第213章 慈宁暗流（太后介入）（1/2）
腊月二十八，五台山，文殊院。
太后跪在佛前，已诵了三遍《金刚经》。木鱼声单调地响着，伴着窗外呼啸的风雪。这里比不得慈宁宫的暖阁，即便点了炭盆，寒气依旧从青砖地面渗上来，冻得人膝盖生疼。
可她不在乎。这三十日来，她每日如此，晨钟暮鼓，诵经礼佛，仿佛真成了一个虔诚的修行者。连看守她的侍卫都渐渐松懈了，以为这位曾经权倾朝野的太后，终于认命了。
只有她自己知道，没有。
“太后，”一个老尼姑端着斋饭进来，声音压得极低，“京里来信了。”
太后缓缓睁开眼。老尼姑是她从慈宁宫带出来的，跟了她三十年，是少数几个还能信任的人。
“念。”
老尼姑从袖中取出一封信，展开。信不长，字迹潦草，是用密语写的，译出来后只有寥寥数语：
“腊月二十四，长春宫魏氏夜取百年雪莲献皇后。疑有异术。尔晴、慧心夜探，中迷香失忆。腊月二十六，皇上拟旨赐婚傅恒与魏氏，腊月二十八颁旨。腊月二十七，董鄂氏三族流放宁古塔。”
太后静静听着，脸上无悲无喜，只有捻佛珠的手指，几不可察地顿了顿。
“董鄂家……完了。”她喃喃道。
老尼姑垂首:“是。三族二百余口，今日已上路。纯妃娘娘……在冷宫里吞金了。”
吞金。
太后闭上眼。那个曾经在她面前娇憨可人的董鄂氏女子，那个为她做了那么多脏事的棋子，就这样没了。
“皇后下手真狠。”她轻声道，“连条活路都不给。”
“太后，咱们现在……”
“咱们？”太后笑了，笑意凄凉，“咱们还能做什么？本宫在这五台山，与世隔绝，连只苍蝇都飞不出去。”
她站起身，走到窗前。风雪正紧，将远处的山峰都模糊了。这里真清净啊，清净得让人发疯。
“可是太后，”老尼姑低声道，“信里还说……魏璎珞那丫头，似乎有些古怪。尔晴亲眼看见她进了假山洞，可进去搜时，洞里空无一人。之后她又凭空拿出了百年雪莲……”
“异术？”太后蹙眉，“什么异术？”
“奴婢不知。但尔晴说，当年在长春宫，魏璎珞就常能拿出些不该有的东西。她怀疑……那丫头会什么妖法。”
妖法。
太后眼中闪过一丝精光。她想起许多年前，钦天监曾报过一则异象，说紫微星旁有彗星划过，主“异人现世，祸乱宫闱”。当时她只当是术士妄言，如今想来……
“若真是妖孽，”她缓缓道，“就不能留了。”
“可皇后护着她，皇上也要赐婚……”
“赐婚？”太后转身，眼中寒意凛冽，“那就让这婚，赐不成。”
她走到佛龛前，打开暗格，取出一枚小小的玉印。印是莲花形状，正是“莲社”的信物。
“你想法子，把这印送到尔晴手里。”太后将玉印递给老尼姑，“告诉她，持此印者，可调动‘莲社’在京城的全部人手。”
老尼姑一惊:“太后，这可是您最后的……”
“最后的筹码？”太后笑了，“本宫如今在这五台山，要这些筹码何用？不如给那些还想活命的人，让他们……替本宫做最后一件事。”
她顿了顿，声音更冷:“告诉尔晴，魏璎珞必须死。死在赐婚前，死在傅恒回朝前。事成之后，‘莲社’会送她离开大清，给她一个新的身份，一笔够她逍遥一辈子的钱财。”
“那……皇后那边？”
“皇后？”太后眼中闪过复杂的神色，“本宫那个侄女，太像她额娘了。心软，重情，这是她最大的弱点。”
她走到书案前，提笔写下一封信。信很短，只有八个字：
“青莲已枯，白梅当开。”
“把这个，送到翊坤宫。”太后将信装进信封，“娴妃看了，自然明白。”
青莲是太后的象征，白梅……是娴妃最爱。
老尼姑接过信，犹豫道:“太后，娴妃娘娘如今投靠了皇后，还会听您的吗？”
“她会的。”太后淡淡道，“因为本宫手里，有她更怕的东西。”
她重新跪回蒲团上，闭上眼，继续捻动佛珠。
