第353章 亚速尔战况（2/2）

主权变更的消息，无疑给驻扎在此的明月-西班牙联合舰队官兵注入了一剂强心针。这意味着他们的行动更加名正言顺，后勤保障将完全由明月王国接手并可能更加有力。

过去一个多月，以李进和萨尔塞多为首的联合舰队，以亚速尔为圆心，如同不知疲倦的狼群，持续活跃在北大西洋几条关键的固定航线上。

他们采取了更加灵活主动的战术：有时集中主力，伏击英国向北美派遣的、规模较大的分舰队或运输船队；有时分散成数个快速中队，袭扰落单的商船和巡逻舰；甚至大胆地靠近英吉利海峡西口，威胁英国本土与欧陆及爱尔兰的航线。

尽管英国海军竭力组织护航和反制，但劳师远征、信息不灵，往往顾此失彼。联合舰队依靠亚速尔基地的补给和休整，以及开花弹的恐怖威力（尽管数量有限，但每次使用都效果显着），取得了多次战术胜利。虽然自身也有不小伤亡，数艘战舰受损需要回港大修，但给予英国航运的打击更为沉重。

一份份损失报告堆积在伦敦海军部的案头：又一支运输军械的船队被截，二十艘船仅三艘逃脱；前往纽芬兰渔场的船队遭遇袭击，损失惨重；甚至一艘从东印度返航、载有珍贵香料的武装商船，在靠近爱尔兰海域时被劫掠……持续的失血，让英国的战争开支急剧攀升，海上保险费用飙升，依赖大西洋贸易的商人叫苦不迭。

英王查理一世的愤怒已近顶点，他在宫廷中咆哮，严令海军部必须拿出“决定性方案”。然而，重建被朴茨茅斯偷袭重创的海军需要时间，对付神出鬼没、拥有前进基地的敌人更需要新的战略和更多的金钱。

真正让战争天平发生倾斜的，是资本的意志。伦敦、布里斯托尔、利物浦的交易所里，气氛日益凝重。

那些早期狂热投资北美殖民地、远征军和私掠活动的贵族与商人集团，发现预期的巨额回报不仅没有到来，反而陷入了持续亏损的无底洞。船只被击沉，货物损失，投资血本无归，更可怕的是，这种损失看不到尽头。

“不能再这样下去了！”一次由大商人和贵族组成的秘密会议上，一位损失惨重的伯爵红着眼睛低吼，“北美就是个吞噬金币和生命的黑洞！那个明月王国，我们根本啃不动！与其把家族最后的积蓄都丢进去，不如……换个地方！”

“非洲！”另一位商人接口，眼中闪烁着贪婪的光芒，“伦敦各地流传的海图和消息越来越具体了！黄金海岸的矿脉图，刚果河的象牙贸易点……还有印度！听说那边王公们富得流油，军队却不堪一击！葡萄牙人和荷兰人已经在那里赚得盆满钵满，我们为什么不能去？”

资本的嗅觉是最灵敏的，也是最冷酷的。当一处投资持续亏损且前景黯淡时，撤离并寻找新的利润增长点，是必然选择。在明月王国情报人员有意无意的推波助澜下，一股“转向非洲与印度”的思潮，在英国有产阶级中悄然兴起，并迅速转化为实际行动。

一批批原本准备投资北美或参与私掠的资本被抽离，转而资助新的“非洲探险公司”和“东印度贸易协会”。九月中旬，一支由数十艘船只组成的、规模庞大的英国商船与探险船混合舰队，在部分贵族和富商的资助下，悄然驶离了朴茨茅斯等港口。

他们悬挂着圣乔治旗，满载着贸易货物、探险装备和野心，调整航向，向着非洲西海岸和好望角的方向驶去。他们的目标不再是寒冷的北美，而是阳光炽热、传说中黄金遍地的非洲，以及香料盈室的印度。北美大陆的残酷战争与高昂风险，被他们暂时抛在了脑后。

消息传回伦敦，几家欢喜几家愁。支持继续北美的强硬派贵族痛心疾首，而更多的、在北美损失惨重的商人则暗自松了口气，甚至开始研究如何在新航线上分一杯羹。

伦敦塔桥附近，甚至传出了有破产商人跳河自尽的惨剧，更添了几分萧条与转向的悲凉意味。英国对北美的战略投入，因持续的军事失利与经济重压，第一次出现了大规模的、资本层面的动摇与分流。

大西洋上的猎杀与反猎杀，仍在继续，但战场的重心与参与者的心态，正在发生微妙而深刻的变化。