第529章 会有新的门路（2/2）

“两看？李老板，你倒是心宽。”陈老板没好气地说，“眼看煮熟的鸭子要飞了，还能怎么看？”

李老板放下茶杯，目光扫过窗外繁忙的江面：“诸位想想，以往咱们行船海上，最怕的是什么？”

王员外脱口而出：“自然是倭寇和海匪。还有那些巡检司的兵痞，敲诈起来比海匪还狠。”

“不错。”李老板点点头，“咱们私下贸易，虽说避了税，但打点沿途关卡、雇佣护卫武装商船、防备海盗劫掠，哪一项不是巨大的开销和风险？”

“而且这些开销，很多时候是没底的黑洞，喂不饱的饿狼。”

“如今朝廷明令试行，由市舶司统一管理，必然要派水师巡查护航。别的不说，至少这海上的安全，是不是能比以前更有保障些？”

他顿了顿，继续分析：“再者，以往咱们是走私，名不正言不顺，一旦被查获，便是血本无归，甚至可能锒铛入狱。”

“如今若能在市舶司的框架下，取得许可，合法贸易，虽然要缴税，但这生意做得光明正大，不用再提心吊胆，这难道不是一种解脱？”

“况且，税则若是定得合理，透明公开，总好过如今这般无休止的、毫无标准的私下打点吧？”

陈老板听了，脸色稍缓，但依旧忧虑：“李老板说得固然有理。可这税则究竟定多少？市舶司的官吏会不会比之前的那些更贪？”

“这合法的门槛，咱们这些小门小户的，能不能迈得进去？这些都是未知数啊。”

“万一这口子一开，最后好处都让那些有官方背景、早就打通了关节的豪商巨贾占了去，咱们这些老实做生意的小商人，恐怕连汤都喝不上了。”

王员外也嘟囔道：“就是。谁知道这市舶司是不是换汤不换药，来个更狠的？”

他们的对话，代表了广州港一大批中小海商的普遍心态。

既对未来的不确定性和利润可能下滑感到恐慌和不满，又对可能带来的秩序和安全抱有一丝微弱的期待。

与此同时，广州知府衙门的后堂，却是另一番光景。

门窗紧闭，隔绝了外面的喧嚣，气氛比望海茶楼的雅座还要凝重数倍。

知府大人抚着额头，听着心腹师爷的汇报，脸色阴晴不定。

“东翁，太子全权负责，意味着我们广州府在此事上已被架空，至少是暂时失去了话语权。以往的常例、孝敬’，恐怕……”

师爷没有把话说完，但意思不言而喻。

知府烦躁地摆摆手：“常例？现在还提什么常例。现在是能不能保住头上这顶乌纱帽的问题。”

“太子殿下亲自督办，詹事府、户部、甚至都察院的眼睛都盯着这里。我们以往那些……”

“必须尽快处理干净，所有人，都给我把嘴巴闭紧了，这段时间，谁要是敢伸手，或者乱说话，就别怪本官不讲往日情分，拿他当替罪羊。”

他长长叹了口气，语气充满了无奈和一丝敬畏：“我们现在能做的，就是积极配合，把他交代的事情办得漂漂亮亮。”

“至少在明面上，不能让人挑出一点错处。”

另一位幕僚低声道：“大人，或许我们可以在协助太子办理试航事宜上多下功夫？”

“只要事情办得好，说不定还能在太子殿下那里留个好印象？”

“至于以后的财路……试行期长着呢，海贸一旦正规化，或许也会有新的门路出现？”

知府眼神闪烁，未置可否，但显然开始权衡这种积极配合背后的利弊与机遇。