第242章 风起青萍末（上）（2/2）

“综合各方情报，其总部极有可能隐藏于荆山与大别山交汇的某处隐秘之地。”幽蚀缓缓道，“只是那里山高林密，地势复杂，且有奇门阵法守护，强攻不易。需待其露出更大破绽，或……从内部寻找契机。”

他没有提及半年前隐龙道那次莫名其妙的失败，那支全军覆没的小队至今成谜，只归咎于可能遭遇了守夜人极强的埋伏。但他心中，却对那位能挥手间废掉他百名精锐的未知存在，存有极深的忌惮。

“内部？”王莽捕捉到了这个词，“你们在守夜人内部……”

“陛下明鉴。”幽蚀发出一阵低哑的笑声，“磐石虽坚，亦有其隙。只需耐心与合适的代价，没有撬不开的嘴，没有策反不了的人。只是需要时间，以及……更多的‘资源’。”

王莽自然明白“资源”指的是什么，他眼中闪过一丝肉痛，但看着案头堆积的告急文书，最终还是咬了咬牙：“朕会再拨付一批‘资粮’与你。但要快！朕要在这些乱民成气候之前，彻底铲除守夜人与刘氏这两个祸根！”

“谨遵陛下旨意。”幽蚀躬身，斗篷下的嘴角勾起一抹阴谋得逞的弧度。乱世，正是玄冥教汲取力量、实现夙愿的最佳温床。

……

而在风暴暂时尚未完全席卷的南阳白水乡，这半年同样是不平静的。官府的盘剥因镇压起义而变本加厉，“清剿营”的阴影始终挥之不去。刘秀家中田产又被迫变卖了一些以应付苛捐杂税，家境愈发窘迫。

但危机之中，也孕育着微妙的变化。刘秀不再仅仅埋头稼穑，他开始更加主动地行走于乡里，与那些同样备受盘剥的农户、小地主交谈，倾听他们的疾苦。他言语恳切，行事公道，又因其刘姓身份和曾游学长安的经历，在乡中渐渐积累起不小的声望。许多人遇到纠纷困难，都愿意来找“文叔”评理、求助。

这一日，邻乡一名与刘演交好、同样对刘秀颇为赏识的豪强子弟，秘密来访。此人名叫邓晨，字伟卿，家资颇丰，性情豪爽。

密室之中，邓晨压低声音对刘秀、刘演兄弟道：“伯升，文叔，如今局势二位想必清楚。绿林、赤眉烽火已燃，王莽失德，天下思汉！我南阳刘氏，乃帝室之胄，岂能坐视？我邓晨愿倾家相助，联络四方豪杰，共图大事！”

刘演闻言，激动得满脸通红，霍然起身：“伟卿兄所言，正合我意！我刘伯升早已忍无可忍！”

然而，刘秀却按住了冲动的兄长，他目光沉静地看着邓晨：“伟卿兄高义，秀感激不尽。然举事非同儿戏，需天时、地利、人和。如今天下虽乱，但新朝根基尚未完全崩塌，官军主力犹存，玄冥教鹰犬遍布。我南阳地处中原腹地，无险可守，若贸然起事，恐顷刻间便会招来雷霆镇压，玉石俱焚。”

他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“我等如今要做的，非是急于树起大旗，而是‘广积粮，缓称王’。暗中积蓄钱粮，结交豪杰，联络各地义军以为奥援，更要……等待一个最佳的时机。”

“何时才是最佳时机？”邓晨追问。

刘秀转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“待新朝官军主力被绿林、赤眉等义军牢牢牵制，疲于奔命之时；待天下百姓对王莽彻底绝望，人心思变达到顶点之时；待我南阳儿郎同仇敌忾，粮草兵甲初步齐备之时！那时，方是我等挺身而出，光复汉室，安定天下之时！”

他的话语条理清晰，思虑深远，听得邓晨连连点头，心中叹服。连一向急躁的刘演，也冷静下来，觉得弟弟所言极是。

“文叔深谋远虑，邓晨佩服！”邓晨郑重道，“既如此，我便依文叔之计，暗中筹备钱粮，联络志士。只待时机一到，便追随文叔、伯升，共举义旗！”

送走邓晨，刘演用力拍了拍弟弟的肩膀，眼中充满了信任与期待：“文叔，哥就知道，你定有良策！这天下，合该由我兄弟来争一争！”

刘秀却没有兄长那般乐观，他深知前路艰险，每一步都如履薄冰。他望向南方，那里是绿林军活动的方向，又望向东方，那是赤眉烽火燃烧之处。