第13章 甜的代价（2/2）
贝拉笑得眼睛都亮了：“这也太斯莱特林了。”
“你觉得校长会怎么看？”罗西尔问。
“他会看见我们没有被激怒。”艾琳说，“被激怒的人比较像坏人。”
傍晚的风把火焰吹得低了些。阿布拉克萨斯忽然想起什么，抬眼：“今晚不要去密室。”
“为什么？”贝拉的手已经摸到魔杖。
“因为今晚有人在数我们。”马尔福看了眼壁灯，“他要知道我们是不是只能活在地下。”
这句“他”没有说名字，几个人却都懂。艾琳把斗篷扣好了扣子，站起来：“那就不上。我们去湖边走走。”
“现在？”罗西尔愣了下。
“嗯。”艾琳抬手把《校刊》放回架子，“走廊会有人故意撞你们，看你们是不是会拔魔杖。别理。湖边风大，说话不用太小声，他们愿意听就让他们听。”
“听什么？”贝拉兴奋地站起来。
“听我们讨论变形术的作业。”艾琳说完，自己也笑了下，“以及明天早餐吃什么。”
贝拉笑得差点背过气：“蛇会讨论早餐？”
“蛇也要吃饭。”艾琳淡淡。
他们四个一前一后走出地下室。走廊确实有几双眼睛盯着，格兰芬多那边特别显眼，莉迪娅·韦斯顿抱着手臂，像在等一个“暴露本性”的时刻。罗西尔把视线地下，像没看见，贝拉抬了抬下巴，阿布拉克萨斯连眼皮都没抬。艾琳不疾不徐，从容得像走在自家花园——这也是甜，是“我不急”的那种甜。
湖边的风把袍角刮得猎猎响。几只水鸟在芦苇边落下，湖面像被细针轻轻扎着。四个人并肩走了一段，贝拉忽然伸脚踢了一下小石子，石子弹进水里，溅起一点不值一提的水花。
“你真要我们在这讨论早餐？”她笑问。
“我们从明天开始换位子坐。”艾琳看着水，“斯莱特林的桌子太显眼。我们去赫奇帕奇那边借个位子，交换一次早饭。理由是——品尝不同学院烘焙水平。奥斯汀会写第二篇稿，标题叫‘四院早餐交流计划’。”
贝拉笑得直不起腰：“你这是强制甜化。”
“这是强制正常。”艾琳说。
罗西尔挠挠后颈：“赫奇帕奇会理我们吗？”
“会。”阿布拉克萨斯接过话，“他们喜欢烘焙被人称赞。”
“看到没，”艾琳侧头看他，“这才叫秩序：让每个人都有他愿意的理由。”
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“那格兰芬多呢？”罗西尔问，“他们不吃这一套。”
“格兰芬多吃热血。”贝拉插嘴，“我们不去他的桌子，他就会来我们桌子。”
“到时候，”艾琳淡淡，“我们请他喝南瓜汁。”
几个人同时笑了。那笑不是张扬，是松。风把笑声卷开，卷到远处的树影后，又被水面吞掉。
回到宿舍已经是下晚自习后。艾琳开门的一瞬，嗅到极轻的雨味。她没惊讶——她知道那是谁的影子。
“‘四院早餐交流计划’，很可爱。”汤姆坐在窗台，袖口干了，斗篷角落却还带一点被雨压过的光泽，“你在把‘恐惧’掺成糖。”
“糖也会噎人。”艾琳关上门，靠在门板上，“不过比刀子容易吞。”
汤姆笑了，眼神里有兴趣：“你今天给了我一个答案。”
“什么？”
“恐惧怎么变得温柔。”他从窗台滑下，走到她面前，停得恰到好处，“你不用说教，你只要慢。你让对手自己把剑放低，再让旁观者觉得——原来这样也可以。”
“这是甜的代价。”艾琳说，“它慢、它耗心、它需要盯着每一双眼睛。可它能留下来。”
汤姆没有马上回应，他看了她两秒，目光极静：“代价，你愿意付？”
“我已经付了。”艾琳把手伸到他和自己之间，隔着半个手掌的距离停住，“而且我知道你会替我把刀藏好。”
汤姆低头笑了一下，极轻：“替你藏刀，会让我很高兴。”
他没有上前，也没有后退。他只是抬手，把她的指尖拿起来，像拿起一枚旧时的封蜡印。那动作几乎礼貌，却比拥抱更亲密。艾琳能感觉到自己的心跳落在指骨里，轻得像叩门。
“明天早餐，”她收回手，调整了下呼吸，“我们坐赫奇帕奇。”
“我会在窗户外看。”汤姆说，“有人数你们。”
“让他数。”艾琳走到书桌前，把《秩序条款》收进抽屉，“我们该被看见的东西，会被看见。”
“你在赌邓布利多的耐心。”
“我在赌他的骄傲。”艾琳转身，“他骄傲到愿意承认——有时候，甜能比光更快到达人心。”
汤姆没再说话。他像每次那样，在最合适的时刻选择沉默。他走到门口，握住门把，又回头：“今晚的密室，取消吧。”
“已经取消了。”艾琳说。
他点头，像是在确认两人的心思已经对齐。门合上之前，他加了一句：“别太慢。”
“嗯？”
“甜会让人上瘾。”他微微一笑，“上瘾的人，反而更容易被吓坏。”
门扣轻轻一响。他走了。
艾琳站在原地，慢慢吐出一口气。她把窗开了一条缝，让夜风进来。灯光在风里晃了晃，稳住。她把银蛇戒摘下来放在案上，又戴回去，像确认某种不动的秩序。然后她在纸上写下第二天的安排：“早餐：赫奇帕奇。午间：校刊二稿。晚间：不密室，湖边。”
纸晾在那里，笔划收得干净。她收好抽屉的时候，猫头鹰在窗外叫了一声，像在提醒她今晚确实比昨晚更安静。
她想，甜确实有代价：它要耐心、要忍住、要不被轻易激怒。可甜的回报也诚实：走廊不再推搡；纸上的字不再挖坑；有人愿意和你一起坐下吃早餐。这够我赢一小步。
她把灯熄掉。黑暗慢慢落下来，像她亲手铺开的毯子。窗外湖的反光被夜吞，连影子都显得更柔和了一点。
第二天，赫奇帕奇的蜂蜜吐司烤得恰到好处。艾琳咬下第一口时，邓布利多从远处的讲台上看了他们一眼，眼神平静，什么都没说。贝拉把黄油抹厚了两层，笑得像偷到糖的小孩。罗西尔认真在记“不同烤箱温度的差异”，阿布拉克萨斯和赫奇帕奇的烘焙代表诚恳交流了一句“面粉要过筛两次”。
校刊第二稿下午刊发，标题正是艾琳猜的那一条。评论区不再只有吵架，多了一堆“早餐自由”的胡闹留言。走廊没有人刻意撞他们，莉迪娅·韦斯顿在远处冷冷看着，没靠近。晚上，猫头鹰没有来信，密室也没人去。湖边风大到说话得靠近耳朵，贝拉故意把声音压低，像在讲笑话。艾琳坐在草地上，手指按住草叶，听风顺着指背往下走。
她知道，真正的麻烦没有少，只是换了方向。甜从来不是盾，它是绸。绸很薄，很容易被划破，可它让刀也舍不得下太重的手——因为那手也想尝一点甜。
而这，就是她选择的代价。
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