第336章 云中归雁传家讯，铁骨柔肠话别离（1/2）

在洛阳秦昭府上盘桓了十余日，享受了难得的含饴弄孙之乐后，秦寿便打算动身前往云中郡，去见见戍守边关多年的次孙秦毅。黄绩自然随行。秦昭虽万般不舍，但也知祖父心意，更理解祖父对二弟的牵挂，便不再强留，只是精心准备了车马、向导和沿途所需，又派了数名得力可靠的护卫随行。

临行前夜，秦昭特意来到秦寿房中，屏退左右，低声禀告一事：“祖父，前日孙儿收到二弟从云中送来的家书，除报平安家常外，亦提及一事——朝廷似乎有意，要调他回洛阳任职。”

秦寿正执卷阅读，闻言抬眸：“哦？可知是何职司？”

“信中语焉不详，只言朝中有此风声，似是‘城门校尉’或‘北军中候’一类，掌京师部分禁卫。”秦昭斟酌道，“二弟戍边多年，战功政绩皆有，陛下亲政后，有意提拔历练过的边将充实中枢，以制衡原有势力，亦是常理。只是……”

“只是他长年戍边，性情刚直，骤然回京，置身洛阳那错综复杂的权力网中，未必适应，且可能卷入不必要的纷争，是么？”秦寿接口道。

秦昭点头：“孙儿正是此虑。二弟在云中，军政一把抓，虽苦寒险峻，却相对自在，亦能实实在在为边民做些事。回洛阳，虽是升迁，却如虎落平阳，处处掣肘。且他性烈如火，嫉恶如仇，朝中多有尸位素餐、结党营私之辈，恐难相容。”

秦寿放下书卷，沉吟片刻：“此事最终如何，尚需看朝廷正式旨意与毅儿自身意愿。我们此行前去，正好可当面问询他的想法，相机提点。”

第二日清晨，秦寿一行辞别秦昭全家，乘着坚固的马车，在护卫簇拥下，出了洛阳城，向北而行。此番北上，心情与来时又自不同。离了帝都的繁华与家族团聚的温馨，越往北行，天地越发开阔苍凉，风物渐显粗犷，也越能感受到秦毅多年所处的环境。

他们并未刻意加快速度，沿途依旧观察风土民情。比起数年前流民较多的景象，如今的北疆诸郡，因燕然山大捷后边疆相对安宁，加上朝廷近年的一些宽免政策，民生似乎有所恢复。沿途城镇村庄虽谈不上富庶，但多了几分生气，田野间耕作井然，商旅往来也顺畅了许多。只是边郡之地，终究比不得中原腹地，百姓脸上仍多风霜之色，驻军与关隘的肃杀气息也随处可见。

行了月余，方进入云中郡地界。云中地处阴山南麓，黄河几字弯内，自古便是抵御北方游牧民族南下的军事重镇。地势起伏，既有沃野可耕，又有险隘可守。时值夏末初秋，塞外天高云淡，草木开始泛黄，空气中已带着些许凉意。

秦毅的太守府并不在郡治云中县城内，而是在更靠近长城防线、名为“武泉”的边城之中。此城依山而建，城墙高大厚实，以夯土包砖，历经战火，墙面多有修补痕迹，愈发显得雄浑沧桑。城中军民混杂，街道布局简单直接，多以军事功能为主，商铺民居也多为石木结构，朴实坚固。

秦寿一行抵达武泉城时，秦毅早已得了消息，亲自带着亲卫在城门处迎接。多年不见，秦毅的变化比秦昭更为显着。

他身着一身半旧的黑色皮甲，外罩赤色战袍，虽未顶盔，但身形依旧魁梧雄壮，如同一尊铁塔矗立在城门下。边塞的风沙与岁月在他脸上刻下了深深的烙印，皮肤黝黑粗糙，皱纹如同刀砍斧劈，尤其是眉间两道竖纹，显示出常年凝思军务的痕迹。他的鬓角胡须已然花白，但一双虎目依旧炯炯有神，开合间精光四射，顾盼之际，自然流露出一股久经沙场、统御千军的威严气势。只是那眼神深处，在看到秦寿马车出现的瞬间，也迅速被激动、孺慕与一丝不易察觉的、独行游子见到至亲时的柔软所取代。

“祖父！”马车刚停稳，秦毅便大步上前，声音洪亮如钟，带着边塞特有的粗粝质感，却又蕴含着真挚的情感。他想要跪拜，却被已下车的秦寿扶住手臂。

“军中不必多礼。”秦寿打量着他，微微颔首，“黑了，瘦了，也……更结实了。”

秦毅咧嘴一笑，露出被边地水质影响而略显发黄的牙齿：“边关风大，吃沙喝风，自然比不得洛阳养人。祖父一路辛苦！快请入城！”他的目光随即落到跟在秦寿身后、好奇打量着边城景象的黄绩身上，“这位是？”

