第156章 石炭奇袭，黑金现世（2/2）

“是病了，还是被谣言吓的？”沈清欢冷笑。她走到工坊外，能感受到远处村落投来的、充满戒备和恐惧的目光。“他们这是要断我们的人！先是料，现在是人心。”

“大人，要不要让官府出面，辟谣抓人？”赵队长问。

“抓人？抓谁？抓那些传闲话的百姓？还是抓那个躲在后面的钱老板？没有实据，只会激化矛盾，坐实咱们‘仗势欺人、心中有鬼’。”沈清欢摇头，“对付谣言，尤其是这种带着‘超自然恐怖’色彩的谣言，光靠嘴说没用。得用更‘实在’的东西，让他们自己看明白。”

她沉吟片刻，下令：“徐朗，你去村里，找郭老伯和几位德高望重的老人，告诉他们，工坊三日后公开演示‘黑石’的用法，欢迎所有乡亲前来观看。我们管一顿午饭，有肉。看完之后，若还有人觉得这是‘妖火’，咱们再论。”

“老刘，你带人，在工坊外空旷处，搭建一个安全示范炉。就用咱们改良的那种带烟囱的炉子，但要更大，更显眼。旁边准备好干净的煤块、柴火、水，还有……弄几只活鸡活鸭来。”

“赵队长，你派人盯着那个钱老板，还有最近在附近出没的生面孔。看看谁在煽风点火。”

三日后，工坊外的空地上，人头攒动。附近村落的百姓扶老携幼，既好奇又害怕地围在远处。郭老汉和几位村老被请到了前排。空地上，一个用石头和泥巴砌成的、带高高陶管烟囱的“怪物”炉子已经架好，旁边堆着乌黑的煤块和木柴，还有一个木笼子，里面关着几只精神抖擞的鸡鸭。

沈清欢站在炉前，朗声道：“诸位乡亲父老！近日有些传言，说我沈清欢在此烧‘妖火’，害人性命。今日，便请大家亲眼看看，这‘黑石’到底是何物，这火，又到底是‘妖火’还是‘旺火’！”

她示意工匠点燃木柴，放入炉中，然后亲自用铁锹铲起煤块，均匀地加在燃烧的木柴上。“此物名‘石炭’，又称煤，乃是太古森林埋于地下，经千万年演化而成。与木柴同源，皆是天地所生，万物所化，何来‘妖邪’之说？其所以烟大味冲，只因燃烧不易，需特殊炉灶与充足空气。”

随着风箱鼓动，炉中煤块渐渐燃起，蓝白色的火焰稳定升腾，热浪扑面。高高的烟囱将大部分烟气排出，只有淡淡的煤烟味飘散。沈清欢让人提来水壶，架在炉上，不一会儿，水便烧开，咕嘟咕嘟冒起白汽。

“大家看，此火可烧水，可煮饭，与柴火何异？只是更耐烧，更炽热罢了！”沈清欢说着，又让人打开鸡笼，将那几只鸡鸭抓出，放在炉子周围，“有人说此火有毒，近之则病。今日便让这几只活物，在此待上一个时辰，大家看看，它们会不会‘触之即亡’？”

百姓们瞪大了眼睛，看着那几只鸡鸭在炉子旁边悠闲地踱步、啄食地上的草籽，甚至有一只胆大的公鸡还试图去啄炉边温热的石头，被工匠轻轻赶开。一个时辰过去，鸡鸭们活蹦乱跳，毛色鲜亮，毫无异状。

沈清欢又让工匠用长柄铁钳，从炉中夹出一块烧得通红的煤块，展示给众人看：“此乃燃烧充分的‘石炭’，火力凶猛，可熔金铁。我工坊炼‘钦钢’，正需此等猛火！至于所谓‘生魂为祭’，”她冷笑一声，指向工坊里正在忙碌的、精神饱满的工匠们，“诸位看看，我这些工匠师傅，哪个不是生龙活虎？哪个像是被‘摄了魂’？我们工坊，工钱日结，顿顿有肉，伤病有医，伤残有恤！若这算是‘邪地’，那天底下还有没有讲理的地方？！”

她的话，结合眼前实实在在的景象，极具说服力。许多百姓开始交头接耳，面露惭色。郭老汉也站起来，大声道：“乡亲们！老汉我挖了一辈子山，这黑石头早年就见过了！沈大人说得对，就是埋在地下的老树根变的！什么妖火？净瞎扯！大人用这石头炼宝刀，还高价收咱们的石头，让咱们过上好年，这是活菩萨啊！你们可别听外头那些黑心肝的瞎咧咧！”

“就是！我儿子在工坊干活，前天还拎了条猪腿回来！工钱一分不少！”

“对！我也闻过那烟，是有点呛，可离远了就没事！哪有那么邪乎！”

舆论开始逆转。沈清欢趁热打铁，宣布：“从今日起，工坊继续招收工匠杂役，待遇不变！另外，乡亲们家里若有这种黑石头，或者知道哪儿有，都可以送来，按质论价，童叟无欺！”

一场精心策划的谣言攻势，被沈清欢用一场“公开科学秀”和实在的利益承诺，成功化解。不仅稳定了人心，还意外地拓宽了燃料和矿石的民间收集渠道。那个钱老板听说后，气得摔了茶杯，却也无计可施。

然而，沈清欢的注意力，已经全部被那炉中熊熊燃烧的“黑火”吸引。经过几次试验，她发现，用这种本地煤混合少量“酥土”（页岩），在改进后的炉膛中燃烧，其炉温稳定性、持久性和最高温度，都远超木炭！这意味着，“钦钢”冶炼的核心难题——高温和稳定气氛控制，有望得到质的提升！

“立刻，用这‘石炭火’，按照优化后的工艺，再炼一炉‘钦钢’！”沈清欢眼中闪烁着技术宅特有的狂热光芒，“我有预感，这一次，我们能炼出前所未有的好东西！”

工坊再次进入紧张的备战状态。这一次，燃料不再是制约，希望就在那跃动的、蓝白色的、被称为“黑金”的火焰之中。