第173章 哑河夜渡 黑山风云（1/2）

哑巴河的夜晚并不宁静。浑浊的河水在月光下无声流淌，但那低沉的水流冲刷声，却仿佛无数细碎的耳语，缠绕在岸边众人的心头。篝火的光晕勉强照亮一小片区域，更远处是无边的黑暗和那令人不安的水声。

陈青安排了守夜顺序，赵五守上半夜，阿武守下半夜。他和虎子、老赵挤在简陋的窝棚里休息。虎子伤口疼痛，睡得不安稳，老赵则因为抱着画匣，加上白日惊吓，更是一有风吹草动就惊醒。

陈青也毫无睡意。白日野狐岭的生死搏杀还在脑海中回放，疯狼幽绿的眼睛、灰绿色的瘴气、狭窄石缝中马车与石壁刮擦的刺耳声响……这一切都让他心有余悸。而明日要渡过的哑巴河，听起来同样险恶。

他轻轻起身，走到窝棚外。赵五正坐在篝火边，擦拭着他那把奇特的短刃。刀刃在火光下泛着幽冷的寒光，显然不是凡铁。

“赵大哥，还没休息？”陈青低声道。

赵五抬头看了他一眼，拍了拍身边的位置：“睡不着。陈先生也是？”

陈青在他身边坐下，望着跳跃的火焰：“在想明天过河的事，还有……后面的路。”

赵五将短刃插回鞘中，拿起一根树枝拨弄着火堆：“哑巴河看着平静，水下却暗流湍急，多有漩涡。造筏子渡河是唯一办法，但必须选准位置，绑扎牢固，渡河时更要小心，不能被水流带入深水区。明日我亲自下水探路。”

“有劳赵大哥。”陈青顿了顿，问道，“过了哑巴河，就是黑山地界。刀叔说的那个‘黑风’大当家……赵大哥了解吗？”

赵五沉吟片刻，道：“听说过一些。黑风，本名不知，原是北边边军的一个低级军官，因得罪上官被陷害，一怒之下杀了那上官，带着一帮同样受排挤欺压的兄弟落了草，在黑山盘踞了七八年。此人虽是匪，但据说颇讲江湖道义，立下规矩‘劫富不劫贫，劫商不劫民’，在黑山一带百姓口中风评不算太坏。他与老刀似乎有些旧交情，所以老刀的信物应该有用。”

陈青微微点头。乱世之中，被逼落草为寇者不在少数，若能守些底线，总好过那些毫无原则的凶残之辈。

“只是，”赵五话锋一转，“黑山毕竟是个土匪窝，规矩再大也是土匪的规矩。我们带着贵重物品，又身份敏感，即便有信物，也难保不会有人见财起意，或者走漏风声。所以，即便交了买路钱，得了通行许可，在黑山地界也要打起十二分精神，尽量低调，快速通过。”

陈青深以为然。财帛动人心，更何况是他们身上可能牵扯到更大利益的东西。

两人又低声商议了明日渡河的一些细节，直到换阿武守夜，才各自去休息。

天刚蒙蒙亮，众人便起身了。吃了点冷硬的干粮，赵五便脱去外衣，只穿一条犊鼻裤，腰间系上绳索，手持一根长杆，小心地步入哑巴河中，探查水情。

河水冰凉刺骨，水下的情况果然复杂。看似平缓的水面下，暗流涌动，赵五用长杆不断试探，寻找水流相对平缓、河底较为坚实的渡河路线。足足花了半个时辰，他才浑身湿漉漉地爬上岸，冻得嘴唇发紫，却带着兴奋。

“找到了！下游约五十步，有一处河底是硬沙石，水流也缓，宽度适中，可以渡河！”他一边擦着身子，一边说道。

众人立刻行动起来。虎子和阿武去砍伐粗细合适的树木和藤蔓，陈青和老赵清理场地，准备捆绑工具。赵五则用树枝在地上画出简易筏子的结构图。

忙活了近两个时辰，一个长约一丈、宽约五六尺的简陋木筏终于扎成。赵五又用剩下的木材做了几支简易船篙。

“先运人和要紧东西。”赵五道，“陈先生，你和老赵带着两个锦盒先过。虎子和阿武第二批。我最后押着马车零件和行李。”

