第6章 进入断魂崖（1/2）
木屋简陋，只有几张木板搭成的床铺和一个火塘。众人进屋，关上门，这才稍稍松了口气。
“岩鹰”和“林鼠”立刻凑到窗边和门缝，观察外面动静。其余人则检查屋内有无异常。
“暂时安全，”“岩鹰”低声道，“但监视很严。屋外至少有四道目光盯着我们，两个明哨，两个暗桩。”
霍去病点头：“预料之中。他们不会完全信任周淳的人。”他看向苏沐禾，“阿禾，那些‘清痕散’和眼蛊，可有什么手脚？”
苏沐禾早已趁检查时暗中取样，此时低声道：“清痕散没问题，确实是驱除地鬼气味和掩盖生人气息的药粉，成分主要是几种特殊矿石粉末和草药灰。但那眼蛊……铜盒底层夹层里，有东西。”
他小心地撬开铜盒底部的薄板，字，正是周淳的笔迹！
霍去病接过细看。丝绢上的内容，竟是周淳写给祭司的密信！信中除了说明派人送药之事，还详细描述了霍去病等人的外貌特征，并警告祭司：“李姓管事及其随从，疑似探子，虽携我信物，但不可尽信。若其行为有异，或可擒杀之。所送眼蛊中，有三只已被我秘法标记，若其逃离，凭此追踪，千里可寻。”
好个周淳！果然留了后手！既想借霍去病等人之手送药，又暗中告密并布下追踪手段，两面下注！
霍去病眼中寒光一闪，将丝绢递给苏沐禾：“立刻处理掉。那三只被标记的眼蛊，能识别出来吗？”
苏沐禾仔细查看铜盒中的甲虫，片刻后，指着其中三只背甲眼斑颜色略深、且有一圈极淡金边的：“是这三只。标记手法隐秘，若非提前知晓，极难察觉。”
“弄死，但别留痕迹。”霍去病道。
苏沐禾点头，取出一小撮药粉，轻轻弹在那三只甲虫背上。甲虫微微挣扎一下，便蜷缩不动，背甲眼斑迅速黯淡下去，与其他死去的眼蛊无异。她将其混入铜盒角落，若不细查，难以发现。
处理完隐患，霍去病开始思考下一步。
祭司在圣坛准备祭祀，不见外客。但他们不能干等。中元节近在眼前，必须尽快摸清圣坛位置、守卫情况、祭祀流程，并找到破坏的机会。
“北边的山洞是禁地……”霍去病沉吟，“圣坛很可能就在山洞深处，或者山洞是通往圣坛的必经之路。”
他看向“岩鹰”和“林鼠”：“入夜后，你们两个想办法摸出去，探查北边山洞和营地布防。小心那些眼蛊和暗哨。”
“是！”
“其他人，养精蓄锐。阿禾，准备一些能快速起效的迷药和毒烟，分量要足。”
夜幕，很快降临。
断魂峡的夜，比白天更加恐怖。浓雾仿佛有了生命，在营地中缓缓流淌。篝火的光被压缩成一小团昏黄，照亮范围有限。营中守卫的巡逻频率并未降低，那些眼神呆滞的“准地鬼”则在固定的区域如同梦游般徘徊，发出无意义的低吼。
子时前后，“岩鹰”和“林鼠”如同两道影子，悄无声息地滑出木屋，融入黑暗与雾气之中。
霍去病盘膝坐在木板上，闭目调息，耳力却延伸到极致，捕捉着营地内外的一切声响。
远处，似乎传来隐约的、有节奏的鼓声和吟唱，低沉而诡异，仿佛来自地底。
那是……祭祀前的预热？
时间，一分一秒地流逝。
距离中元节月圆之夜，还有三天。
而他们，已深入虎穴。
木屋内，火塘的余烬发出微弱的红光，勉强驱散一丝寒意。霍去病闭目凝神，耳朵却捕捉着屋外每一丝异常的声响——巡逻守卫沉重的脚步、远处“准地鬼”梦呓般的低吼、以及……那自峡谷深处传来的、愈发清晰的诡异鼓点与吟唱。
苏沐禾靠坐在墙边，手中捏着几枚银针，借着微光检查着皮囊中的药物。两名山岩部猎人则一左一右守在门后，手握刀柄，目光锐利。
时间在压抑的寂静中缓缓流淌。
约莫丑时三刻，窗棂发出极轻微的“叩叩”两声，如同夜鸟啄木。
霍去病骤然睁眼。
“岩鹰”和“林鼠”回来了。
门被无声推开又合拢，两道带着夜露寒气的身影滑入屋内。
“东家，”“岩鹰”的声音带着一丝凝重，“探查清楚了。北边山洞确实是禁地，洞口有重兵把守，明哨八人，暗桩四处，还有……至少二十头‘地鬼’在洞口附近游荡，像是守卫，又像是‘材料’。”
“材料？”苏沐禾蹙眉。
“林鼠”补充：“那些地鬼眼神比营地里这些更呆滞，身上有新鲜伤口，有些还在流血，像是……刚被‘制作’出来不久。洞口处血腥味很浓，还有药味。”
