第242章 蒸汽机样机（2/2）

“煤炭……更高的压力……”王徽若有所思，立刻拿出炭笔和一块木板记录。

“其次，也是最重要的，漏气问题。”闪索指着那些明显有蒸汽熏痕的接缝处，“这种麻绳填塞和简单的金属铆接，在高温高压的蒸汽面前，肯定不行。我们需要一种既能耐高温高压，又柔软有弹性，能紧密填充缝隙的材料。”

王徽苦恼道：“我们试过各种胶泥、油膏，甚至铅锡，效果都不好，要么不耐热，要么硬化开裂。”

闪索脑海中灵光一闪，想起了橡胶！虽然天然橡胶的硫化技术要到十九世纪才成熟，但未经硫化的生橡胶，其弹性和密封性在这个时代也是绝无仅有的！

“有一种材料，或许可以试试。”闪索回忆着，“在南方的丛林里，有一种树，划破树皮会流出乳白色的汁液，凝固后富有弹性，我们称之为‘橡胶’或‘胶乳’。

我们自己就有种植的橡胶树，而且之前与西班牙人交易也获得了不少的橡胶。用这种材料制作垫片、密封圈，应该能大大改善漏气问题。当然，它可能不耐高温，需要配合其他材料或结构设计。”

“橡胶？弹性密封？”王徽眼睛瞪得溜圆，这完全是一个崭新的思路！

“最后，”闪索看着那个小巧的模型，“你们这个模型，验证原理足够了。但要想实用，必须放大。做一个更大的、更结实的。锅炉要更大更厚，气缸要更精密，活塞与气缸的配合要尽可能光滑紧密。

可以先不考虑复杂的往复式或旋转式，就做最简单的，蒸汽推动活塞做直线运动，用来……比如从矿坑里抽水。从解决实际的小问题开始，积累经验。”

他顿了顿，总结道：“总的来说，方向是：一，改用煤炭提高热效率；

二，寻找或研发弹性密封材料（如橡胶）；

三，放大样机，瞄准一个具体的简单应用（如矿井排水）。一步步来，不要怕失败。”

王徽听着闪索条理清晰、指向明确的建议，只觉得脑海中原本混乱的迷雾被瞬间拨开，一条虽然依旧艰难但清晰可见的前进道路出现在眼前！尤其是“橡胶密封”和“煤炭加压”这两个关键点，简直如同醍醐灌顶！

“煤炭……橡胶……放大样机……抽水……对对对！城主，您说得太对了！”王徽激动得手舞足蹈，脸上焕发出狂喜的光芒，之前的苦恼一扫而空。

他完全沉浸在了新思路带来的兴奋中，甚至忘了身边的城主，嘴里念念有词，转身就在工作台前抓起工具和图纸，开始重新勾画计算起来，把闪索晾在了一边。

看着瞬间进入忘我工作状态的王徽，闪索不由得摇头失笑。这就是真正的技术痴人啊。他没有打扰，悄悄退出了工坊，心中充满了期待。

或许，在这个被自己改变的时代里，第一台真正有实用价值的蒸汽机，将会比原本的历史更早地，在这片新大陆的土地上轰鸣起来。而这一切，都将从王徽手中这个粗糙的模型和那些关于煤炭、橡胶的设想开始。