第355章 永恒之城观浮世，暗巷深处逢故知（2/2）

秦寿沉吟片刻：“我需要一个向导，带我看看这些地方，特别是你感觉‘黑暗’流动强烈之处。作为回报，”他看向盖乌斯，“我可以为你补全一些家传‘静心法’的缺失，并解答一些关于‘道’的疑惑。”

盖乌斯激动得几乎要跪下：“愿为您效劳！客人，不，大师！我……我叫盖乌斯·瓦勒里乌斯，祖上来自坎帕尼亚。我对您的到来和指引感激不尽！”他显然将秦寿视作了某种来自神秘东方的“圣人”或“先知”。

“不必如此。”秦寿扶住他，“我名秦。你只需如常生活，莫要对外透露我的来历与目的。三日后黄昏，我再来此寻你。”

“是，秦先生！”盖乌斯用力点头。

离开市集，秦寿心中稍定。意外遇盖乌斯，如同在黑暗迷宫中得到了一盏微弱但指向明确的油灯。这个罗马线的主要配角，不仅提供了关键信息，也将成为他深入探查罗马地下世界的向导和掩护。

三天里，秦寿继续着自己的观察。

他重点留意了盖乌斯提到的“气味不对”的人。在码头仓库区，他确实用神识捕捉到几个聚在一起、低声交谈的男子，他们身上萦绕着比常人浓烈得多的灰黑气息，眼神涣散中带着偏执。他们没有固定的职业，似乎靠一些零散的黑市交易和偷窃为生。秦寿没有打草惊蛇，只是记下了他们的聚集点和活动规律。

他也远远观察了皇宫方向。帕拉蒂尼山上的宫殿群守卫森严，气运交织复杂。除了皇帝的龙气、贵族的奢靡之气、权谋的诡谲之气，秦寿的确感知到，在宫殿群的西南角，一处较偏僻的附属建筑内，有微弱但持续不断的异常能量波动，带着某种邪恶的祭祀意味，与“腐坏”气息同源。那里似乎有某种仪式在进行。

第三日黄昏，秦寿如约来到盖乌斯的摊位。

盖乌斯已提前收摊，换上了一身便于行动的深色衣服，背着一个装有小刀、火把、绳索和少量食物的小皮袋。

“秦先生，我们从哪里开始？”盖乌斯有些紧张，但更多是兴奋。

“去你觉得‘黑暗’流动最清晰，且相对容易进入的一处地下区域。”秦寿道。

盖乌斯想了想：“有一处，在阿文提诺山南坡，靠近旧城墙根。那里有一个被部分掩埋的古老水道入口，通往一片废弃的地下墓穴群。我前几个月偶然发现，在那里修炼‘静心法’时，感受到的‘黑暗’干扰最强，还差点被两个形迹可疑的人发现。那里够偏僻，入口也隐蔽。”

“带路。”

两人趁着暮色，穿行在罗马错综复杂的小巷与阶梯中。盖乌斯对这片区域极为熟悉，避开主要街道和巡逻队。约莫两刻钟后，他们来到一处荒草丛生、堆满建筑废料的坡地。在一堵半塌的古老石墙下，盖乌斯拨开茂密的藤蔓，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口，里面散发出泥土、霉菌和一丝若有若无的阴冷气息。

盖乌斯点燃火把，率先钻入。秦寿无声跟上。

洞口向下延伸，很快进入一条古老的砖石水道，约一人高，部分区域有坍塌，积水没过脚踝。空气浑浊，火把的光芒在凹凸不平的墙壁上跳跃，映出斑驳的壁画残迹——依稀可辨是些早已被罗马主流宗教遗忘的古老神只形象。

走了约百步，前方出现岔路。盖乌斯停下，闭上眼睛感受了一下，指向左边那条更狭窄、向下倾斜的通道：“这边……那种感觉更明显。”

秦寿的神识早已先行探出。左边的通道深处，大约两百步外，有一个较大的地下空间。那里，不止有浓烈的“腐坏”气息，还有……微弱的生命波动，以及一种类似西域灰袍怪物、但更加“精致”和“有序”的邪恶能量场。

“前面有东西。”秦寿低声道，“跟紧我，必要时熄灭火把。”

盖乌斯紧张地点头，握紧了手中的小刀。

两人放轻脚步，在黑暗中向前摸去。腐烂与“腐坏”的气息越来越浓，还夹杂着一股奇特的、像是大量鲜血与香料混合后又腐败的甜腥味。前方隐约传来潺潺的水声，以及……极其轻微、仿佛梦呓般的吟诵声。

转过一个弯道，前方豁然开朗。

一个天然形成的、约莫十丈见方的地下洞窟出现在眼前。洞窟中央是一个浑浊的水潭，水不知从何而来，向何处去。水潭边，立着几个粗糙的石雕，形象扭曲怪异，非人非兽，透着一股亵渎感。

而最令人心悸的是，水潭旁，三个身着暗红色长袍、兜帽遮脸的人，正围着一个躺在地上、似乎陷入昏迷的年轻男子。他们手中持着古怪的骨制法器，正用一种低沉、沙哑、充满扭曲音节的古老语言吟唱着。随着吟唱，丝丝缕缕灰黑色的气息从他们身上散发出来，汇聚到地上的男子口鼻处。男子身体微微抽搐，脸上浮现痛苦与迷茫交织的神情，而他自身的生命气息，正在被那灰黑气息缓慢地侵蚀、污染、同化。

这仪式，与西域灰袍怪物制造“无序之种”的过程何其相似！但更加完整，更有目的性，而且施术者明显是拥有一定知识和力量的“人”，而非纯粹的怪物。

秦寿眼神冰冷。他终于亲眼见到了“腐坏”气息在罗马腹地，是如何被主动运用、制造“感染者”的现场。

洞窟中的吟诵声，陡然拔高了一个音调。