第311章 意外发现：云梦石棉（1/2）

送走三百老兵的第二天，栎阳工坊区的运转，出现了一种古怪的凝滞。

不是停摆，炉火依旧在烧，水轮依旧在转，锻锤依旧在响。但节奏里少了点什么，像一首熟悉的曲子，突然被抽走了几个关键的音符，旋律还在，气韵却断了。

秦战清晨走进最大的铁器组装工棚时，这种感觉尤为明显。

棚里依旧忙碌，工匠们各司其职。但原本该由那三百老兵中熟练工负责的、弩机望山校准和扳机总装的两个关键工位，现在换上了几个手脚明显生疏些的学徒。一个学徒满头大汗地对着校准器，反复调试，旁边等着领取部件的后道工匠已经开始不耐烦地跺脚。另一个学徒在安装扳机簧片时，手一抖，小小的簧片“叮”一声弹飞出去，不知落到了哪个角落，引起一阵低低的抱怨和寻找的骚动。

空气里弥漫着铁锈、汗水、还有一丝若有若无的焦躁。

“大人。”工棚主事，一个姓韩的中年匠师快步迎上来，额上见汗，“您看这……铁柱他们几个一走，这校准和总装的效率，立时掉了三成不止。新补上来的娃子，手生，眼睛也还跟不上，出的错漏一多，后面全堵住了。”

秦战没说话，走到那个校准工位旁。学徒是个半大孩子，脸涨得通红，手指因为紧张有些发抖。秦战接过他手里的弩臂和校准器，亲自示范了一次。“别光盯着刻度，感受扳机连杆回弹的力道是否均匀。力道涩了，刻度对了也没用。”他把东西递回去，拍了拍学徒的肩膀，“沉住气，慢点来，宁可慢，不能错。”

学徒用力点头，眼神里多了些安定。

秦战又走向正在争论的几个人。是孙大锤和王铁头，围着那台冲车的木质等比例模型，面红耳赤。

“老子再说一遍！”孙大锤嗓门如雷，手指戳着模型那粗壮的撞槌连接部，“这地方，用铸铁，一锤下去，力道是够猛！可万一撞上城墙里的硬石头，反震之力就能把铸铁震出暗裂！三五下之后，自己先断了！得用硬木为骨，外包熟铁，有韧劲，吃得住震！”

王铁头不甘示弱，摸着花白胡子：“孙铁匠！硬木是好，可上哪找那么多百年以上的硬柞木？就算找到了，烘烤去湿、箍铁热套，哪一道工序不费时费力？王命只给一年！等你一根一根弄出来，黄花菜都凉了！铸铁是脆，但只要铸得厚实，一次冲撞就够本！要的就是那一下的狠劲！”

两人周围还聚着几个匠师，有的点头附和孙大锤，有的觉得王铁头说得更实际，七嘴八舌，谁也说服不了谁。

秦战走过去，众人安静下来。他仔细看了看模型连接处的结构，又拿起旁边放着的两种材料样本——一块是厚重的铸铁试样，边缘粗糙；一块是硬木外包薄铁皮的复合试样。

他先敲了敲铸铁试样，声音沉闷短促。“孙师傅担心的对。铸铁怕反复冲击和瞬间巨震，容易脆断。”又弯曲了一下复合试样，木质部分发出令人牙酸的吱呀声，但并未断裂，“王师傅的顾虑也是实情。复合件工艺复杂，产量和工时是问题。”

他放下试样，对众人说：“两个方案都继续试。孙师傅，你带人尝试改进铸铁配方和铸造工艺，看能不能增加韧性，哪怕只提高一点。王师傅，你带人研究复合件的简化工艺流程，看能不能在保证核心性能的前提下，把步骤和时间压下来。五日后，我要看两种方案的实测对比数据。”

他没有武断决定，而是把压力转化为更具体的研究任务。众人得了明确指令，虽然仍觉得艰难，但争论暂时平息，各自领命散去。

秦战在工棚里又转了一圈，处理了几个其他问题，才走出来。外面的阳光有些刺眼，空气中煤烟味依旧浓重。他揉了揉眉心，伤口已经不疼了，但一种更深沉的疲惫感，从骨头缝里渗出来。

这还只是开始。三百骨干的离开，像抽掉了几根承重梁，整个体系的脆弱性开始显现。不仅仅是效率，更是那种经过血火磨合出来的默契与熟练度，不是短时间内能填补的。

“大人，”狗子的声音在旁边响起，有些急促。少年怀里抱着一卷新整理的笔记，脸色却有些异样的兴奋，“有件事……可能需要您看看。”

“什么事？”

“是关于……防火的。”狗子引着秦战往工坊区边缘一个僻静的试验棚走，“您之前不是让我们寻找‘不畏火之石’吗？我带人去云梦泽那边探矿的人，昨天夜里回来了。带回了这个。”

试验棚里光线一般，堆满了各种矿石样本。中间一张粗糙的木桌上，摊着一块灰白色、纤维状、看起来有点像风化石头又有点像压紧了的兽毛的东西。

秦战走近，用手指捻起一点。触感粗糙，有些扎手，纤维很长，韧性不错。他凑近闻了闻，有股极淡的、类似石灰的矿物气味。

“这就是‘火鼠毛’？”秦战问。他想起了这个民间称呼。

“当地人就这么叫。”狗子点头，眼睛发亮，“我们试过了。”他拿起一小撮纤维，走到旁边一个燃着的小炭炉边，将纤维直接放了上去。

火焰舔舐着纤维，发出轻微的噼啪声，但令人惊讶的是，纤维并没有立刻燃烧起来，只是颜色变得更加灰白，表面似乎有极细微的熔融，却顽强地保持着形状，任由火焰灼烧。过了一会儿，狗子用铁钳将其夹出，放在一块石板上。纤维依旧保持着原状，只是更加僵硬了些，触手温热，却完全没有着火或化为灰烬的迹象。

“真的烧不着！”狗子难掩激动，“我们试了好几次，除非放在最旺的炉心长时间灼烧，否则只是变硬变色！这东西……这东西要是能织成布，或者做成垫子，裹在冲车、云梯的关键部位，或者给在前面的士兵做面罩、护手，肯定能防住不少火攻！”

秦战看着那簇烧过之后依然完好的纤维，心脏猛地跳快了几拍。他当然知道这是什么——石棉，天然的高效防火材料。在这个时代，这简直是神器级别的发现！

他强压下激动，仔细询问：“这东西，云梦泽那边多吗？开采容易吗？当地人有使用它的吗？”

狗子回答：“据回来的人说，在泽边一些特定的山崖断层里能找到，量不算特别大，但也不是特别稀有。开采需要敲凿，因为纤维和岩石混在一起。当地人除了偶尔捡来引火（其实不好引），或者觉得稀奇，没什么大用。没人想过把它织起来。”

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