第190章 旧库迷踪（1/2）
太后起驾圆明园那日，紫禁城的天空堆着厚厚的层云，压得宫墙格外肃穆。六宫嫔妃齐集宫门相送，皇后领着众妃嫔跪在汉白玉甬道上，凤冠上的东珠在阴郁天光下泛着温润却疏离的光泽。
“皇帝孝顺，陪哀家去园子里松快几日。”太后的声音从明黄舆轿中传来，带着惯有的雍容，“宫中诸事，皇后要多费心了。”
“臣妾谨遵懿旨，定当尽心竭力。”皇后叩首，声音平稳无波。
舆轿起驾，皇帝的金辇紧随其后。待那明黄仪仗消失在宫道尽头，跪着的妃嫔们才在宫女搀扶下起身。纯妃起身时，目光似无意地扫过皇后端庄的侧脸，又迅速垂下眼帘。娴妃则始终保持着恰到好处的恭谨姿态，仿佛真是那与世无争的佛前之人。
回宫的路上，明玉扶着皇后，低声嘀咕：“太后和皇上这一走，怕是要半个月呢。”
皇后脚步未停，只淡淡道：“本宫知道了。”她的目光掠过宫墙一角飞檐，那里，一只乌鸦正静静蹲踞。
当夜，长春宫的灯火比平日熄得早些。皇后哄睡了永琮，却未就寝，而是召了魏璎珞至内室。烛光下，她的面容比白日更显清瘦，眼神却亮得惊人。
“璎珞，你觉得她们会等多久？”
魏璎珞正将一支安神香插入博山炉中，闻言手指微顿：“娘娘是说……”
“机会难得啊。”皇后端起温着的参茶，却不喝，只捧着暖手，“太后皇上离宫，本宫独掌六宫。若是这时候出点什么差池……你说，那些藏在暗处的人，会忍得住吗？”
魏璎珞沉默片刻：“娘娘近日整顿宫务，各处都盯得紧，她们未必敢轻举妄动。”
“明面上不敢，暗地里呢？”皇后放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，“本宫要你盯紧两处：一是御药房，尤其是那旧库；二是各宫往来的人与物，特别是……钟粹宫和翊坤宫之间。”
“奴婢明白。”
“还有，”皇后抬眼，目光如刃，“若她们真要动手，必会选在本宫最不设防之时。本宫倒要看看，她们能玩出什么花样。”
接下来的几日，宫中表面平静如水。皇后每日在坤宁宫处理宫务，召见内务府总管，过问各宫用度，一切如常。纯妃称病免了晨昏定省，娴妃则日日来请安，时而带些亲手抄的经卷，说是为太后皇上祈福。
直到第五日午后。
魏璎珞从内务府核对完夏衣料子回来，经过御花园假山时，隐约听见两个小太监在石洞后低声交谈：
“……真的？那旧库真闹鬼？”
“可不是！前儿夜里王管事去清点，听见里头有窸窸窣窣的声响，提着灯笼一照，又什么都没有……”
“听说那儿从前是前朝太医署存毒药的地方，阴气重得很……”
魏璎珞脚步未停，面色如常地走过，心中却记下了“旧库”二字。回到长春宫，她将此事禀告皇后。皇后正执笔批阅一份份例单子，闻言笔锋一顿，一滴墨落在宣纸上，氤开一小团乌云。
“旧库……”皇后放下笔，“去查查，近日谁去过那儿，以什么名目去的。”
“是。”
调查的结果令人心惊。内务府的记录显示，三日前，钟粹宫以“纯妃娘娘孕期遗留的药材需清点归档”为由，派宫女玉壶去过御药房旧库，取走了几包标注着“前朝遗留，药性不明，慎用”的药材。而就在同一日，翊坤宫也报损了一批陈年檀香，需从旧库支取替换——去的人，是娴妃身边一个叫慧心的宫女。
“两人同一天去，取的却是不相干的东西。”皇后听着魏璎珞的禀报，冷笑一声，“太巧了。巧得就像……约好了要在那儿碰面似的。”
“娘娘，要不要奴婢去旧库看看？”魏璎珞问。
皇后沉吟片刻，摇头：“不，她们既然敢去，就不会留下明面上的把柄。打草惊蛇反而不好。”她站起身，走到窗前，望着暮色四合的天空，“不过……她们既然对旧库这么感兴趣，本宫倒要看看，那里到底藏着什么。”
机会在第七日到来。
