第257章（2/2）

他将令牌贴身藏好，开始思考下一步。格伦泰显然不可信，甚至可能就是幕后黑手在喀尔喀的代理人之一。大营不能回了。理藩院侍郎那边，也难保干净。现在能依靠的，只有自己这十几个忠诚的部下，以及……科尔沁的援军。

“我们顺流而下，出口很可能在‘鬼见愁’峡谷下游的某处。出去后，立刻设法联系科尔沁的斥候。宝音王爷的人，应该就在这一带活动。”傅恒低声对身旁的亲兵队长道，“另外，放出我们约定的紧急讯号，看海兰察在附近是否安排了接应。”

亲兵队长点头领命。他们都是傅恒和海兰察精心挑选的，不仅勇武，也各有擅长。

木筏在黑暗中漂流，时间仿佛变得粘稠。不知过了多久，前方隐隐有风声变大，水声也变得激荡。众人精神一振，出口近了！

“鬼见愁”下游三十里外，一片红柳丛生的河湾地。傅恒一行人终于与科尔沁的斥候小队汇合。带队的正是常安麾下最得力的斥候首领，名叫巴根。

看到傅恒等人狼狈却坚毅的模样，以及傅恒出示的科尔沁信物和那枚乌沉令牌，巴根神色立刻变得无比严肃。

“傅恒大人，您受苦了！我们接到大营方向有异常调动的消息，正担心您的安危。”巴根汉语流利，快速禀报，“您猜得没错，格伦泰有问题。我们的人暗中监视大营，发现您进入‘鬼见愁’后，格伦泰的亲卫队有一半人秘密出动，方向正是峡谷。另外，理藩院那位侍郎，这几日与格伦泰私下往来甚密。”

傅恒冷笑：“果然是一丘之貉。巴根，这令牌，你可曾见过？或听过相关传闻？”

巴根接过令牌，仔细摩挲查看，眉头紧锁：“这兽首……有些眼熟。像是……像是很久以前，草原上流传的一个古老部族的图腾，那个部族擅长驯兽和追踪，后来据说迁徙到了更远的北方，渐渐没了消息。但这符文，绝非蒙古文字。”他摇了摇头，“不过，我们追踪那支神秘商队时，确实见过领头人佩戴类似的深色牌子。他们最后消失的方向，是往西，靠近哈密卫那边去了，似乎……与准噶尔残部活动的区域有交集。”

准噶尔残部？傅恒心中一凛。若此事牵扯到西北未靖的准噶尔势力，那就更加复杂凶险了。但准噶尔余孽与京城中的阴谋者，又如何勾结在一起？

“还有一事，”巴根继续道，“我们抓到了一个落单的、形迹可疑的汉人，自称是采药的，但身上带着刀伤药和信号焰火。审问后，他扛不住，招认是受一个叫‘墨香斋’的地方指派，来喀尔喀与‘北边的朋友’传递消息并接应‘货物’。但他地位低微，只知听命行事，不知上线具体是谁，接头时对方也蒙面。”

墨香斋！果然！京城墨香斋的孙掌柜，就是这条线上的一环！那个神秘访客，佩戴同样令牌的人，恐怕就是往返于京城与喀尔喀之间的信使或头目之一！

“他说的‘货物’是什么？”傅恒追问。

“据他交代，每次‘货物’不同，有时是药材（他隐约闻到过奇怪的甜腥味），有时是书信，有时是……人。”

人？尔晴当初被从静修庵救出，是否就是作为“货物”之一，被转移到了黑风岭？而黑风岭的吴常，显然也是这个网络中的重要节点。吴常死后，这条线被斩断一部分，但显然，网络远未根除，只是变得更加隐秘。

傅恒将所有线索在脑海中飞速串联：京城墨香斋（联络点、伪造笔迹）——黑风岭吴常（执行者、可能负责培训或中转）——喀尔喀神秘商队/骑兵（行动者、制造边患）——格伦泰（军中内应）——理藩院侍郎（朝中配合）——以及那枚诡异的、可能关联古老部族或准噶尔残部的令牌……

一张庞大的、跨越宫闱、朝堂、江湖、边关的阴谋网络，已初现轮廓！其核心目标，似乎一直围绕着打击富察氏、离间帝后与蒙古、制造朝廷动荡！而最近的一系列事件，从纯妃之死引发的连锁反应，到尔晴逃脱，再到边关构陷，很可能都是这个庞大计划中的不同环节！

“我们必须立刻回京！”傅恒断然道，“这里的线索，格伦泰和那个侍郎，暂时动不了，以免打草惊蛇。但京城那边，必须尽快揪出墨香斋背后的主使，还有宫中那个能调动如此庞大资源的黑手！巴根，请你立刻派人，以最快速度将这里的情况和我已获关键证据的消息，密报给宝音王爷，并请他设法转告皇后和……魏夫人。我们另走隐秘路线，潜回京城！”

喀尔喀的寒风，吹不散傅恒眉宇间的凝重，却点燃了他眼中熊熊的火焰。真相的拼图，正在一块块归位。接下来，将是直捣黄龙的终极对决！而这一次，他不再是孤军奋战。