霍去病眼神一冷。看来那里不仅是禁地，很可能就是“制造”或“储存”地鬼的工坊，甚至……是处理“祭品”的地方。
“山洞内部呢？可曾潜入？”
“岩鹰”摇头：“进不去。洞口内侧有第二道守卫，而且……山洞深处似乎有光，还有持续不断的、类似磨石和滴水的声音。我们不敢靠太近，怕触发陷阱或惊动守卫。但在山洞侧后方约五十步的岩壁上，我们发现了一个极隐蔽的裂缝，很窄，但似乎能通到山体内部。我们在裂缝口发现了这个。”
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他摊开手掌，掌心是一小片暗红色的、已经干涸的蜡滴，上面粘着几缕极细的、金色的线头。
“这是祭祀用的‘血蜡’，”“林鼠”低声道，“通常混合了牲畜血和特殊油脂，燃烧时烟雾能致幻或传递信号。金色线头……像是某种贵重织物的纤维。”
霍去病接过蜡片，凑近鼻端嗅了嗅。除了血腥和油脂味，果然还有一丝极淡的、与苏沐禾之前辨认出的曼陀罗花粉相似的甜腻气息。
“裂缝通往何处？”
“不知道，”“岩鹰”道，“里面太黑，而且有风，似乎很深。我们没敢深入，怕迷路或触发机关。但从位置判断，很可能与山洞深处相连，或者是另一条通往‘圣坛’的密道。”
霍去病沉吟。这是一个机会，但也可能是陷阱。
“除了山洞，营地布防如何？”
“很严密，”“林鼠”汇报，“营地呈扇形环绕山洞入口。共有木屋十二座，帐篷八个。守卫分三班，每班约十五人，加上那些‘准地鬼’，总数在七十上下。巡逻路线固定，但暗哨位置会轮换。最重要的是——营地中央最大的那座木屋，门口有‘眼蛊’铜盒，里面至少有三四十只活蛊，应该是预警核心。”
眼蛊预警……这确实麻烦。苏沐禾的药粉虽然能暂时干扰，但大量眼蛊同时躁动，必定会引起警觉。
“祭司呢？可曾见到？”
“没有。”“岩鹰”摇头，“但入夜后，山洞方向曾出来一队人，约十个，穿着黑袍，戴着面具，抬着几个蒙着黑布的箱子进了山洞。为首者身形瘦高，气息阴冷，很可能就是祭司本人或其亲信。”
霍去病将所有信息在脑中整合。山洞是核心，有重兵和地鬼把守，内部情况不明。侧后裂缝可能是潜入的捷径，但也可能危机四伏。营地守卫严密，尤其眼蛊预警是最大障碍。
“我们时间不多，”霍去病低声道，“必须在祭司完成最后准备、或发现周淳出事之前行动。明夜子时，是营地守卫换班、最为松懈的时候。我们兵分两路。”
他看向“岩鹰”和“林鼠”：“你们二人，明夜子时，潜入营地中央，用阿禾配制的强效迷烟，目标——那个有眼蛊的木屋。不必进入，将迷烟从通风处送入，迷倒里面的人，并尽量让眼蛊昏睡。得手后，立刻制造混乱，比如点燃一两处无关紧要的帐篷，吸引守卫注意力。”
“是！”
“阿禾，”霍去病转向苏沐禾，“你随我，带上一位兄弟，从那个裂缝潜入。另一兄弟留在木屋接应，若我们天亮未归，或营地大乱，立刻按原路撤出断魂峡，与外围接应人马汇合，将情况告知路校尉和烈头人。”
“阿朔，裂缝内情况不明，太危险了！”苏沐禾急道。
“正因为危险，才更需要你。”霍去病看着她，“裂缝内可能有毒瘴、机关，甚至蛊虫。你的医术和药石知识，是我们最大的依仗。而且……”他顿了顿，“若真找到‘圣眼’本体或祭祀核心，也需要你判断如何破坏。”
苏沐禾咬了咬唇，最终重重点头：“我明白。”
“好。”霍去病目光扫过众人，“今夜和明日白天，养精蓄锐，检查装备。阿禾，你我二人抓紧时间配制足够的迷烟和解毒药物。岩鹰林鼠，你们再仔细规划潜入和制造混乱的路线。”
众人领命，各自准备。
霍去病再次闭目，心中却远非表面那般平静。
断魂峡深处，那所谓的“圣眼”本体，究竟是怎样的存在？
那持续不断的鼓声与吟唱，又是在进行着怎样邪恶的仪式？
还有那神秘的第三方势力……真的只是五溪蛮吗？
无数疑问在心头盘旋，但答案，或许就在明夜，那条未知的裂缝深处。
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