第449章 蒙恬的信与北地警报（1/2）

雪是从后半夜开始下大的。

秦战躺在炕上，睁着眼，听着外面雪花压断枯枝的“咔嚓”声，一声，又一声。屋里炭盆已经灭了，寒气从窗缝钻进来，在鼻尖凝成白雾。他翻了个身，怀里两样东西硌着胸口——左边齿轮冰凉，右边短刀温热。

就在这时，远处传来马蹄声。

起初很轻，混在风雪里几乎听不见。但越来越近，越来越急，最后停在工坊大院门外。接着是敲门声，不是普通的敲，是拳头砸在门板上的闷响，“咚咚咚”，一声紧似一声。

秦战翻身坐起，披上棉袍，趿拉着鞋推门出去。

院子里已经有人了——二牛提着盏风灯站在正厅门口，几个守夜的士兵从厢房探出头，手里都握着家伙。门外的砸门声还在继续，夹杂着嘶哑的喊声:

“开门！蒙恬将军急报！”

秦战快步走到大门前，拉开门闩。门刚开一条缝，一股寒风夹着雪沫子就灌了进来，吹得他眯起眼。

门外站着个军使，二十来岁，浑身裹着雪，脸冻得青紫，眉毛和睫毛上都结着冰碴子。他身后的马喘着粗气，鼻孔里喷出的白气在风里瞬间吹散。

“秦……秦将军？”军使牙齿打颤。

“进来。”秦战侧身。

军使踉跄着走进院子，身后留下一串歪歪扭扭的脚印。他从怀里掏出一卷用油布包着的东西，双手递过来。油布已经冻硬了，边缘磨得发毛。

秦战接过，入手冰凉。他解开油布，里面是块羊皮，对折着，用火漆封口。火漆上盖着蒙恬的私印——一只简化的虎头。

他掰开火漆，展开羊皮。

字迹潦草，墨色因为受潮有些晕开，但能看清:

“战弟亲启:十月廿八，李牧亲率两万骑出代郡，破我长城戍堡三处，守军伤亡逾千。其军南下极速，现已至肤施以北百里之黑水原。斥候报，赵军皆精骑，一人双马，来去如风，善射，尤精骑射奔袭。”

秦战目光停了一下。肤施……北地郡治义渠城就在肤施以南八十里。李牧的动作，比他预想的还快。

他继续往下看:

“北地郡守老迈，兵寡城旧，恐难久持。王上已下诏，令你部火速北上驰援。然荥阳晋鄙部近日亦有异动，似有西进之意，我部主力难以抽调。弟当速整军备，三日内务必开拔。粮秣军械，能带多少带多少，北地匮乏，全赖弟部自给。”

“另:闻咸阳督察已至栎阳。非常之时，当行非常之法。弟善处之，勿使掣肘。兄恬手书，腊月十一。”

腊月十一。

就是今天。

秦战把羊皮重新折好，握在手里。羊皮的边缘粗糙，刮着手心。他抬头看向军使:“还有口信吗？”

军使用力点头，压低声音，凑近些:“蒙将军让俺带句话:北边的风，比魏地的雪更冷。李牧那老小子……不好对付。”

他说着，从怀里又掏出个小布袋，递过来:“将军让俺把这个交给您。”

秦战接过，解开袋口——里面是几块黑褐色的、干硬的东西。他拿起一块闻了闻，有股子淡淡的咸腥味，混着草药气。

“这是……”

“马肉干，加了盐和药材，顶饿，还抗冻。”军使说，“蒙将军说，北地那地方，入冬后野菜都挖不着，让您……多备点实在的。”

秦战把肉干放回袋子，攥在手里。袋子很轻，但压手。

“你歇一夜，明早再回。”他对军使说。

“不……不了。”军使摇头，“将军让俺送完信就回去，那边……那边等回音。”

秦战看着他冻得发紫的脸，没再劝。他转头对二牛说:“去灶房，装一袋热馍，再灌壶酒。”

二牛应声跑开。

军使站在原地，搓着手，哈着气。热气在冷空气里凝成白雾，一团一团，很快就散了。他脚上的靴子已经湿透，雪水渗出来，在砖地上化开一小摊水渍。

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