第90章 绝境退路（2/2）
顾清深吸一口气，握紧铜钱，走向最近的一处“门”。
门前站着两个身影。
左边是一个穿着破烂寿衣的老者，脸色青灰，眼眶空洞，手中提着一盏白纸灯笼。右边是一个戴着斗笠的壮汉，看不清面容，但露出的手臂上布满了诡异的刺青。
“凭证。”老者开口，声音如同砂纸摩擦。
顾清递出铜钱。
老者接过，在灯笼下一照。铜钱表面的暗红纹路浮现，老者点了点头，将铜钱还给他：“进去吧。记住规矩——不得动武，交易自愿，生死自负。”
顾清点头，迈步踏入雾气。
瞬间，世界变了。
雾气内部不是想象中的集市，而是一片扭曲的空间。街道两旁是各式各样的“店铺”，有的搭建在破旧的马车上，有的直接以帐篷支起，还有的干脆就是地上铺块布。摊主们形貌各异：有活人，有鬼魂，有精怪，甚至还有几具会动的骷髅。
空气中弥漫着诡异的气味：香烛、血腥、草药、腐臭……混杂在一起，令人作呕。光线昏暗，只有各摊位的灯笼提供照明，那些灯笼的光也是五颜六色，将整个空间映照得光怪陆离。
叫卖声此起彼伏，但用的语言千奇百怪，有些甚至不是人类能发出的声音。
“新鲜的阴魂泪！三滴换一枚冥币！”
“百年尸王的指甲，炼制法器的好材料！”
“卖消息！江城地下封印的真相，只要十年阳寿！”
“招魂幡，可招方圆十里亡魂，价格面议！”
顾清走在拥挤的“街道”上，尽量低调。他能感觉到，周围有不少视线落在他身上，有的好奇，有的贪婪，有的……不怀好意。
但他没有停下，而是快速穿过外围区域，向鬼市深处走去。外围摊贩卖的大多是低级货色和假消息，真正有价值的东西，都在核心区域。
越往里走，摊位越少，但摊主的实力明显更强。顾清甚至看到几个气息深不可测的存在，他们坐在自己的“领域”内，周围自动形成一片真空，无人敢靠近。
终于，他找到了目标——一个挂着“百晓生”招牌的摊位。
摊主是个戴着面具的瘦小身影，分不清男女，坐在一张破旧的桌子后，桌上摆着一本厚重的账簿。摊位前没有人，显然价格不菲。
顾清走上前。
“问什么？”摊主头也不抬，声音中性而平淡。
“三个问题。”顾清说，“第一，炎狱谷的位置和进入方法。第二，南明离火的获取方式。第三，黄泉会最近的动向。”
摊主终于抬起头，面具下的眼睛打量着顾清：“价格不便宜。”
“用什么支付？”
“第一个问题，十年阳寿。第二个问题，一件地阶法器。第三个问题……”摊主顿了顿，“你的记忆——关于青龙碑碎片的所有记忆。”
顾清瞳孔收缩。
对方不仅知道他要问什么，还知道他身上有青龙碑碎片！
“别紧张。”摊主似乎看穿了他的心思，“在鬼市，没有秘密。你踏入这里的那一刻，你身上的气息、你背负的因果、你怀揣的秘密，对有心人来说都不是秘密。当然，我收费公道，绝不会泄露顾客信息——这是行规。”
顾清沉默片刻：“第一个问题，我可以用阳寿支付。第二个问题……我目前没有地阶法器。”
“可以用等价物代替。”摊主说，“比如……你怀中的地只心核。”
“不行。”顾清断然拒绝。栖霞公的心核是重要线索，绝不能交易。
“那就用你的一滴‘心头精血’。”摊主说，“融合了青龙碑碎片的心头精血，勉强能抵一件地阶法器。”
顾清心中一凛。心头精血蕴含生命本源，给出不仅会元气大伤，还可能被对方下咒。
“第三个问题呢？一定要记忆？”
“黄泉会的情报是禁忌，收取记忆是为了自保。”摊主平静地说，“如果你不愿意，可以换一个问题，或者……离开。”
顾清陷入两难。
三个问题他都需要答案，但代价太大。阳寿还好说，心头精血和记忆……
“可以分期支付吗？”他忽然问。
摊主愣了一下，随即发出低沉的笑声：“有趣。怎么个分期法？”
“我先支付十年阳寿和一滴心头精血，换取前两个问题的答案。第三个问题的答案，我暂时不要，但希望你能保留这个交易，等我有了合适的‘货币’再来换取。”
摊主沉默了片刻：“可以。但保留期限只有三个月。三个月后，如果你没来，交易作废，定金不退。”
“成交。”
摊主从桌下取出一只漆黑的碗，又拿出一把小刀：“阳寿不需要仪式，你心里同意就行。心头精血，自己取。”
