第396章 高常的“临别赠言”（1/2）

头一天走了四十里。

天黑扎营时，秦战只觉得脚底板像踩着两块烧红的铁，每走一步都钻心地疼。队伍停在一片背风的山坳里，西边有条小溪，水声哗啦啦的，在寂静的暮色里格外响。

士兵们忙着卸车、搭帐篷、挖灶坑。叮叮当当的声响混着关中各地方言的吆喝：“王老五，把那捆绳子递过来！”“日他先人，这地硬得跟铁似的！”“谁看见俺的水囊了？刚还别腰上来着……”

秦战靠在一辆马车轮子上，脱下右脚的靴子。袜底已经磨穿了，露出脚后跟一个铜钱大的水泡，亮晶晶的，一碰就疼。他摸出匕首，在火上烤了烤，准备挑破。

“大人这脚，得用马尾穿。”

声音从身后传来，尖细，带着那种宫里人特有的腔调。

秦战手一顿，没回头。他把匕首收回鞘，慢慢穿上靴子，这才转身。

高常站在三丈外，还是那身深青色便服，但料子在暮色里泛着幽幽的光，像是掺了银线织的。他身后跟着两个小内侍，都低着头，手里提着灯笼——灯笼已经点上了，昏黄的光在渐浓的夜色里摇摇晃晃。

“高常侍不是回咸阳了么？”秦战站起身，靴子里的水泡硌着，疼得他眉头皱了皱。

“是要回的。”高常笑眯眯地走过来，靴子踩在碎石上，发出细微的咯吱声，“只是想着秦大人这一路艰险，总得来送送，说几句话。”

他走到马车旁，很自然地拍了拍车轮，手指在包铁的车轮边缘摩挲着，像在检查什么。两个小内侍停在五步外，灯笼的光在地上投出三个拉长的、扭曲的影子。

“常侍有话请讲。”秦战说。

高常没立刻说话。他抬头看了看天——暮色正浓，西边最后一抹紫红还没散尽，东边已经爬上几颗星星，冷冷地亮着。远处营地里传来士兵烧水做饭的声响，柴禾噼啪，锅碗叮当，夹杂着几句粗野的笑骂。

“秦大人，”高常终于开口，声音压得很低，低到几乎被溪水声盖住，“临行前，王上让咱家带句话。”

秦战看着他。

“‘安邑可下则下，不可则退，保全实力为上。’”高常一字一顿，说得很慢，像在背书。说完，他顿了顿，才继续，“王上还说……‘卿乃国之利器，不可轻折’。”

溪水哗啦啦地流。一只夜鸟从头顶飞过，翅膀扑棱的声音很大，像在拍打湿布。

“臣，谨记王上教诲。”秦战说。

高常笑了，笑得很淡，嘴角只牵起一点点弧度：“秦大人果然是明白人。”他从袖中摸出个小巧的铜制千里镜，递过来，“此物乃将作监新制的，比大人那个看得远些，路上或许用得上。”

秦战接过。铜镜入手冰凉，镜筒上雕刻着云纹，纹路细腻，摸上去滑溜溜的。他举到眼前试了试——确实清晰，连对面山坡上那棵孤树的枝桠都能看清。

“谢常侍。”他把千里镜递给身后的二牛，“收好。”

二牛接过，揣进怀里，眼睛却警惕地盯着高常身后那两个内侍——那两人虽然低着头，但腰背挺得笔直，站姿不像是普通太监。

高常像是没察觉，又从怀里掏出个小锦囊，丝绸的，绣着暗纹，只有半个巴掌大：“还有这个。”

秦战没接：“这是？”

“王上赐的护身符。”高常把锦囊放到马车辕木上，“里头是太庙请来的香灰，能保平安。”他顿了顿，声音更低了，“王上说……秀姑娘的案子，已有转圜。待大人此番立功而还，或可一并解决。”

夜风突然大起来，吹得灯笼里的火苗剧烈摇晃，那几个影子在地上疯狂扭动。溪水声好像也急了，哗哗哗的，像在催什么。

秦战看着那个锦囊。丝绸在暮色里泛着幽暗的光，绣的似乎是玄鸟图案，但线脚很密，看不太真切。

“常侍费心了。”他说。

“应该的。”高常拱拱手，“那咱家就不多叨扰了。秦大人此去，千万保重。王上……很是挂念。”

他转身要走，却又停住，侧过半边脸：“对了，有件事忘了说。”

秦战等着。

“咱家离京前，公子虔府上设宴饯行。”高常声音轻飘飘的，像在说闲话，“席间有位门客，喝多了，说了句醉话。他说啊……‘栎阳那帮匠户，手艺是好，可惜心眼太活。今日能为秦造弩，明日就能为魏造车’。”

他转过头，看着秦战，脸上还是那点笑：“当然，醉话嘛，当不得真。咱家就是想起来，顺嘴一提。”

说完，他真走了。两个小内侍提着灯笼跟上，三人在暮色里渐渐走远，灯笼的光越来越暗，最后消失在坡后。

二牛这才凑过来：“头儿，这阉货到底啥意思？”

秦战没回答。他拿起那个锦囊，掂了掂，很轻。解开系绳，里面果然是一小撮灰白色的香灰，用薄纱包着。他把香灰倒出来——灰很细，风一吹就飘散，落在辕木上，像层霜。

纱包里还有东西。

是一张小纸条，叠成方块，只有指甲盖大。秦战展开，上面是用极细的笔写的一行字，字小得像蚂蚁：

“魏已知汝北上，野王故道有伏。慎行。”

字迹很陌生，不是高常的，也不是他认识的任何人的。

秦战盯着那行字看了三息，然后把纸条揉成一团，扔进还没完全燃尽的灶坑里。纸团遇火，嗤地一声，烧成一撮黑灰。

“头儿？”二牛又问。

“传令，”秦战说，“今晚加双岗，明早提前一个时辰拔营。还有——”他顿了顿，“让荆云来见我。”

二牛跑着去了。

秦战靠回马车轮子上，重新脱下靴子。水泡已经破了，袜子和皮肉粘在一起，一扯就疼。他咬牙撕开，露出血糊糊的一片。从怀里摸出个小瓷瓶——是军医给的伤药，拔开塞子，把药粉撒上去。

药粉刺激伤口，疼得他倒抽一口冷气。

远处营地渐渐安静下来。帐篷搭好了，灶火生起来了，食物的香气飘过来——是黍米粥，煮得稀，但热乎。士兵们围着火堆坐下，捧着碗喝粥，吸溜吸溜的声音此起彼伏。

“大人。”

荆云像从地里长出来似的，出现在马车另一侧。

秦战穿上靴子，站起身：“高常走了？”

“往南去了，确实是咸阳方向。”荆云说，“但跟他那两个内侍，走路姿势不对。”

“怎么说？”

“练家子。”荆云吐出三个字，“而且……身上有铁锈味。”

秦战想起那两个一直低着头的小内侍。现在想来，他们提灯笼的手，虎口处好像确实有茧子。

“还有件事。”荆云继续说，“今天后晌，咱们过那片桦树林时，西边山梁上有反光，像是铜镜。闪了三下。”

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