第14章 前朝遗民（2/2）

他顿了顿，声音带着无尽的苍凉：“我们……本是这‘落霞村’的村民。十年前，晋国朝廷在此设立矿监，强征徭役，开采山中的一种名为‘墨玉’的矿石。那矿洞深处，有一种诡异的毒瘴，吸入者便会皮肤溃烂，生出这种瘢痕，身体日渐衰弱，神智也逐渐模糊……如同行尸走肉！”

墨玉矿？毒瘴？云渺忽然想起，云国似乎也有类似的记载，是一种极为稀有、据说带有奇异能量的玉石，开采极为危险。

“朝廷发现矿工染病后，非但不救治，反而怕消息走漏，引起恐慌，竟……竟派兵封了矿洞，将我们这些染病的村民和矿工全部驱赶到这荒村等死！不得离开半步！违者格杀勿论！”老者说到此处，浑身颤抖，眼中迸发出刻骨的仇恨，“十年了！我们被困在这里，靠着挖掘草根、捕捉虫鼠苟延残喘，眼睁睁看着亲人一个个在痛苦中死去！外面的人，当我们是鬼！是瘟疫！”

原来如此！众人心中骇然。这些所谓的“鬼影”，竟是十年前被朝廷抛弃、因毒瘴而变成怪物的无辜村民！难怪他们对“官兵”如此警惕和仇恨。

“那你们刚才说的‘他们’……”徐莽忍不住问道。

“就是那些看守我们的官兵！”旁边一个中年汉子咬牙切齿道，“他们定期会来巡视，确保我们没有逃出去，也没有死光！每次来，都像驱赶牲畜一样！”

萧衍沉默了片刻，看向老者：“老丈，实不相瞒，追杀我们的，也正是晋国朝廷，乃至……皇室。”

老者浑浊的眼睛猛地睁大，死死盯着萧衍：“你……你们到底是什么人？”

萧衍深吸一口气，决定赌一把。他缓缓从怀中取出那枚“破”字令牌，沉声道：“我乃前朝烈武王血脉，当今晋国七皇子，萧衍。这位是云国郡主，云渺。我们因不容于当今太子和……父皇，遭影卫追杀，逃亡至此。”

“烈武王血脉？七皇子？”石屋内顿时一片哗然！那些麻木的村民脸上也出现了剧烈的波动。前朝烈武王，在民间尤其是这些边陲之地，依旧有着不小的声望。

那老者猛地站起身，踉跄着走到萧衍面前，仔细打量着那块玄黑令牌，又抬头看着萧衍的脸，老泪纵横：“像……是有点像古籍上烈武王的画像……苍天有眼！苍天有眼啊！终于……终于让我们等到了！”

他扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“殿下！求殿下为我们做主！为我们这冤死的十年，讨一个公道！”

他这一跪，屋内的村民仿佛被唤醒了沉寂多年的希望，纷纷跪了下来，发出压抑的哭泣和哀求。

看着眼前这群被朝廷遗弃、苦苦挣扎了十年的可怜人，萧衍的心中涌起一股复杂的情绪。有同情，有愤怒，也有一种沉甸甸的责任感。他扶起老者，目光扫过众人，声音坚定：“诸位请起。今日之遇，便是缘分。我萧衍在此立誓，若有朝一日能重返晋阳，必查清此事，还你们一个公道，让逝者安息！”

这不是空泛的承诺，而是凝聚人心的誓言。这些村民，或许将成为他未来力量中，最坚定、最仇恨当前朝廷的一支。

然而，就在这悲愤与希望交织的时刻，村落外突然传来了急促的马蹄声和尖锐的哨响！

一名负责在村口高处了望的村民连滚爬爬地冲进石屋，惊恐地喊道：“不好了！官兵！好多官兵！朝着村子来了！”

屋内的气氛瞬间凝固。

老者脸色剧变：“是巡视的官兵！他们提前来了！”

徐莽立刻看向萧衍：“殿下，怎么办？”

前有因怨结盟的遗民，后有索命的追兵。这荒村，瞬间成了新的生死场。

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(未完待续)