第34章 千金为刃，银钱断流政敌溃（1/2）

萧执肩上的箭伤已结了痂，只是每逢阴雨天气仍会隐隐作痛。此刻他端坐在书房的紫檀木案前，烛火将他半边脸庞映得明暗交错，另一侧隐在阴影里，倒显出几分病愈后的清减。

沈未曦推门进来时，手中端着刚熬好的药膳。她将青瓷碗轻放在案上，目光扫过摊开在桌面的几份密报，眉心微蹙。

“三皇子那边，又有什么动作了？”

萧执接过药碗，手指不经意擦过她的指尖，温热的触感让沈未曦微微一怔。自那日他替她挡下毒箭，两人之间某种无形的屏障便悄然破碎了。如今这般自然亲近，倒像是本该如此。

“他在拉拢户部侍郎陈明远。”萧执饮尽药膳，将碗搁下，指尖在密报上轻轻一点，“陈明远主管钱粮调度，若能将其纳入麾下，三皇子在朝中的话语权便能再添三分。”

沈未曦在他身侧坐下，目光落在那些蝇头小楷上。烛火跳跃，将她侧脸镀上一层暖光。她沉吟片刻，忽然抬眸：“若我们断了他的银钱供应呢？”

萧执挑眉看她。

“侯爷可还记得，上月我们查到的那些账目？”沈未曦从袖中取出一本薄册，摊开在案上，“三皇子名下虽无明面上的产业，但他母族郑氏、妻族王氏，在京城及江南各处共有绸缎庄十二家，粮行八处，当铺五间。这些产业，便是他养门客、结党羽的根基。”

她指尖轻点册子上的数字：“据我安插的眼线回报，这些产业看似独立经营，实则暗中互通银钱。每月十五，各处分号都会将三成利润汇入城南‘福隆钱庄’的一个暗户。”

萧执眼中闪过一丝锐光：“你的意思是——”

“釜底抽薪。”沈未曦声音平静，却字字清晰，“他既要用银钱开路，我们便断了他的路。他既要拉拢官员，我们便用更多的银钱，将那些人拉到我们这边。”

烛火“啪”地爆开一朵灯花。

萧执凝视着她，忽然低笑出声：“夫人可知，这般行事，已不仅是商贾之争了。”

“妾身知道。”沈未曦迎上他的目光，眸中毫无惧色，“自那日侯爷为妾身挡箭，妾身便明白，这场争斗早已不是后院宅斗，也不是简单的商战。这是生死局，是权力局。既然躲不开，那便迎上去。”

她顿了顿，声音轻了几分：“侯爷可愿信我？”

萧执伸手，将她一缕垂落的发丝别到耳后。这个动作太过自然，以至于两人都怔了一瞬。他收回手，指尖残留着她鬓发的温度。

“我这条命都是夫人救回来的，岂有不信之理？”他眼底漾开笑意，“说吧，要如何做？”

三日后，城南“文华茶楼”雅间。

沈未曦一身男装，青衫玉冠，扮作年轻商贾模样。她对面的中年文士面色憔悴，袍角已洗得发白，但一双眼睛却清亮有神，正是今科落第的举子周文渊。

“周先生大才，乡试解元，会试却名落孙山，实在令人扼腕。”沈未曦替他斟了杯茶，语气平和。

周文渊苦笑：“时运不济罢了。”

“当真只是时运？”沈未曦轻轻放下茶壶，“我听说，今科主考是三皇子的门人。而周先生殿试策论中，直言‘藩王奢靡，当以税制限之’，这话可是戳了某些人的肺管子。”

周文渊脸色微变，盯着她：“阁下究竟是何人？”

“能助先生之人。”沈未曦从袖中取出一张银票，推到他面前，“这是五百两，足够先生在京中安身立命，备考三年后的科考。此外，城西有处清静院落，我已买下，先生可携家眷入住。”

周文渊没有去接那张银票，反而警惕地看着她：“阁下想要什么？”

“我想要先生金榜题名，入朝为官。”沈未曦直视他，“想要先生记住，这雪中之炭是何人所赠。将来若有一日，先生身居庙堂，望能持正守心，为百姓谋福——当然，若恰巧能与赠炭之人守望相助，自然更好。”

