第18章 泥模诞生（1/2）

他先指导战士们选用河床上沉淀的、极其细腻纯净的“澄泥”，反复淘洗、沉淀、揉炼，直至没有一丝砂砾和气泡，柔韧如面团。这是制作“模”和“范”主体的材料。

制作“模”——也就是刀的原型——是最关键的一步。闪索凭着记忆，用木炭在一块平整的石板上画出了砍刀的大致形状：长约一尺半，刀身宽阔，略带弧度，刀背厚实，刀头略方，有一个简单的、便于安装木柄的“銎”（刀身尾端延伸出的中空套管）。

这形状借鉴了记忆中龙国古代的某些砍刀和农具，兼顾了劈砍的力度与一定的耐用性。

没有金属工具，他们就用硬木削出大致形状，然后用这木坯在细腻的澄泥上反复按压、修刮，一点点塑造出泥质的刀“模”。这个过程异常繁琐，需要极大的耐心。泥模既要形状准确、线条流畅，表面更要极其光滑平整，不能有任何凹陷或凸起，否则铸出的铁刀就会带有相应的缺陷。

战士们用光滑的鹅卵石、骨片甚至自己的指甲，一点点打磨泥模表面，直至它泛着柔润的光泽。然后，将泥模放在背阴通风处，极其缓慢地阴干，防止开裂变形。同时，他们用同样的澄泥制作了几个小巧的、象征部落黑隼图腾的纹饰小泥饼，准备在合范前贴在刀模的刀根部位，希望能将图腾铸在刀上。

待泥模彻底干透，变得坚硬如粗陶，下一步就是制作“外范”。他们在平整的地面上铺一层细沙，将干透的泥模刀背朝下，轻轻按入沙中一半。

然后，用木板在泥模周围围出一个框子。接下来，将另一种混合了细砂、少量切碎干草（增加强度、防止开裂）和适量水的范泥，一层层填入木框，小心地捣实，尤其是刀模周围的每一处轮廓凹陷都必须填满、压实，不能有丝毫空隙。填满木框后，用刮板刮平上表面。

接着，在范泥的上表面撒上一层极细的、干燥的草木灰作为“分型剂”。

等待外范的范泥硬化到一定程度（不粘手但尚未干透），小心地拆掉木框，将整个外范连同其中埋着的一半泥模一起，轻轻翻转过来。

移开之前垫底的沙子，此时，泥模的正面（未来的刀身面）就朝上嵌在了一半外范中。仔细清理掉泥模表面可能沾上的沙粒，同样撒上草木灰。

然后，制作“内范”和“浇冒口系统”。内范是用来形成刀銎（安装木柄的中空部分）和刀身厚度的。

他们用范泥捏出一个略小于刀銎轮廓的泥芯，以及若干个控制刀身厚度的小泥片（“芯撑”），放在恰当位置。再用范泥捏出引导铁水注入的“浇口”通道和补充铁水收缩的“冒口”通道的泥条，连接在刀模的銎部末端和刀头等预计需要补缩的部位。

最后，盖上“上范”。同样围上木框，填入范泥，仔细捣实，覆盖住泥模的正面、内范和浇冒口系统。同样刮平。

接下来是漫长的阴干和烘烤。整套泥范被移至一处用砖石垒砌的、可以控制火力的简易烘范窑中，用极小的、均匀的火力缓缓烘烤数日，驱除所有水分，使泥范变得坚硬如陶，且保持一定的透气性。

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