，闻言抬头：“幻术？是让人看到好吃的东西然后吃不到那种吗？”
众人：“……”
瑶光忽然发出警报：“康哥，检测到异常能量波动从械灵族所在的客居区传来，频率与枯萎污染高度相似。需要立刻探查。”
康哥神色一凛：“墨羽，你去看看，注意隐蔽。”
墨羽点头，融入阴影消失。
半小时后，墨羽传回信息：“械灵族三名成员正在客居区地下室布置一个复杂的能量阵列。阵列核心是一块灰黑色的晶体，散发强烈的枯萎污染气息。他们似乎想激活它，但还没完成。”
“能阻止吗？”康哥问。
“对方有高级警戒系统，强行闯入会打草惊蛇。但我在阵列边缘放置了‘影纹虫’，可以缓慢侵蚀能量线路，延缓激活时间。”
“做得好。”康哥沉吟，“他们的目的是什么？在圣典期间激活枯萎污染……难道想制造混乱？”
瑶光分析道：“根据数据模拟，如果那块污染晶体被激活，其能量波动会引发两个后果：一是枯萎之地的封印进一步松动；二是……所有接触过枯萎之地能量的人或物会产生共鸣反应，包括炎帝印碎片和生命信标。”
康哥明白了：“他们想用污染晶体作为‘诱饵’，找出所有与枯萎之地相关的物品和人物。”
“很可能。”瑶光继续道，“而且如果他们能引发枯萎之地提前爆发，圣殿将陷入混乱，他们就能浑水摸鱼，盗取禁地中的生命信标。”
“必须阻止他们。”康哥起身，“但不能在圣典期间公开冲突，否则会引发外交问题。”
“我有一个计划。”艾文忽然说，“第二轮比赛中，康哥的对手是机械教团队长。机械教团与械灵族虽然不是同一势力，但都是机械侧文明，很可能有技术交流。康哥可以在比赛中‘无意间’展示能克制机械科技的手段，震慑械灵族，让他们不敢轻举妄动。”
“同时，”瑶光接话，“我可以利用网络入侵，散布‘圣殿已经发现可疑装置，正在秘密调查’的假消息，给他们施加心理压力。”
康哥思索片刻：“就这么办。墨羽继续监视，如果有提前激活的迹象，立刻破坏。瑶光开始散布假消息。明天比赛，我会让械灵族明白，他们的技术在这里行不通。”
夜深了，但康哥没有休息。他在静室中取出炎帝印底座碎片，尝试进一步净化。归藏之火包裹碎片，与那股顽固的阴冷能量僵持。
忽然，碎片微微震动，表面的“炎”字亮起赤红光芒。光芒中浮现出一段残缺的信息流，是三千年前那位西界来客留下的：
“后来者……若你看到这段信息，说明炎帝印已损……前往西界大地圣殿，寻‘地火熔炉’，可修复……小心‘械灵’，他们已投靠终末……”
信息到此中断。
械灵族投靠了终末之影？！
康哥心中一震。如果这是真的，那么械灵族在祖星的一切行动就都有了合理解释——他们不是来寻找什么，而是来破坏，来为终末侵蚀开路！
“瑶光，将这条信息列为最高机密，不得外泄。”康哥沉声道，“同时，分析械灵族的所有活动数据，寻找他们与终末侵蚀有关的证据。”
“已在分析。另外，截获械灵族的一条加密通讯片段，破译后内容为：‘圣典第五日，污染晶体激活，引发共鸣，定位目标后立即撤离。西界接应已就位。’”
第五日，就是后天。
时间紧迫。
第二天，第二轮比赛开始前，康哥召集众人，告知了械灵族的阴谋和西界来客的警告。
“所以这些铁疙瘩是敌人？”李酒握紧剑，“那还等什么，直接端了他们！”
“不行，”康哥摇头，“没有确凿证据，圣殿不会允许我们对外宾动手。而且他们敢来，肯定有撤离方案，贸然行动会打草惊蛇。”
“那怎么办？”云璃担忧。
“按照原计划，我在比赛中震慑他们。同时，我们需要在第五日前，找到确凿证据，让圣殿不得不介入。”康哥看向艾文，“你以学术交流的名义，接触机械教团，试探他们对械灵族的态度。”
“明白。”
“墨羽继续监视，如果他们在第五日前提前激活装置，立刻破坏，不必顾忌暴露。”
“嗯。”
“阿石，你今天对观星者，有把握吗？”
阿石挠头：“我不知道……不过荧光菇长老给了我这个。”他掏出一串发光的蘑菇项链，“说能稳定心神，防幻术。”
“好，戴上。记住，无论看到什么，那都是假的。你只需要做一件事——找到观星者的真身，然后一拳。”
“嗯！”阿石用力点头。