陈青点头，和老赵小心翼翼地抱着锦盒登上木筏。赵五和虎子、阿武三人下水，在木筏前后左右护卫，撑着船篙，缓缓向对岸划去。

木筏入水，立刻感受到了水流的推力和水下的暗涌。赵五全神贯注，指挥着方向，用船篙不断调整，避开一处隐现的小漩涡。河水浑浊，看不清水下，每一步都小心翼翼。

所幸选择的渡河点确实不错，水流虽然急，但方向稳定。木筏在众人齐心协力的操控下，有惊无险地渡过了约十丈宽的河面，抵达对岸。

将陈青和老赵及锦盒送上岸，赵五他们又返回去接虎子和阿武，然后是分批运送马车零件、行李和两匹马（马匹需要牵引着游过去，颇费了一番周折）。

直到日头偏西，所有人和物才全部安全渡过了哑巴河。对岸是一片乱石滩，后面是更加陡峭连绵的山峦，黑黝黝的，给人一种无形的压迫感——黑山到了。

众人在石滩上重新组装马车（幸好赵五手艺精湛，对马车结构了如指掌），给马匹喂了些草料饮水，自己也吃了东西休息。渡河的疲惫尚未消退，但谁也不敢多耽搁。

“前面就是黑山地界了。”赵五指着前方山口，“按照老刀的交代，我们主动亮明身份，送上信物和买路钱，应该能顺利通过。但记住，进去之后，多看少说，别惹事。”

众人打起精神，驾着重新组装好的马车，朝着黑山山口行去。

山口处果然有了望的木棚和简易拒马。几个穿着杂乱但眼神精悍的汉子手持刀枪，拦住了去路。

“站住！哪里来的？进山干什么？”一个头目模样的疤脸汉子喝道。

赵五停下马车，跳下车辕，抱拳道：“几位好汉请了。我们从黄泥岗来，是刀叔的朋友，有要事路过宝地，特来拜山，求见大当家黑风爷，行个方便。”说着，他掏出老刀给的那个黑色木牌，连同事先准备好的一小袋银子，双手奉上。

疤脸汉子接过木牌和钱袋，掂了掂钱袋，又仔细看了看木牌上的兽头图案，脸色缓和了些：“老刀头的客人？等着，我去通报。”他示意手下看住陈青等人，自己转身快步向山里跑去。

约莫等了小半个时辰，疤脸汉子才回来，身后还跟着一个身材高瘦、面色蜡黄、留着两撇鼠须的中年文士模样的人。

那文士扫了陈青等人一眼，目光尤其在马车和众人携带的包袱上停留了一下，这才慢条斯理地开口：“大当家有请。不过，马车和行李需留下检查，人随我上山寨。”

赵五眉头微皱：“这位先生，我们是赶路的客人，带着要紧货物，不便久留。刀叔的信物在此，还请行个方便，让我们过去便是，买路钱我们照付双倍。”

文士皮笑肉不笑：“规矩就是规矩。带着货物过山，自然要查验清楚，免得夹带了不该带的东西，给山寨惹麻烦。诸位既然是老刀头的朋友，就更该体谅我们的难处。放心，只是例行检查，不会耽误太久，检查无误，自有酒饭招待，明日一早送你们下山。”

话说到这份上，再坚持反而惹人生疑。赵五看了陈青一眼，陈青微微点头。此刻在黑山脚下，强龙不压地头蛇，只能见机行事。

“既然如此，恭敬不如从命。”赵五拱手道。

众人下了马车，留下马车和行李（两个锦盒被陈青和虎子贴身携带，并未放在行李中），跟着那文士和几个喽啰，沿着蜿蜒的山道向山上走去。

黑山山势险峻，易守难攻。山寨建在半山腰一处天然平台上，用木石垒砌了寨墙，设有箭楼哨塔，颇有些气象。进入寨门，里面房屋错落，有不少精壮汉子在操练或忙碌，看到陈青等陌生人，都投来好奇或审视的目光。

文士将他们引到山寨聚义厅旁的一处偏厅等候，自己则去禀报。偏厅陈设简单，只有几张桌椅，门外有喽啰把守。

“陈先生，我看那文士眼神不正，不像善类。”虎子压低声音道。

赵五也低声道：“此人绰号‘黄皮鼠’，是黑风寨的军师，据说心思诡诈，贪财好利。老刀提醒过，要小心此人。”

陈青心中一凛，暗自警惕。

不多时，黄皮鼠回来，笑道：“大当家正在处理些琐事，稍后就到。诸位远来辛苦，先用些茶饭。”说着，拍了拍手，两个喽啰端来几碗粗茶和几碟咸菜窝头。

茶水浑浊，窝头粗砺，显然只是敷衍。但众人也不挑剔，默默吃着，静观其变。

又等了约莫一炷香时间，门外传来沉重的脚步声。一个身材高大魁梧、满脸虬髯、目如铜铃的汉子大步走了进来，正是黑山匪首——黑风。他身后跟着黄皮鼠和几个头目。

黑风目光如电，扫过众人，最后落在赵五身上：“你就是老刀介绍来的？”

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