木鱼声又响起了，单调，固执，仿佛在敲打着什么看不见的墙壁。
老尼姑行礼退下。
佛堂里只剩下太后一人。香烟袅袅，佛像慈悲垂目，可她知道，这慈悲之下，是她三十年经营的血腥与肮脏。
如今，她要借这血腥，做最后一搏。
腊月二十九，京城。
尔晴收到了那枚莲花玉印。
送印的是个卖花的老妪，说是有人托她送给“慈云庵的故人”。尔晴接过玉印时，手都在抖。
她认得这印。当年太后还在慈宁宫时，她曾见过一次——是调动“莲社”死士的凭证。
“主子说了，”老妪声音嘶哑，“腊月三十，傅恒大人就该到京郊了。正月初一，宫中设宴接风。正月初三，赐婚圣旨就会颁下。姑娘要在正月初二前，把事情办了。”
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“正月初二……”尔晴喃喃，“只剩三日了。”
“是。”老妪看着她，“主子还说，若姑娘办成了，‘莲社’会送姑娘去东瀛，那里已经安排好了宅院仆役，够姑娘安稳度日。若办不成……”
她没说完，但尔晴明白。
办不成，她就没用了。一个没用的棋子，只有死路一条。
“我知道了。”尔晴握紧玉印，“告诉主子，我会办妥。”
老妪点点头，悄无声息地消失在巷子深处。
尔晴回到暂住的观音庵，关上门，才敢摊开手掌。玉印在烛光下泛着温润的光，莲花纹路清晰，花瓣上还刻着细小的梵文——她看不懂，但知道那是咒语。
太后连这个都拿出来了，可见是拼死一搏。
而她要做的，就是成为太后手中最锋利的刀。
腊月三十，除夕。
宫中张灯结彩，喜气洋洋。皇后在长春宫设了小家宴，只请了几个亲近的嫔妃，还有魏璎珞和明玉。
“今日除夕，本宫敬诸位一杯。”皇后举杯，脸色比前几日好了许多，陈太医的方子果然有效，“愿来年国泰民安，六宫和睦。”
众人举杯共饮。
魏璎珞坐在皇后下首，今日特意穿了件水红色的新衣，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。皇后看着她，眼中满是欣慰。
“璎珞，傅恒明日就该到京郊了。”皇后轻声道，“本宫已让人备好了接风的仪仗，你……可要去？”
魏璎珞脸一红:“奴婢……奴婢听娘娘安排。”
“那就去。”皇后笑了，“三年未见，也该见见了。”
娴妃坐在对面，捻着佛珠，闻言抬眸看了魏璎珞一眼，眼神复杂，却什么也没说。
宴至中途，外头忽然传来喧哗声。明玉出去查看，很快脸色发白地回来:“娘娘，不好了……七阿哥……七阿哥又夜啼了！”
皇后手中酒杯“啪”地落地，摔得粉碎。
她立即起身往暖阁去，魏璎珞等人紧随其后。
暖阁里，永琮哭得撕心裂肺，乳母怎么哄都无济于事。皇后抱过孩子，可永琮的哭声不仅未止，反而更加凄厉，小手指着暖阁一角——那里，摆着一盆新送来的水仙。
“花……”永琮哭喊，“花花……怕……”
皇后脸色骤变。她记得，上次永琮夜啼，是床榻里藏了“莲华香”的药粉。这次……
“把花搬出去！”她厉声道。
太监连忙搬走水仙。可永琮依旧啼哭不止，这次指向了另一处——桌上的一对白玉镇纸。
“查！”皇后声音发颤，“把这暖阁里所有新添的东西，全部查验！”
魏璎珞心中涌起不祥的预感。她走到那盆水仙前，仔细查看。水仙开得正好，香气清雅，并无异常。可当她凑近花盆土壤时，忽然闻到了一丝极淡的、不该有的气味。
甜腻中带着腥气。
是血。
她用银簪拨开土壤，在花根处，发现了一小截用油纸包裹的东西。打开油纸，里面是几根干枯的草茎——陈敬后来验过，是“梦魇草”，正是“莲华香”的原料之一。
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