她话说得坦荡，倒让周文渊怔住了。他盯着那张银票良久，终于伸手接过，却问：“阁下不怕我拿了钱，将来翻脸不认人？”

“我看人向来准。”沈未曦微微一笑，“先生若真是那般小人，当初便不会写下那篇策论，自断前程了。”

周文渊沉默良久，忽然起身，深深一揖：“无论阁下所图为何，这恩情，周某记下了。”

送走周文渊，屏风后转出一人。萧执换了身月白常服，倚在门边看她：“夫人倒是大方，五百两银子，一处宅院，便买下一个未来可能入阁的种子。”

“不是买。”沈未曦纠正他，“是投资。寒门学子缺的从来不是才学，而是机会。我们给他们机会，他们回报以忠诚——这是比银钱交易更牢固的纽带。”

她转身看向窗外，街道上车水马龙：“今日是周文渊，明日还会有李翰林、张御史。三皇子能拉拢的，不过是那些已在朝中、已有价码的官员。而我们，可以培养自己的势力，从根苗开始。”

萧执走到她身侧，顺着她的目光望去：“夫人可知，这般行事，若被察觉——”

“所以需要做得隐蔽。”沈未曦打断他，眼中闪过一丝狡黠，“我让账房做了个‘文渊助学基金’，名义上是资助贫寒学子，账目公开可查。周文渊只是其中之一。任谁也挑不出错处。”

萧执低笑摇头：“这般心思，不去户部为官，实在是朝廷的损失。”

“侯爷谬赞。”沈未曦侧首看他，眼中笑意盈盈，“不过，资助寒门只是长远之计。眼下要对付三皇子，还需更直接的手段。”

“比如？”

“比如，断了他拉拢陈明远的念想。”

户部侍郎陈明远最近很烦恼。

三皇子的人已经递了三次帖子，邀他过府一叙。他不敢去，又不能不去——朝中谁不知道，三皇子是储君的热门人选，得罪不起。可若真去了，便是站了队，万一将来登基的不是三皇子...

正焦头烂额之际，管家来报，说是“兴隆商号”的东家求见。

陈明远本想回绝，却听管家补充道：“那位东家说，是来送‘分红’的。”

他心中一动。

三个月前，他的远房表侄以他的名义，在京郊投了一处煤矿。当时只说是小打小闹，他便睁只眼闭只眼地允了。没想到这么快就有了收益？

陈明远换了见客的衣裳，来到前厅。只见来人是个三十来岁的精干男子，自称姓赵，是商号的掌柜。

“陈大人。”赵掌柜恭恭敬敬奉上一个锦盒，“这是上季度的分红，按约定，您占三成股，共计一千八百两。”

陈明远打开锦盒，里面整整齐齐码着银票。他眼皮跳了跳——一千八百两，这可不是小数目。

“煤矿...经营得这般好？”

赵掌柜笑道：“托大人的福，咱们矿出的煤质好，又赶上今年冬天来得早，供不应求。东家说了，下季度若能打通漕运的关节，将煤运往江南，利润还能翻一番。”

陈明远捏着银票，心思活络起来。若能长期有这笔进项，他何须再看三皇子的脸色？

“漕运那边...确实需要打点。”他故作沉吟。

“这个大人不必担心。”赵掌柜压低声音，“咱们东家已打点好了漕运总督的门路，只是还需大人您在户部行个方便——明年江南各州县的官煤采购，可否将咱们矿列进去？自然，打点各处的费用，商号一力承担。”

陈明远心头狂跳。官煤采购，那是多大的买卖！若真能成，何止一千八百两...

“此事需从长计议。”他稳住心神，将锦盒盖上，“你且回去，容我斟酌。”

送走赵掌柜，陈明远在厅中踱步良久，终于下定决定，唤来管家：“去回了三皇子府的帖子，就说我感染风寒，不便赴宴。”

屏风后，沈未曦摘下头上的帷帽，对身旁的萧执微微一笑：“成了。”

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