秦寿简单介绍了黄绩。秦毅虽感诧异祖父收徒，但见黄绩眼神清正，举止有度，也生出几分好感，豪爽地拍了拍黄绩的肩膀（差点把少年拍个趔趄）：“既是祖父弟子，便是自家人！来了云中，不必拘束！”

秦毅的太守府紧邻城墙，与其说是府邸，不如说是一座加固了的军事堡垒。外墙高厚，内里布局简单实用，前院是处理公务、接见属官将领的厅堂及签押房，后院才是家眷居住之所。院子里没有洛阳府邸的曲径通幽、花木扶疏，只有几株耐寒的松柏和一块平整的练武场，场上摆放着石锁、兵器架，角落甚至还有个简易的马厩，养着几匹神骏的战马。

得知祖父到来，秦毅的妻子韩氏早已带着两个孩子在内院门口等候。韩氏约莫三十五六岁年纪，身形高挑，不似中原女子那般纤弱，皮肤因边地气候略显粗糙，但眉目端正，眼神清亮，举止间带着一股将门女子特有的爽利与坚韧。她穿着一身便于行动的胡服式样衣裙，头发简单地绾起，插着一根样式朴素的银簪。见到秦寿，她连忙带着两个孩子上前，恭敬行礼：“孙媳韩氏，拜见祖父。祖父万福。”

她的声音清脆，带着边地口音，却礼数周全。秦寿温言让她起身，目光随即落到她身边两个孩童身上。

两个孩子一男一女，皆是七八岁年纪。男孩虎头虎脑，眉眼酷似秦毅，小小年纪便有一股不服输的劲儿，穿着仿制的皮质小甲，腰悬木制短刀，好奇又略带敬畏地看着秦寿。女孩则更像母亲一些，皮肤白皙些，眼睛又大又亮，梳着两个小抓髻，穿着红袄绿裤，有些害羞地躲在母亲身后，偷偷打量着曾祖父和他身后那个陌生的少年哥哥。

“峰儿，岚儿，快叫曾祖父！”韩氏催促道。

男孩挺起小胸膛，声音响亮：“秦峰拜见曾祖父！”女孩也细声细气地跟着说：“秦岚拜见曾祖父……”

秦寿脸上露出慈和的笑容，伸手摸了摸两个孩子的头：“好孩子。”他从袖中取出两枚温润的玉佩（离岛前让青柏准备的），分别递给两个孩子，“初次见面，一点小玩意，拿着玩吧。”

两个孩子看向母亲，见韩氏点头，才高兴地接过，爱不释手。秦峰的是枚雕着猛虎下山的玉佩，秦岚的则是枚刻着兰草祥云的玉佩，皆做工精致，玉质莹润。

众人簇拥着秦寿来到正厅。厅内陈设简朴，墙上挂着云中郡舆图与几柄装饰用的环首刀、弓箭，案几座椅皆是硬木所制，毫无奢华之气，却干净整齐，透着军人的利落。

落座奉茶后，秦毅便迫不及待地向秦寿讲述起这些年在云中的经历：如何整军备战，如何安抚内附的胡部，如何组织屯田解决军粮，如何打击零星寇边的马贼与可能的玄冥教余孽活动，又如何与郡中豪强大户周旋，推行一些惠民政策……他讲得眉飞色舞，时而拍案，时而大笑，言语间充满了对这片土地和这里军民的责任与感情。韩氏在一旁静静听着，偶尔补充一两句细节，眼中是对丈夫的钦佩与自豪。

黄绩听得心驰神往。他一路行来，见识了市井繁华、官场沉浮、家族温情，却第一次如此近距离地接触真正的边疆大将，听他讲述金戈铁马、戍边安民的故事，只觉得一股豪迈之气扑面而来，与在洛阳秦昭府上感受到的沉稳儒雅、书香门第气息截然不同。

秦寿也仔细听着，不时问上一两句关键处。他能感受到，秦毅在云中，是真正找到了用武之地，将一身本领与抱负施展得淋漓尽致。这里或许艰苦，或许危险，但对他而言，却比回洛阳那个锦绣牢笼要自在痛快得多。

晚宴设在后院，菜式简单却分量十足，多是牛羊肉、奶制品和当地特有的野菜，烹调手法粗犷，味道却鲜美实在，透着边塞的豪放。秦毅亲自为秦寿斟上当地酿的烈酒，黄绩也分得一小杯浅尝。席间，秦峰秦岚渐渐不再拘束，尤其是秦峰，缠着父亲和曾祖父问东问西，对曾祖父带来的那个会识字、看起来懂得很多的“黄绩哥哥”也充满好奇。黄绩被他问得有些窘迫，却也耐心回答，两个孩子很快便和他熟络起来。

饭后，韩氏带着孩子们下去安歇，厅中只剩下秦寿、秦毅和黄绩。

秦毅脸上的笑容渐渐收敛，神情变得凝重。他挥手让侍从退下，亲自为秦寿换上新茶，沉默了片刻，才低声道：“祖父，大哥……想必跟您提过了吧？朝廷有意调我回去的事。”

秦寿点点头：“昭儿提过。你自己如何想？”

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