第243章 内卫令牌与土地庙惊魂（1/2）

洞内一片寂静，只有油灯偶尔爆出的“噼啪”声。老木盯着那块用油布包着的粗糙铜锭，眼神锐利如鹰，仿佛要透过那模糊的印记，看穿背后所有的阴谋和血腥。他兄弟失踪的谜团，私采铜矿的勾当，还有这枚意义不明的印记，像一根无形的线，将这些零散的碎片骤然串联，指向一个令人不寒而栗的可能。

沈清欢腿上敷了药，清凉的感觉暂时压下了火辣辣的疼痛，但心却沉甸甸的。她看着老木紧绷的侧脸，低声道：“老木大哥，这印记……能看出是谁的吗？‘内’还是‘户’？”

楚玉也凑近细看，借着微弱的灯光，那印记磨损得厉害，笔画模糊，边缘还有铸造时留下的毛刺，确实难以辨认。“若是‘内’字，可能指内府、内官，甚至是……内卫？”他说出最后两个字时，声音不自觉地压得更低，带着一丝惊疑。内卫，那可是直属皇室、负责监察缉捕、权力极大的特务机构。

“若是‘户’字，”楚玉继续道，“则可能与户部、或者是某些有权铸造钱币的官署、皇商有关。私采铜矿，大多是为了铸私钱，利润惊人。”

老木沉默片刻，用粗糙的手指细细摩挲着那印记的边缘，摇了摇头：“太模糊，单看这个，确定不了。但这块铜锭出现在这里，只有两种可能。一是我兄弟发现私矿秘密，偷偷带回的证据，藏在此处。二是……杀害他的人，为了某种原因，故意留下的。”

“故意留下？”沈清欢不解。

“故布疑阵，或者……警告后来者。”老木声音低沉，带着压抑的恨意，“我兄弟为人机警，身手也不弱，若只是寻常冲突，他不会轻易失踪。这矿坑的水，比我想的还深。这铜锭，不能留在这里了。”

他将铜锭重新用油布仔细包好，却没有立刻收起，而是从藤筐最底层，又摸出一个小小的、同样用油布包裹的扁平物件。打开，里面是一块半个巴掌大小、非金非木、色泽暗沉的腰牌，上面刻着繁复的云纹和一个古朴的篆字，借着灯光，隐约可见是个——“内”字！这“内”字，与铜锭上模糊的印记，在字形上竟有几分相似！

沈清欢和楚玉都吃了一惊。内卫腰牌？！

“这是……”楚玉惊疑不定地看着老木。一个深山猎户，怎么会有内卫的腰牌？哪怕只是样式相似？

老木看着那腰牌，眼神复杂，有痛楚，有追忆，最终化为一片冰冷的决然。“这是我兄弟的东西。他……并非普通采药人。”他没有多解释，只是将腰牌和铜锭并排放在一起，对比着那个“内”字。“铜锭上的印记，磨损太甚，但笔画走势，尤其这一勾，确实有几分相似。若这铜锭真是内卫监制或经手……”

他没说完，但意思已经很明显。如果私采的铜矿，最终流向了内卫，或者有内卫参与其中，那背后牵扯的，恐怕是难以想象的宫廷内斗或惊天巨案！这绝非区区地方官员或普通豪强敢碰的！

沈清欢只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。太子追查铜矿案，内卫可能涉案，老木的兄弟疑似是内卫（或与内卫有关）并因此失踪甚至被害……他们这误打误撞，简直是一头扎进了最危险的政治漩涡中心！这可比被山贼追杀刺激多了！

“我们必须立刻离开这里，”老木将腰牌和铜锭分别贴身藏好，果断道，“不管这印记代表什么，这铜锭和腰牌都是烫手山芋。追兵很可能还在附近搜索，这里也不安全。先去土地庙和周伯他们汇合，再从长计议。”

沈清欢和楚玉点头。眼下确实没有更好的选择。沈清欢试着站起来，腿上的伤虽然敷了药，但一动还是疼，不过比之前黏着皮裤时好多了。楚玉赶紧搀住她。

老木吹熄油灯，洞内陷入黑暗。他侧耳倾听片刻，确定外面没有异常动静，这才拨开藤蔓，率先钻了出去。外面天色依旧漆黑，但东方已隐隐泛起一丝鱼肚白，漫长而惊险的一夜即将过去。

