第245章 溪边疗伤与“内”字谜团（2/2）

“左脚，往前半步，对，踩那块平的！”楚玉声音也有些抖，但依旧沉稳地指挥。

两人如同在跳一场惊险的“涧上芭蕾”，好不容易才摇摇晃晃、有惊无险地“挪”到了对岸。沈清欢脚一踏上实地，腿一软，差点坐倒，被楚玉一把扶住。两人对视一眼，都从对方眼中看到了后怕和一丝劫后余生的庆幸，手心全是汗，也不知是谁的。

轮到胡郎中。他看着那湿滑的石头和哗哗的流水，脸都绿了。“老、老夫怕水！这、这石头滑不溜秋的，万一掉下去……”

“胡大夫，快过来！别磨蹭！”赵石在后面催促，他和李木断后。

胡郎中无法，只好硬着头皮，学着前面人的样子，抓住藤绳，颤巍巍地伸出脚。结果他太过紧张，一脚踩在了石头上最滑的一处青苔上——

“哎呀妈呀——！”胡郎中惨叫一声，整个人向前扑倒，幸好双手死死抓住了藤绳，才没直接掉进水里。但他整个人像只树懒一样挂在藤绳上，双腿在水面上方乱蹬，屁股朝上，脑袋朝下，姿势极其不雅，那身破烂衣衫再次湿了大半。

“哈哈哈！”这次连对岸的周大山都忍不住笑了出来。赵石和李木在对面笑得前仰后合。

“胡大夫，您这是……在涧上表演‘猴子捞月’呢？”沈清欢捂着嘴，肩膀抖动，伤口疼也顾不上了。

“别笑了！快、快拉老夫一把！这绳子勒手！”胡郎中哭丧着脸大喊。

最后还是老木和周大山合力，才把挂在上面的胡郎中“拔”了过去。胡郎中一上岸，就瘫倒在地，大口喘气，形象全无。

过了山涧，稍作休整，更艰难的考验来了——爬断崖。眼前是一面近乎垂直、高约五六丈的崖壁，上面只有一些凹凸不平的岩石缝隙和稀疏的藤蔓可供攀爬。

“我先上，固定绳索，你们再上。”老木再次解下藤绳，这次更长。他像只灵巧的壁虎，利用岩石缝隙和藤蔓，手脚并用，不一会儿就爬上了崖顶，将藤绳牢牢固定在一棵大树上，垂下来。

接着是周大山，他将银铃用绳索绑在背上，咬着牙，用单手和双腿的力量，艰难地、一步一步地往上攀爬，每一下都看得稳，最终还是成功登顶。

然后是沈清欢。这次她无论如何也不敢让楚玉背了。在老木的指导下，她用布条将双手缠紧（防止被藤蔓割伤），抓住藤绳，用脚蹬着岩壁，一点点往上挪。腿上的伤让她用不上力，全靠手臂和楚玉在大腿外侧和手臂，火辣辣地疼，汗水浸湿了衣服，模糊了视线。但她咬着牙，一声不吭，心里只有一个念头：爬上去！不能拖累大家！

当她终于被老木和周大山拉上崖顶时，几乎虚脱，瘫在地上大口喘气，双手手掌被藤绳磨得通红，腿上的伤口似乎又裂开了，但她已经感觉不到疼了，只有一种劫后余生的虚脱。

楚玉、赵石、李木、胡郎中也依次爬了上来。胡郎中最后上来时，又是吓得鬼哭狼嚎，被赵石李木连拖带拽才弄上来，一上来就直接躺平，声称自己“魂都留在半山腰了”。

站在崖顶，视野豁然开朗。远处山坳里，依稀可见几缕炊烟，正是苦竹坪的方向。

“快到了。”老木指着炊烟升起处，“葛郎中家就在村子最西头，靠近后山。我们从这边山坡下去，能直接到他家后墙。”

希望就在眼前，众人精神一振，连疲惫似乎都减轻了几分。胡郎中也不“魂飞魄散”了，一骨碌爬起来，整理（其实没什么可整理）他那身破烂行头，仿佛已经看到葛郎中家热腾腾的饭菜和柔软的床铺。

然而，就在众人准备下坡时，走在最前面探路的老木，突然停下了脚步，蹲下身，扒开一片草丛，脸色瞬间变得极其难看。

“怎么了？”周大山上前问道。

老木没说话，只是从草丛里，捡起了一样东西——半截被踩进泥里的、带着新鲜泥土的烟斗，木制的烟杆已经断裂，但烟锅还完好，样式普通，但烟锅底部，隐约刻着一个字，被泥土糊住大半，但仔细辨认，能看出是——“木”字。

老木的手，微微颤抖起来。这烟斗，他认得。是他亲手给他兄弟做的，烟锅底刻了一个“木”字，代表他们兄弟俩。他兄弟一直随身携带，视若珍宝。

烟斗在这里，断裂，带着新鲜泥土，显然是不久前掉落并被踩踏过的。而他兄弟，已经失踪数月了。

“这是我兄弟的烟斗。”老木的声音干涩沙哑，带着压抑到极致的风暴，“他最后出现的地方，就是这附近。这烟斗……是在被人追赶，或者搏斗时掉落的。”

众人心里俱是一沉。失踪猎户的烟斗出现在去往唯一郎中路线的附近，还带着新鲜踩踏的痕迹……这绝不是什么好兆头。

老木将断裂的烟斗紧紧攥在手心，指节捏得发白。他抬起头，望向苦竹坪的方向，眼神中最后一丝犹豫和温情褪去，只剩下冰冷的、锐利的杀意。

“走，”他哑声道，将烟斗碎片小心收起，“先去葛郎中家。然后……有些账，该算算了。”