第4章 亡命归途、盒中之秘与“哑泉”猜想（1/2）
第四章亡命归途、盒中之秘与“哑泉”猜想
撤退变成了真正的亡命奔逃。
脚下的地面如同醉汉般摇晃、开裂，暗绿色的荧光气体从裂隙中嘶嘶喷涌，带着浓烈的硫磺与腐败甜腥混合的怪味，即使隔着防护服的过滤系统，也似乎能刺痛鼻腔。两侧那些“活化”的藤蔓如同无数条饥饿的毒蛇，从树木、岩缝中疯狂探出，带着呼啸的风声抽打、缠绕。粗大的藤蔓砸在地上，碎石飞溅；细长的则像套索，专攻脚踝与脖颈。
“避开气体！走Z字形！不要走直线！”韩辰在通讯频道里大吼，声音在剧烈的颠簸和干扰中断断续续。
他冲在最前面，手中的特种步枪调成全自动，对着拦路的粗大藤蔓和从迷雾中扑来的、形态更加怪异的阴影（像是某种巨大化的、多足昆虫与腐烂植物混合的怪物）猛烈开火。特制的穿甲燃烧弹撕裂目标，爆开一团团火光，暂时逼退追击，但更多的藤蔓和阴影从四面八方填补上来。
黎紧紧抱着装有金属盒子的背包，另一只手举着便携式能量探测器，屏幕上的读数疯狂跳动。“能量场在扩散！源头就是古碑！它在释放某种……催化信号！周围的生物都在加速异变！”她的声音带着惊骇。
李处长和两名“山魈”队员垫后，交替掩护射击，投掷震撼弹和烟雾弹阻滞追兵。烟雾与孢子粉尘、荧光气体混合，形成一片更加诡异迷离的屏障，但也严重干扰了视线。
“左侧！有东西包抄！”一名“山魈”队员急呼。
只见左侧的灌木丛剧烈晃动，几头体型如牛犊、浑身覆盖着暗绿色苔藓和木质瘤节、头颅似狼又似腐烂树根的怪物冲了出来，它们眼睛的位置是两团幽绿的磷火，张开的口器中是密密麻麻、如同木质尖刺的獠牙，滴落着腐蚀性的粘液。
“开火！”
子弹扫射过去，打在这些怪物身上，发出沉闷的“噗噗”声，如同击中朽木，但能打断部分肢体，延缓它们的速度。然而，更令人心悸的是，被打断的肢体落地后，竟然像独立的活物般扭动着，迅速扎根入地，几秒钟内就长出细小的根须和嫩芽！
“这鬼东西……打不死还能繁殖？！”李处长倒吸一口凉气。
“别纠缠！用高温！”韩辰吼道，同时从腰间摘下一枚燃烧手雷，咬掉拉环，朝着怪物最密集的地方奋力掷去。
轰——！
炽烈的火焰爆开，暂时吞噬了那片区域。怪物在火焰中发出尖锐的、如同木材爆裂般的嘶叫，行动明显受挫。高温似乎对它们更有效。
众人趁机加速，冲过一片相对开阔的乱石坡。身后的追兵暂时被火焰阻隔，但森林的“火化”范围似乎在扩大，远处的树木也在不安地摇晃，更多的怪异声响从四面八方传来。
“距离集结点还有大约两公里！但前面的路……”黎看着定位仪，声音一沉，“被一片新出现的……‘活体沼泽’挡住了！”
所谓的“活体沼泽”，是一片原本应该是林间洼地的地方，此刻却布满了不断翻滚、冒出气泡的暗绿色泥浆。泥浆表面漂浮着各种腐烂的植物和动物残骸，更可怕的是，泥浆中伸出无数条缓慢舞动的、类似根须或触手的暗红色条状物，它们相互纠缠，构成一张不断蠕动的、令人作呕的“网”。空气中弥漫着比之前强烈十倍的甜腻腐臭。
“绕不过去，两边都是更密集的活化林木和陡峭岩壁。”黎快速分析地形，“只能强行通过！但那些触手……”
“用这个！”一名“山魈”队员从背囊里掏出几个圆盘状的装置，“铝热剂切割盘！高温持续时间短，但瞬间温度极高，应该能烧出一条路！”
“准备投掷！覆盖前方十五米通道！我们快速通过！”韩辰下令。
几名队员同时将铝热剂切割盘激活，奋力投向“活体沼泽”中央的触手网络。
滋滋——！