顾清接过小刀，毫不犹豫地刺入胸口——不是心脏位置，而是靠近青龙碑碎片的地方。刀刃入肉的瞬间，碎片的力量自动护主，但顾清强行压制，逼出一滴带着淡淡金光的血液。
血液滴入碗中，发出“嗤嗤”的声响，碗底浮现出复杂的符文。
摊主收起碗，从账簿上撕下一页纸，用特制的笔快速书写。片刻后，他将纸递给顾清：
“第一个问题的答案：炎狱谷在西南八百里外的‘赤焰山脉’深处，入口每日子时开启，需以‘火灵玉’为引。火灵玉可在鬼市东区的‘火老’处购买，价格是百年份的阴魂木三根。”
“第二个问题的答案：南明离火是朱雀碑碎片伴生的先天之火，非有缘者不可得。获取方法有三种：一、成为朱雀碑碎片宿主，自动获得；二、通过‘离火试炼’，得到离火认可；三、强行夺取——但成功率不足一成，且会遭到朱雀碑反噬。”
纸上还附了一幅简单的地图，标注了赤焰山脉和炎狱谷入口的大致位置。
顾清仔细记下，将纸贴身收好。
“交易完成。”摊主说，“你可以走了。记住，三个月。”
顾清点头，转身离开。
他没有立刻离开鬼市，而是按照指示，前往东区寻找“火老”。火灵玉是进入炎狱谷的必需品，必须搞到。
东区的摊位更加破败，顾客也少得多。顾清找了一圈，终于在一个角落找到了火老的摊位——那是一个搭建在几块燃烧的煤炭上的小棚子，棚子里坐着一个浑身赤红、头发如同火焰的老者。
“买什么？”火老的声音如同炭火炸裂。
“火灵玉。”
火老看了他一眼，伸出三根手指：“三根百年阴魂木。”
顾清皱眉：“我没有阴魂木。可以用其他东西换吗？”
“那要看是什么。”火老说，“寻常物件可入不了我的眼。”
顾清想了想，从怀中取出那枚养魂玉的碎片——虽然已经碎裂，但其中残留的灵力依然可观。
火老接过碎片，在手中把玩片刻：“养魂玉的碎片……品质不错，但不够。”
“加上这个。”顾清又取出几株在路上采摘的灵草——虽然年份不高，但胜在新鲜。
火老掂量了一下，终于点头：“勉强可以。但火灵玉只剩下最后一枚了，品质一般，能用三次。要不要随你。”
他从棚子深处取出一枚赤红色的玉石，玉石只有指甲盖大小，内部仿佛有火焰在流动。
顾清接过火灵玉，入手温热，确实能感觉到其中蕴含的火属性能量。
交易完成，他没有再停留，快速向鬼市出口走去。
但就在即将走出雾气时，一只手忽然按住了他的肩膀。
“小兄弟，走得这么急啊？”
顾清回头，是一个满脸横肉的光头大汉，脸上带着不怀好意的笑容。大汉身后还跟着两个小弟，三人呈三角站位，将他围在中间。
“有事？”顾清平静地问。
“刚才看见你和百晓生交易了。”大汉咧嘴笑道，“还买了火老的火灵玉……看来是个肥羊啊。怎么样，借点钱花花？”
鬼市的规矩是不许动武，但“借钱”这种灰色地带，往往没人管。
顾清看着三人，忽然笑了。
他抬起手，掌心朝上。
青龙碑碎片的印记浮现，散发出淡淡的龙威。
那威压并不强烈，但其中蕴含的“镇域”气息，让三人的脸色同时一变！
“现在，”顾清轻声说，“还想借钱吗？”
大汉额头冒出冷汗，连连摆手：“误会，误会！兄弟你忙，我们这就走！”
三人灰溜溜地消失在人群中。
顾清收回手，深吸一口气。刚才的威压是强行催动碎片之力，虽然震慑了宵小，但也让他的状态下滑了一截。
必须尽快离开。
他快步走出鬼市雾气，重新回到山林之中。夜色已深，月明星稀，但顾清的心却沉甸甸的。
得到了情报，但也付出了代价。十年阳寿无所谓，心头精血损失需要时间恢复，最重要的是——黄泉会的情报没能到手。
而炎狱谷在八百里外，途中还要穿越黄泉会势力活跃的区域，寻找火灵玉所需的阴魂木……
前路依然艰险。
但他没有回头路。
顾清朝着藏匿云逸的山洞方向，快速奔去。
月光下，他的影子拉得很长，如同背负着整个世界的旅人。
而在鬼市深处，那个“百晓生”的摊位上，摊主摘下了面具。
面具下，是一张年轻而苍白的脸。
他看向顾清离开的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
“青龙宿主，地只容器……命运的双子星啊。”
他轻声自语，从桌下取出一只传讯纸鹤，在上面写下几行字：
“目标已确认，前往炎狱谷。建议在赤焰山脉设伏。”
纸鹤化作火光，飞向夜空。