第203章 一筐包子，教你做人（1/2）
炉火的暖意还胶在指尖，空气里混着红薯焦香和蜂窝煤的暖烘烘气味。陆凛冬熔铸的那块“护家星牌”，此刻正挂在“炊香居”新刷绿漆的门框右侧，在冬日晨光里泛着沉沉的金属光泽。
陆援朝仰着小圆脸，嘴唇还粘着蜜渍：“爸！这星星摸着热乎！”
“嗯。”陆凛冬低应一声，手指拂过星牌粗糙边缘。他的目光掠过它——那微微内弯的角，像半年前陆建国呲出的小狼崽獠牙；中央一点凹痕，是陆和平冰凉的指印。
“成了示范点，铺子算立住脚了。”祝棉的声音清凌凌响起。她麻利地扫净炉灰，卷发在晨光里一晃，“明天豆腐脑加一桶，碱水面多备三成。”
陆建国绷着脸，把测距镜小心收进胸前口袋，眼睛却死盯着星牌，像审视新武器。
“妈，明天卤汁能多放一勺吗？”援朝舔着嘴问。
“小馋猫。”祝棉笑点他鼻尖，抱起安静的陆和平，“和平看，新星星牌牌好看不？”
和平苍白的脸颊在光下润泽了些。她没说话，只伸出小手指，在星牌中央的凹痕上，轻轻点了点。
然后，极轻微地，点了点小脑袋。
唇角拉出一个几乎看不见的小弯钩。
炉火旁每个人的心，都被这小小的弧度熨帖得暖洋洋。这只曾经只会惊惶躲避的小雨燕，身体里某根紧绷的弦，正被实实在在的暖意一点点融化、接续。
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两日后，滴水成冰的清早。
“炊香居”那口熬卤汁的大锅刚在新灶上咕嘟冒泡。祝棉将滚烫卤汁“哗啦”倾进陶缸，浓烈霸道的香气瞬间撕裂晨寒，钻进每个路过行人的鼻腔。
“祝老板，您这卤……霸道！”老主顾翘着拇指，“整个城东头闻着骨头都要酥！”
“老伯这话我爱听！”祝棉系着干净蓝围裙，笑得眼弯，“今儿猪头肉顶好位置，给您留半斤？”
“那敢情好！再来两碗宽汤面！”
生意红火得烫心。新添的八仙桌坐满了熟客，“示范点”木牌泛着桐油光，吸引更多目光。
就在这时，一阵不善的笑闹声逼近。
三五个流里流气的青年，簇拥着穿雪花呢短大衣的油头男，堵到食铺门口。油头男一脚踹翻马扎，惊得邻桌大妈筷子差点掉了。
“哟呵！‘示范点’！好大名头！”油头男怪腔拉长声调，手背啪啪拍打门框上的星牌，“就这小破店？没猫腻谁信？哥几个闻闻，这卤味香得邪乎！怕不是用了啥‘高科技’吧？”
拔高的声音像块臭抹布，糊住了门口热闹的烟火气。
陆建国条件反射般从后厨窜出，瘦小身影像头蓄势的狼崽，横挡在油头男和灶台之间。他眼神亮得瘆人，死死盯着那只拍打星牌的手，口袋里拳头攥得咯嘣响。
陆援朝也蹭地站起，握着刷了卤汁的木勺，圆脸绷满紧张。
后厨阴影里，陆凛冬高大的身形沉默隐着，像尊被触了逆鳞的铁塔。他戴助听器的左耳微不可察偏转，目光冷如浸透寒流的子弹，精准锁定油头男和那几个腰别短棒的喽啰。
祝棉却像没听见污蔑。
她慢悠悠放下长勺，勺柄在灶台磕出轻响。甚至没看那群人一眼，弯腰，端起角落里那个半人高的大箩筐——锅炉房“筛粉”用的那个。
她双手稳稳端起箩筐，深吸一口气，清亮嗓门骤然拉开：
“新鲜出炉的——”
腰背发力，双臂划出浑圆轨迹！箩筐连同满满当当、热气腾腾的白胖包子腾空而起！
“蜜汁叉烧包——！”
这一嗓子，中气十足，带着咏叹调韵味。箩筐翻飞旋转，数十个肥硕雪白、皮薄馅大、汁水欲溢的包子在晨空中划出密集白影。