比赛开始。康哥的对手——机械教团的“钢骨队长”已经站在擂台上。这是一个全身70%以上改造成机械的战士，仅剩的头部和部分躯干还保留着生物组织，但也都覆盖着金属护甲。
“康，你的火焰很特别，”钢骨队长的声音带着机械合成的质感，“昨天你熔化了我们的傀儡，今天我想亲身感受一下。”
“如你所愿。”康哥平静道。
钟声响起。
钢骨队长没有立刻进攻，而是从背后伸出六条机械臂，每条手臂末端都是一种武器：能量炮、电锯、钻头、捕捉网、声波发射器、以及……一把散发着枯萎污染气息的灰色短刃！
“那是枯萎能量武器！”瑶光惊呼，“他们果然与械灵族有勾结！”
康哥眼神一冷。原本还打算手下留情，现在不必了。
钢骨队长六臂齐出，攻击如狂风暴雨。康哥脚踏归藏步法，在攻击间穿梭，同时观察那柄灰色短刃——短刃划过之处，空气都仿佛“枯萎”，留下灰色的能量痕迹。
“试验兵器吗？”康哥冷笑，“那就让你知道，邪道永远压不过正道。”
他不再闪避，归藏之火全面爆发！这次火焰不再是暗金色，而是呈现出一种纯净的、包容万象的混沌色。火焰所过之处，擂台地面的吸能材料没有熔化，反而变得更加坚韧；机械臂的能量攻击被火焰吸收转化；而那柄灰色短刃接触火焰的瞬间——
“滋滋滋！”
短刃表面的枯萎能量如冰雪遇火，迅速消融！短刃本身也开始软化、变形！
“不可能！这是最高级的污染能量结晶！”钢骨队长惊骇后退。
“归藏之火，可熔炼万物，亦可净化污秽。”康哥伸手一抓，火焰化作巨手，将六条机械臂连同短刃一起握住，“包括你这些……不洁之物。”
“熔炼·净化！”
混沌火焰大放，机械臂在火焰中迅速熔化、重组，枯萎能量被彻底净化消散。短短五秒，六条机械臂变成了一坨……形状规整的金属立方体，落在地上。
钢骨队长只剩本体，脸色苍白（机械部分看不出脸色，但生物部分的脸色确实白了）。
“认输吗？”康哥问。
钢骨队长咬牙，忽然从胸口弹出一个装置——正是昨天墨羽看到的污染晶体的缩小版！
“一起死吧！”他狞笑着激活装置。
但康哥早有准备。归藏戒光芒一闪，归藏界域展开，瞬间将整个擂台笼罩！界域内，一切能量流动皆受康哥掌控。污染晶体刚激活，释放的能量就被界域吸收、分解、转化为纯净的生命能量，反哺擂台上的植物结界。
钢骨队长目瞪口呆地看着自己最后的底牌化为乌有。
康哥走到他面前，低声道：“告诉械灵族，他们的把戏，我看穿了。再敢在祖星搞小动作，我不介意让机械教团少一个队长。”
钢骨队长浑身一颤，终于颓然认输。
康哥胜出，但他的目光投向械灵族所在的观战席。那里，几个披着斗篷的身影悄然起身，快速离去。
震慑，起效了。
与此同时，阿石的擂台上，一场别开生面的战斗正在进行。
观星者果然一上来就发动了星辰幻术。整个擂台变成了浩瀚星空，阿石站在虚空中，周围是旋转的星辰和绚烂的星云。
“好……好看……”阿石赞叹，然后肚子叫了，“但有点饿。”
观星者隐藏在星空中，听到这话差点从隐身状态跌出来——从来没人能在他的星辰幻境中还惦记着饿！
“星辰之锁！”观星者发动攻击，无数星光锁链从虚空中射出，缠向阿石。
阿石不闪不避，任由锁链缠身。锁链收紧，但他岩石皮肤纹丝不动，反而把星光锁链崩出裂痕。
“这防御……”观星者心惊。
阿石忽然动了。他闭上眼睛，鼻子抽了抽——在幻境中，视觉不可信，但气味……观星者身上有淡淡的、类似星尘的特殊气味，那是长期接触星辰之力留下的。
“找到你了。”
阿石朝着一个方向，朴实无华地一拳轰出。
“轰隆！”
整个星辰幻境剧烈震动，然后如玻璃般破碎。观星者的真身被一拳轰出隐身状态，跌落在擂台边缘，满脸不可思议。
“你……你怎么识破幻境的？”
阿石老实回答：“你身上有星星的味道。荧光菇长老说，不管眼睛看到什么，鼻子闻到的不会骗人。”
观星者愣了片刻，忽然大笑：“原来如此！纯粹的直觉和感知，克制一切虚妄！我认输！”
阿石晋级，方式让所有人目瞪口呆。
第二轮结束，剩余二十五人。康哥小队再次全胜，成为最大黑马。
但康哥知道，真正的挑战，才刚刚开始。
械灵族被震慑，但不会罢休。第五日的阴谋，必须在那之前阻止。
而西界之行，也必须提上日程了。