第271章 蒸汽船实验（2/2）

码头上瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！王徽热泪盈眶，他与席卡德、格里克紧紧拥抱在一起，周围的工匠们更是喜极而泣。为了这一刻，他们熬过了无数个不眠之夜，经历了无数次失败与改进。蒸汽动力船舶，这个划时代的构想，终于在他们手中变成了现实！

闪索也难掩激动之色，用力鼓掌。这意味着什么？意味着未来的明月城舰队，将不再受制于风向与洋流，可以更精确地规划航线，拥有更强的机动性和战略投送能力！海上霸权，将因此增添一块最关键的基石！

郑森和李定国两个小家伙已经兴奋得在码头上跑来跑去，模仿着蒸汽机的声音和明轮转动的样子。

然而，喜悦并未持续太久。船只向前行驶了大约一里多地，速度并未如预期般提升，反而开始减缓，最终，在一声明显的漏气嘶鸣和机械卡顿声中，缓缓停了下来。烟囱冒出的黑烟也变得紊乱。

一名浑身油污的工匠急匆匆从底舱爬上来，向王徽汇报：“王先生！是连接锅炉和气缸的主蒸汽橡胶管！接口处老化破裂，漏气严重！压力上不去了！还有几处小的垫片也开始渗漏！”

王徽脸上的笑容僵住了，席卡德和格里克也皱紧了眉头。漏气！又是这个困扰他们已久的老大难问题！虽然使用了能找到的最好生橡胶制作管道和密封件，但在高温高压的蒸汽持续冲击下，依然难以持久。

“城主……”王徽有些羞愧地看向闪索，“是属下等考虑不周，橡胶管耐不住……”

闪索摆摆手，示意他不必自责。他早料到初期实验不会一帆风顺。看着那破损的橡胶管和沮丧的众人，他脑海中闪过一个前世模糊的记忆——橡胶的硫化！

他走上前，拿起一段替换下来的、已经有些软化变形的生橡胶管，仔细看了看，对王徽等人说道：“王先生，席卡德先生，奥托先生，不必气馁。

你们已经证明了蒸汽驱动船舶的可行性，这是历史性的突破！至于橡胶密封的问题……我忽然想起，曾在一本极古老的泰西残卷中看到过一种说法。”

众人立刻竖起耳朵，连两个玩耍的孩子也好奇地凑过来。

“那残卷中提到，天然橡胶（胶乳）虽然富有弹性，但耐热、耐老化性能不佳。若将其与硫磺混合，在一定的温度下进行……嗯，‘炼制’或‘硫化’，其性能会发生翻天覆地的变化！变得更有弹性、更耐热、更耐磨、也更不易老化！或许，我们可以尝试一下这个方向。”

“硫磺？混合炼制？硫化？”王徽眼睛猛地一亮，如同黑暗中看到了指路明灯！这个简单的提示，瞬间打开了他思路的枷锁！天然橡胶性能的缺陷他们早已头痛不已，但从未想过可以通过添加其他物质并加热处理来改善！

“多谢城主指点！”王徽激动得几乎要手舞足蹈，“硫磺！对！硫磺易得！我们这就去实验！调整比例，控制温度和时间！”他此刻满脑子都是“硫化橡胶”，连刚刚停下、亟待修复的蒸汽船都暂时顾不上了，一把拉住还在思索传动机构优化的席卡德和格里克，“快！两位！我们去实验室！立刻开始硫化实验！”

看着王徽三人如同着了魔一般，兴冲冲地带着一群工匠冲向附近的材料实验室，甚至忘了向闪索告辞，闪索不由得摇头失笑。这就是真正的技术痴人啊。

他转身，看着那艘静静停泊在海面上、冒着袅袅余烟的“半成品”蒸汽船，又看了看东方李轲大军远去的方向，心中豪情激荡。陆上有铁骑东征，海上有“火船”萌芽，他的帝国，正在科技与武力的双翼推动下，以前所未有的速度，向着更广阔的天空与海洋，振翅翱翔。