第185章 中部平原的英国管理者，杰克（2/2）

“我知道你们在想什么，”杰克总督提高了声音，“担心他们人数太多？是的，他们人很多。但我们有火枪！有纪律！有上帝保佑的文明力量！

印第安人数量再多，也不过是一群拿着弓箭和石斧的野蛮人！在正规的军队面前，数量毫无意义！还记得我们是怎么击溃那些‘黑脚’战士的吗？一轮排枪他们就崩溃了！”

“而且，”他压低声音，带着蛊惑，“想想看，抓住这几十万奴隶意味着什么？意味着无尽的财富！意味着我们每个人都能成为这片土地上真正的领主！意味着我们能为国王陛下开拓出前所未有的疆土和利益！伦敦那些老爷们，也会对我们刮目相看！”

财富、土地、晋升的诱惑，迅速点燃了大多数军官的贪婪之火。疑虑被压下，取而代之的是对掠夺和征服的渴望。

“总督阁下，下令吧！我们去把那些野蛮人抓回来！”一名满脸横肉的民兵队长嚷道。

“我们需要集中力量，雷霆一击！”另一名曾在欧洲打过仗的退役军官建议，“不能给他们反应和集结的时间。”

杰克总督满意地点点头：“正该如此！我们不能分散力量，让各个据点独自防御。必须集中我们所能调动的最大兵力，以最快的速度追上他们，在他们反应过来之前，给予毁灭性打击，然后大肆抓捕！”

他迅速做出决策：从治所堡垒及其周边定居点抽调绝大部分机动兵力；同时向距离较近、能够及时响应的另外两个主要殖民点（分别位于河流上下游）下达紧急命令，要求他们尽可能多地派出武装人员，携带给养，向指定地点集结。

命令在殖民地的简陋通信网络（快马和烽火）中迅速传递。整个英国殖民势力在这片区域如同一只被惊动的、饥肠辘辘的蜘蛛，开始从几个支点抽调动着它有限的毒牙。

三天后，在“东流河”南岸一片相对开阔、便于集结和出发的平地上，一支杂色斑驳但人数颇为可观的军队聚集起来。总计约七千八百人，海盗，犯罪分子，军人都有。其中包括约3000人的骑兵部队。

这就是杰克总督能动用的“八成武装力量”，也是他在兵力严重短缺下，能拼凑出的最强一拳。他亲自披挂上阵，任命那位有作战经验的退役军官为前线指挥官，携带了二十几门轻型野战炮（大多是三磅或六磅的小炮）和必要的弹药给养。

“士兵们！勇士们！”杰克总督骑在一匹高大的北美混血马上，对着集结的部队进行最后的鼓动，“财富就在前方！奴隶就在前方！为国王陛下开拓疆土！跟我来，去收割属于我们的战利品！”

七千八百人的队伍，带着掠夺的狂热和对自己武器技术的盲目自信，乱哄哄但又速度不慢地，沿着巡逻骑兵指引的方向，离开河岸堡垒，向着西方那片他们想象中的“肥美羔羊”群，疾驰追击而去。