三人借着晨曦的微光，在老木的带领下，小心翼翼地在山林中穿行。老木似乎对这片区域了如指掌，专挑隐蔽难行但安全的路线，避开可能有人搜索的地方。沈清欢腿脚不便，走得慢，楚玉几乎承担了她大半的重量，累得满头大汗，但一声不吭。

走了约莫半个时辰，天色渐亮，山林中的景物清晰起来。老木停下脚步，指着前方山谷中隐约露出的一角残破屋檐：“那就是苦竹坪东头的土地庙，荒废很久了。”

土地庙坐落在一个不起眼的山坳里，周围长满了半人高的荒草和竹子，庙墙斑驳，瓦片残缺，看起来确实废弃已久，是个藏身的好地方。

三人提高警惕，慢慢靠近。庙门半掩，里面静悄悄的。老木打了个手势，示意沈清欢和楚玉躲在门外一丛茂密的毛竹后面，自己则如同狸猫般悄无声息地贴近庙墙，侧耳倾听，又透过破败的窗棂朝里窥探。

片刻，他退了回来，脸色有些凝重，低声道：“里面有人，不止周伯他们。有血腥味。”

沈清欢心里一紧。楚玉也变了脸色。

“是追兵？还是……”沈清欢不敢想下去。

“不清楚，但有打斗痕迹。我进去看看，你们留在这里，不管发生什么，别出声，别出来。”老木说完，从靴筒里抽出猎刀，反手握在身后，身形一闪，便从半开的庙门侧身滑了进去，动作轻盈利落，瞬间消失在昏暗的庙内。

沈清欢和楚玉躲在毛竹后，心提到了嗓子眼。庙里没有任何声音传出，死一般的寂静，反而更让人不安。

时间一点点过去，每一秒都格外漫长。沈清欢腿上的伤又开始隐隐作痛，但她此刻完全顾不上，全部注意力都集中在那个破败的庙门上。楚玉也紧握着拳头，手心全是汗。

就在沈清欢忍不住想探头看看时，庙门口人影一闪，老木出来了，脸色比刚才更加阴沉，甚至还带着一丝……古怪的尴尬？

“没事了，进来吧。”老木朝他们招招手，表情有些难以形容。

沈清欢和楚玉疑惑地对视一眼，互相搀扶着，一瘸一拐地走进土地庙。

庙内光线昏暗，弥漫着一股尘土、霉味和……淡淡的血腥气混合的味道。神像早已倒塌，只剩半个身子歪在供台旁。地上铺着些干草，周大山和胡郎中都在，银铃也躺在干草上，依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一点点。赵石和李木也在一旁，只是赵石头上缠着布条，隐隐有血迹，李木脸上也有些擦伤，两人都垂头丧气。

而最引人注目的是，在庙内另一个角落的干草堆上，躺着两个穿着灰色短打、被捆得结结实实、嘴里还塞着破布的男人！正是之前在水潭边和鹰嘴岩追杀他们的私矿监工！不过此刻，两人鼻青脸肿，其中一个脸上有疤的（正是鹰嘴岩洞口那个）还瘸着一条腿，另一个则捂着肚子，蜷缩成一团，哼哼唧唧。

而在他们旁边，周大山正拿着一根粗树枝，警惕地看着他们，而胡郎中则……手里拿着一块沾血的石头，蹲在一个监工旁边，正小心翼翼地用石头边缘，去磨捆着那监工手腕的绳子？等等，磨绳子？

“这……这是怎么回事？”沈清欢看得一头雾水。老木不是说有血腥味，有打斗痕迹吗？看这样子，是周大山他们打赢了，还抓了俩俘虏？可胡郎中在干嘛？磨绳子玩？

周大山看到他们进来，松了口气，但表情也有些复杂，指了指地上那两个被捆的监工，又指了指胡郎中，似乎不知道该怎么解释。

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