刺目的白光和难以想象的高温瞬间爆发！暗红色的触手在高温下剧烈抽搐、碳化、断裂，发出“吱吱”的尖叫。翻滚的泥浆被高温蒸发出大团恶臭的雾气，暂时清出了一条狭窄的、布满焦黑残骸的通道。
“快！冲过去！”韩辰一马当先，踩着尚且滚烫的焦黑地面向前冲。脚下不时有未被彻底烧毁的触手残骸试图缠绕，都被他用军靴狠狠踩断。
众人紧随其后，在高温雾气与残余触手的骚扰下，跌跌撞撞地冲过了这片恐怖的沼泽区。最后一名队员通过时，两侧被烧焦的触手残骸已经开始再次蠕动，有重新连接的迹象。
来不及喘息，继续狂奔。身后的骚动并未停止，反而因为他们的闯入和破坏，似乎激怒了这片森林更深层的东西，一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣开始加入那杂乱的声音协奏。
终于，在体力即将耗尽、防护服警报提示氧气存量不足百分之三十时，前方出现了人工布设的警戒线和简易工事的轮廓。胡铁军带着留守人员，正依托工事，用高压水枪（混合了强效消毒剂和阻燃剂）和火焰喷射器，勉强抵挡着从森林边缘蔓延出来的、相对稀疏的活化藤蔓和几只小型怪物。
“接应他们！”胡铁军看到韩辰等人身影，立刻大吼。
猛烈的火力暂时压制了追兵，韩辰小组终于冲进了相对安全的集结点防线内。立刻有人上前，用特制的消毒喷雾对着他们全身（尤其是防护服沾染的绿色汁液和孢子）进行喷洒，然后引导他们进入一个临时搭建的、带有空气过滤和负压隔离的净化帐篷。
“关闭所有可能的外界接触！防护服在净化完成前不得脱下！”胡铁军的声音通过帐篷外部的喇叭传来。
帐篷内，众人瘫倒在地，剧烈喘息。防护服内部已经闷热潮湿不堪，汗水几乎浸透内衬。两名“山魈”队员在检查装备时，骇然发现自己的防护服小腿和手臂部位，出现了几处细微的、被腐蚀或穿刺的痕迹，虽然暂时没有破入内层，但外层特殊涂层的损伤让人心惊。
“快！检查有没有人受伤？防护服有没有破损？”韩辰强撑着坐起，第一件事就是确认人员安全。
众人互相仔细检查。幸运的是，除了体力透支和轻微磕碰，似乎没有明显外伤，防护服也未发现致命破损。但李处长在脱下外层战术背心时，脸色突然一变——他左侧肋下的防护服外层，不知何时粘上了一小片拇指大小、颜色格外鲜艳的猩红色苔藓。那片苔藓紧紧吸附在面料上，竟然还在微微脉动，仿佛在试图往里面钻！
“别动！”黎立刻取来一个密封样本袋和一把特制的、带有高频振动刃的刮刀，小心翼翼地将那片猩红苔藓连同周围一小块防护服面料一起切割下来，迅速封入袋中。被切下的面料边缘，竟然出现了细微的、被生物酸腐蚀的痕迹。
“这东西……攻击性太强了。”李处长心有余悸。
初步净化程序完成后，众人才被允许脱下外层严重污染的防护服，换上干净的备用衣物，但仍需留在隔离帐篷内观察。医疗兵进来为他们做了基础体检，抽血采样。那名之前被变异植物划伤手指的战士也被转移到了更严格的隔离室，他手指上的暗绿纹路似乎颜色又深了一点，但本人依旧没有异常感觉。
暂时安全了。但集结点外的森林并未恢复平静，那低频的震动和诡异的嚎叫依旧隐约可闻，防线的战士们仍在高度戒备。
韩辰顾不上休息，立刻让黎开始分析那个冒死带出来的金属盒子。
盒子本身是科考队常用的高强度防水防震数据存储箱，带有密码锁和物理破坏报警。但在这种环境下，常规的开锁方式已经不重要。黎使用携带的专用工具，小心地屏蔽了可能的自毁装置，然后利用接口破解了电子锁。
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