第264章 郑家的选择（2/2）

他拍了拍弟弟的肩膀，声音带着几分激动：“想想看，若城主建国，以森儿被城主亲自教导的身份，以我们郑家水师的实力和功劳，一个世袭罔替的侯爵、甚至公爵之位，跑得了吗？

森儿将来，很可能会是这新国度的海军元帅！统御万里海疆！到那时，我们今日付出的这些战船，又算得了什么？那是投资！是换取未来泼天富贵与权位的本钱！”

郑芝虎被兄长一番话说得热血沸腾，又有些恍然大悟。是啊，若是投资未来一个帝国的开国元勋和世袭贵族，那这点本钱，确实值得下！

“所以，芝虎，”郑芝龙最后叮嘱，“你去北海城，不仅要勇猛作战，更要用心学习。李进是城主的心腹大将，北海城的海军是未来的主力。你要融入进去，积累战功，也积累人脉。我们郑家的未来，一半在森儿身上，另一半，就在你在北海城的作为上！”

郑芝虎再无犹豫，猛地起身抱拳：“大哥！我明白了！你放心，我一定在北海城打出咱们郑家的威风，也为森儿，为咱们郑家，挣下那份开国功勋！”

兄弟二人计议已定，郑芝龙立刻以郑森父亲和明月城“特别贸易专员”的身份，正式向闪索提交了郑家武装船队加入北海城海军的申请，并表示愿将一半主力战船（约八十艘，多配备火炮）及部分精锐水手，交由北海城方面指挥，同时愿意负责运送六万新移民（从福建来的）前往北海城。

闪索闻报，大为赞赏。他亲自接见了郑芝龙兄弟，当众宣布：为表彰郑氏家族之忠诚与贡献，特赏赐郑芝龙一百万银币，并敕封为“南海伯”，世袭罔替（虽然国家尚未正式建立，但先以爵位名义定下）。

同时，他意味深长地拍了拍小郑森的肩膀，对郑芝龙笑道：“郑伯爵，令郎天资聪颖，根骨不凡，假以时日，必为我水师栋梁，统率千帆，扬威四海，亦未可知啊！”

这番话，几乎等于明示了未来郑森在海军中的崇高地位。郑芝龙听得心花怒放，感激涕零，更加坚定了追随闪索的决心。

数日后，一切准备就绪。郑芝虎意气风发，率领着郑家一半的武装大船队（八十余艘大小战船，满载着六万福建移民以及部分补给），在明月城派出的熟悉太平洋至大西洋航线的向导引领下，浩浩荡荡地驶离明月城港口，向着北方的北海城进发。他们将穿越漫长的海岸线，将生力军和战船，注入那片即将沸腾的北方海域。

与此同时，剩余的四万福建移民，则被组织起来，由明月城派出的陆军护送，开始沿着已经初步成型的陆路通道，徒步向北海城迁徙。虽然路途遥远艰辛，但前方有土地和希望的召唤。

而郑芝龙本人，则与刚刚完成休整补给的戚家龙、戚家奇兄弟的船队汇合。三支经验丰富的船队再次合流，船舱里满载着从明月城和中州城调集的土豆、红薯种子（用于沿途救济和交换）、以及部分用于采购和打通关节的金银、香烟、香皂等硬通货。

他们的目标，依旧是大明那广袤而苦难的东南沿海与腹地。在崇祯元年的这个秋天，趁着北方战事（后金）与内地流寇牵制朝廷精力，地方官府无力也无意阻拦（甚至暗中配合）的“窗口期”，这三支海上巨擘将再次化身“人口搬运工”，执行闪索那宏大而隐秘的“人口迁移战略”，为正在北美大陆蓬勃生长的海外帝国，汲取更多宝贵的人力资源。船帆再次升起，朝着夕阳沉下的西方，那片古老而动荡的故土，破浪前行。