“乾坤倒转”，把油头男的垃圾话硬生生噎了回去！
所有人都被这场面震得一愣。更绝的是，包子仿佛长了眼睛，在空中画了个漂亮抛物线后——
“啪！”“啪！”“啪！”
一个个不偏不倚，稳稳落在旁边早已腾空的几张白铁皮托盘上！垒得错落有致，腾腾热气瞬间缭绕。
白生生，胖乎乎，麦香混着勾魂的肉甜。
整个食铺门口，静了几秒。只有包子落盘的微响和那销魂香气肆意弥漫。
祝棉抄起长勺敲着木桶沿儿哐哐响，嗓门更高了几分，带着泼辣的掌控力：
“国营副食品二店特供！新鲜猪后腿肉配秘制叉烧酱！八分钱一个！限量三百个！先到先得——”
这声吆喝如同点燃引信的火苗。
“我要五个！”
“给我来十个打包！”
“丫头给我留十个啊！”
刚才被“高科技”搞得疑虑的食客，彻底被赤裸美味诱惑击倒！队伍瞬间骚动，争抢往前凑，直接把油头男那伙人逼退好几步。
汹涌人潮如同嗅到血腥的鲨鱼群，把门口空地挤得水泄不通。
油头男脸色铁青。眼睁睁看着自己精心策划的质疑煽动，被一筐乱飞的包子砸进臭水沟。喽啰们被人撞得东倒西歪，别说砸店，站都站不稳。
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祝棉眼神没斜给他们，手起勺落麻利卖包子结账，一边对着阴影扬声：“孩子他爹！后厨刀钝了不成？那几条磨蹭的老猪蹄，劈开了没？劈不开就喊建国！”
这话家常，却像道不动声色的命令。
陆建国眼中锐光一闪，猫腰避开人流，蹭到墙角煤堆后。
陆凛冬沉默依旧，身影已从后厨门口消失。
油头男气得嘴角直抽，狠狠瞪一眼热火朝天的包子摊和刺眼的星牌，啐了一口，带人就想挤出人群。
刚挤出两步——
一个瘦小身影突然绊蒜似的前扑，精准撞在一个喽啰腿上！那喽啰正憋火，被这一撞失衡，下意识抬手推搡——
“哎哟！”陆建国夸张惊呼，笨拙避开对方的手，反手一扯。动作毫无章法，手却像泥鳅滑进那家伙油腻棉袄里襟口袋，闪电般滑过又抽出。
“小瘪三找死？”喽啰破口大骂。
陆建国站稳，小脸无辜惊慌，连连退到祝棉身后：“妈……他们挤我……”他低着头，一只手飞快把从喽啰口袋里摸到的小半张粗糙纸张，塞进身后正踮脚看热闹的陆援朝鼓囊囊的棉袄口袋。
陆援朝圆眼一瞪，感觉到东西，立刻死死捂住口袋，冲着凶神恶煞的喽啰大声嚷嚷：“坏人！推我哥！”
成功吸引了所有人包括那喽啰的火力。
油头男阴沉拽回恼怒同伴：“跟小屁孩计较什么！走！”他知道今天彻底栽了。带人灰头土脸消失前，恶狠狠剜了一眼食铺门口袅袅升腾的炊烟和那块醒目的星牌。
这块代表团结坚韧的冰冷金属，如同尖锐芒刺。
风波暂退，碗筷叮当和吸溜声又成主调。
陆援朝这才偷偷把东西掏出来，献宝似的塞给祝棉，声音压得低低：“妈！哥塞给我的！纸！”
祝棉借着弯腰整理蒸笼的掩护，迅速展开那染了油污的纸片一角。
纸上印着简陋字体：“……东风巷子角，‘真味居’三日后开张……专营卤味面食……价廉……”
她眼神一凛。
果然是冲着小团圆食铺这面“旗帜”来的。抄袭、抢生意、压价……这是断人财路，是另一种战争的开端。
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