那日是十五，按例各宫主位需至坤宁宫听皇后训谕。纯妃“病”了这些天，终于露面，脸色有些苍白，说是夜寐不安。娴妃依旧温婉，还关切地问纯妃要不要请太医再看看。
训谕毕，众妃散去。皇后留下纯妃和娴妃，说是有些体己话要说。待殿内只剩三人并贴身宫女时，皇后忽然道：“本宫近日也睡得不安稳，听说旧库里有些前朝留下的安神香料，虽年份久了，但或许有效。两位妹妹可曾听说过？”
纯妃的指尖几不可察地颤了一下。
娴妃笑容不变：“臣妾倒是听太医提过，说旧库的东西年头太久，药性难辨，还是慎用的好。”
“是吗？”皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“可本宫怎么听说，纯妃妹妹前几日刚派人去取了些旧库的药材？”
纯妃脸色更白：“回娘娘，那是……那是臣妾孕期没用完的一些补药，想着清点出来，免得放着浪费。”
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“哦。”皇后放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响，“那娴妃妹妹呢？也去了旧库，取的却是檀香。翊坤宫的檀香，这么快就用完了？”
殿内空气骤然凝滞。
娴妃依旧笑着，只是那笑意未达眼底：“娘娘明鉴，臣妾宫里的檀香受潮了，气味不正，这才想着换些。也是凑巧，和纯妃妹妹同一天去了。”
“确实凑巧。”皇后缓缓起身，走到两人面前，目光在她们脸上逡巡，“你们说，这旧库是不是个有趣的地方？一个去取‘药性不明’的药材，一个去换‘受潮’的檀香……本宫倒是好奇了。”
她忽然转身：“璎珞，传本宫旨意，明日巳时，本宫要亲自去御药房旧库查看。让内务府和太医署的人都候着。”
“娘娘！”纯妃失声叫道，随即意识到失态，忙垂下头，“那地方阴湿杂乱，恐污了娘娘凤体……”
“无妨。”皇后回身，目光如冰，“本宫倒要看看，到底是什么东西，让两位妹妹这么……念念不忘。”
当夜，长春宫的灯火亮至三更。
魏璎珞悄无声息地出了宫门，借着夜色掩护，避开巡逻侍卫，来到了御药房后的旧库。那是一排低矮的平房，门前荒草萋萋，门锁上锈迹斑斑——但细看，锁孔处却有新鲜的划痕。
她未走正门，而是绕到库房后侧。那里有扇气窗，窗棂腐朽，她用匕首轻轻撬开，灵巧地翻了进去。
库内弥漫着浓重的霉味和混杂的药气。月光从气窗斜斜照入，照亮飞舞的尘埃。借着微光，她看见一排排积满灰尘的木架，上面堆着各式药材箱笼，标签早已模糊不清。
魏璎珞屏住呼吸，仔细查看。地面有新鲜的脚印，不止一人。她顺着脚印走到最里侧的架子前，那里有几口箱子被挪动过，灰尘的痕迹与周围不同。
她轻轻打开其中一口箱子——里面是些枯黄的中药材，看不出异常。又打开第二口，仍是寻常药材。直到第三口箱子，她在药材底部摸到一个用油纸包裹的硬物。
解开油纸，里面是一本薄薄的册子。就着气窗透入的月光，她翻开册子，瞳孔骤然收缩。
册子里记录的，竟是各种药材相生相克、乃至可致人慢性中毒的配伍之法。字迹工整，却非一人所书，最后一页的墨迹尚新，记录的是一种名为“梦魇香”的配方——以陈年檀香为基础，加入数味特定药材熏制，久闻可使人精神恍惚，夜寐惊悸，若遇火源，其烟更有致幻之效。
而配方末尾，有一行小字备注：“此香与‘离魂草’同用，可激心疾。”
离魂草……魏璎珞猛地想起，纯妃取走的那些“药性不明”药材中，似乎就有这么一味。
她将册子揣入怀中，正欲离开，忽然听见库房外传来极轻的脚步声。她迅速闪身躲入阴影中，屏住呼吸。
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