第325章 但泽港整修(1/2)
在波罗的海略显灰蒙的天空下,李进率领的四十五艘战舰拖着缓慢的航迹艰难前行。连日的航行使得舰队的状况并未好转,反而因缺乏有效维修,部分受损船只的隐患在持续扩大。伤员中又添了数位因伤势恶化而离世的兄弟,低沉的士气如同海面上挥之不去的薄雾。
就在这时,了望哨传来了新的发现:“前方出现船队!小型快速帆船,约五六艘,悬挂普鲁士旗帜和……信号旗?似乎在向我们打旗语!”
李进与郑芝虎立刻警觉起来。经历过朴茨茅斯惊魂,此刻任何靠近的船队都让他们神经紧绷。然而,对方打出的旗语却并非挑战或警告,而是清晰的、表示“寻求对话”、“中立友好”的通用信号,其中甚至还夹杂着一些北海城与普鲁士约定过的简单识别暗码。
“看来是专门来找我们的。”雷登仔细辨认后说道,“可能是莫克派出来接应或探查的船队。”
李进沉吟片刻,下令:“回复旗语,表明我方身份为明月王国特遣舰队,遭遇海战损伤,寻求友好港口休整。保持戒备,允许其靠近至安全距离对话。”
信号往来几次后,那支由三艘小型柯克船和两艘单桅快艇组成的普鲁士船队缓缓驶近,在约半链外落帆停驻。为首的一艘柯克船甲板上,一名身着普鲁士文官服饰、外罩厚实斗篷的中年人,在一队持戟卫兵的保护下,出现在船舷边。他手持铁皮喇叭,用略带口音但清晰的德语高声喊话:
“前方可是来自北美明月领主的舰队?我奉但泽港务官莫克大人之命,前来迎接!莫克大人及柏林方面已知晓贵方壮举,并感佩贵方勇气!普鲁士王国谨遵与明月领主之友好条约,愿为友邦舰队提供一切必要之援助,包括港口休整、船只维修、伤员救治及物资补给!请贵方放心前来但泽港!”
这番话通过船上略通德语的士兵翻译过来,李进、郑芝虎等人心中顿时一松。对方不仅明确知晓他们的身份和所为,更直接表达了官方层面的支持态度。这无疑是最理想的局面。
李进亲自走到舷边,运足中气,用学会的简单德语词汇结合手势回应:“感谢普鲁士朋友!明月舰队,受损,需要帮助。我们,信任条约,前往但泽港!”
对方文官闻言,明显松了一口气,脸上露出笑容,再次喊话表示将全程引航护送。
有了这支普鲁士小舰队的引导和“护航”,剩下的航程变得顺畅而安心。次日午后,但泽港熟悉的轮廓再次出现在眼前。与上次秘密停靠不同,这一次,港口显然做了准备。主要商业泊位被清出一片区域,码头上有不少工匠模样的人聚集,还有数辆装载着木材、帆布、焦油桶的马车。港务官莫克本人,竟然亲自站在最显眼的码头栈桥上等候,身旁簇拥着数位本地有头脸的贵族和商人。
当伤痕累累、硝烟痕迹犹存的明月舰队缓缓驶入泊位时,码头上一片寂静,所有人都被这支舰队惨烈的战斗痕迹所震慑。焦黑的船壳、断裂后草草修复的桅杆、密布的弹孔、尚未完全洗净的血迹……无不诉说着不久前那场地狱般的战斗。
缆绳抛上岸系稳,跳板搭好。李进率先走下,郑芝虎、雷登紧随其后。莫克立刻迎上前,他的目光快速扫过李进沉静但难掩疲惫的面容,又望向后方那些急需修理的战舰,语气诚挚而带着敬意:“李将军,郑将军,雷登先生,欢迎再次来到但泽港!请放心,此地已为贵部准备妥当。船只修理、伤员安置、物资补给,一应事务,我等将尽全力协助!”
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