第21章 砍伐树木（2/2）

一个大胆的想法在他脑海中成形。

“先别急着运！”他叫停了部分正在为运输发愁的战士，“萨南，萨亚的弟弟，带几个人，跟我来！我们需要找一种东西——特别结实、特别长的藤蔓！”

他们深入森林更潮湿、植被更茂密的区域寻找。很快，他们发现了几种藤本植物。一种是表皮粗糙、带有尖刺的，显然不行。另一种较为光滑，但不够坚韧，一拉就断。最后，在一片阳光难以直射的幽暗谷地，他们找到了一种理想的藤条：表皮呈深褐色，质地坚韧如牛皮，有拇指粗细，长度可达数丈甚至十数丈，攀援在高大的乔木上。

“就是它了！”闪索用柴刀试了试，用力砍了几下才将其斩断，断面纤维密实，极具韧性。他们采集了大量这种藤条，用柴刀仔细削去表面的疙瘩和细枝，得到光滑柔韧的长索。

接下来的工序，是捆绑。闪索指挥战士们，将已经伐倒、并截去树冠和多余枝杈的原木（每根长度都超过三丈，直径从一尺到两尺不等），七八根或十来根并排在一起，然后用那些坚韧的藤条，像编辫子一样，在木排的头、中、尾多个部位进行反复交叉、捆扎、打结（使用的是一种源自渔猎的、越拉越紧的特殊绳结）。

藤条在清水中浸泡后变得更加柔韧，捆扎时勒得极紧，几乎要嵌进木头里。他们制作了数个这样的“木排”，每个木排都由粗壮的原木组成，在水面上拥有足够的浮力。

最冒险也最关键的步骤开始了。他们将一个捆扎好的木排，众人合力，沿着溪岸相对平缓的坡地，一寸寸地推入那条林间溪流中。沉重的原木入水，激起大片水花，木排半浮半沉，但在藤索的束缚下保持着整体性。溪水深度足够，流速虽不快，但足以承载木排。

闪索挑选了两名最精通水性、胆大心细且对附近水路（他们之前探索过）有所了解的战士。“你们的任务，是引导木排，”他指着溪流下游，“带上长杆，遇到浅滩或礁石，想办法推开或者让木排绕过去。跟着水流，它会带你们顺着大河往下，看到我们的定居点就设法靠岸。我们会有人在河边接应。”

两名战士领命，脱下厚重的皮袄，只着短裤，手持长长的撑杆，跳上了那在溪水中微微晃动的木排。他们用撑杆调整方向，避开岸边的树木和岩石。

木排开始缓慢地、但确确实实地顺着溪流向下游漂去，越来越远，最后消失在蜿蜒的河道拐弯处。

第一次尝试，充满了未知和风险。留在伐木点的人们心都悬着，一边继续伐木捆扎，一边不时焦急地望向溪流下游的方向。

约莫两个时辰后，令人望眼欲穿的信号出现了——一名接应的战士从定居点方向沿着河岸飞奔而来，脸上带着抑制不住的兴奋，远远地就大喊：“到了！木排到了！很稳当，木头一根没少！”

成功了！水力运输的方案可行！

整个伐木营地爆发出巨大的欢呼。这意味着，他们找到了将森林深处难以搬运的巨木，以最小的人力消耗、运送到建设地点的绝佳方法！

接下来的日子，伐木、捆扎、放排，形成了一个高效运转的流程。伐木队分成两组，一组专门负责砍伐和初步修整，另一组则负责采集藤条和捆扎木排。

溪流边成了临时的“码头”，捆扎好的木排被依次推入水中。两名（后来增加到四名，轮班）熟悉水性的“排工”，成了这份新职业的开拓者，他们驾驭着原始的木排，与溪流、礁石周旋，将一批批珍贵的木材源源不断地送往下游。

河间台地那边的河岸上，也设立了接应点。当木排漂到时，接应的人们用绳索套住，将其拉上岸，解藤索，卸木材。粗壮笔直的原木被整齐地堆放在正在日益壮大？

森林在铁刃的挥砍下，以肉眼可见的速度向后退却，空出一片片林间空地。而河间台地旁，原本空旷的河滩和平地上，原木堆积如山，散发着清新的松木和杉木香气。这些木材，足够搭建起数以百计、甚至上千间坚固房屋的框架，足够支撑起未来万人聚居点的骨骼。

闪索站在溪流边，看着又一个满载巨木的木排被推入水中，顺流而下。耳边是持续不断的伐木声和流水声，鼻端是木材与河水的清新气息。