第16章 密封的指纹（2/2）

林槿回以约定的节拍，心脏像要跳出胸膛。黑影听到节拍后轻轻点头，动作里透着一丝确认的礼节。那人伸手朝栏杆下方摸去，动作敏捷而熟练，像在检查是否有匿藏的记号。林槿屏住呼吸，尽量让自己的外表显得镇定。

就在这时，从回廊深处传来另一阵轻微的脚步，这次步伐不同于来人的稳重，更像匆忙的回撤。黑影在瞬间警觉，他抬头望向声音来源，脸上一瞬间闪过警惕与怒意。随即，他做出决定性的动作——他猛然退后两步，帽檐下的眼神像刀刃一般闪过，然后转身朝回廊的阴影处奔去。

埋伏的人群从阴影处冲出，包抄过来。黑影被逼到角落，来客和麦微快速围拢，将其控制。那人此刻没有再掩饰身份，帽檐下露出一张中年男人的脸，眼神中有一种固执但并非全然凶狠的光。他喘着粗气，口中不断低语着一种听不懂的方言，但有几句英语混杂其中，提到了“试验”和“回路”。

来客用铁链轻缚住他的手腕，冷冷问道：“是谁派你来的？深潮会还是别的势力？你们的目标是谁？”

男人仰头笑了，笑声带着疲惫的苦涩。他没有立即回答来客的问题，而是用力咳嗽，嘴里吐出一片湿润的纸片碎屑，碎屑上印着模糊的字迹。麦微拣起碎片，发现上面有几个字眼仍可辨认：节点、同步、守候、钥匙。

“我们不是傀儡，”男人终于说，声音嘶哑，“我们是夜航者的一员，或者曾是。塞尔维斯早年设局，是为了换回失去的名字。那些名字……并非单一归属，它们像鱼群，人们一旦唤起，就再也难以分散。我们以为能掌控潮痕，但潮痕最终掌控了我们。”

他的话像一把锚抛进了夜色深处。来客缓缓放低声音，既不像是在逼供，也不像是在同情，她的每一句话都像是把一条线拉紧，再看它是否会断裂。

“你们现在是在替谁铺路？”她问。

男人闭目，像在接受提醒或者试图把自己的记忆从痛处剥离开来。他吐出一口气，像把某些东西放下。

“有人给了我们工具和地图，但不告诉我们代价。”他说，“他们说旧名能换回失落，能修补被潮水带走的东西。我们相信，以为能还给亲人，能把记忆复位。可越试，越多人失去原有的面容。最后，剩下的只有名字被重复吟唱的回声，和越来越空洞的人。”

林槿听着，胸口像被潮水一次次冲击。他看着男人的眼睛，想在那里面找到一丝救赎或谎言的痕迹，但只见深深的疲惫与麻木。麦微的手指在笔记本上写下关键词，神情严肃。

“我们要知道的是他们的上游是谁。”来客说，“是谁提供物件、教材、合金配方和频谱模型。”

男人哼出一个词，声音像风里掠过的碎贝：“北厂。不是城内常识的北厂，是旧时离岸的那个。那里曾经有家小工坊，专门为船只做微调。如今有人把旧工艺改造成了回路的制造法。去找北厂，或许能找到更上一层的线索。”

来客听后交换了一个眼神，随即转向林槿，语气比先前更为直接：“你要回去寄宿，把那封纸条和钥匙藏好。不要单独行动。今晚的事只揭开了一小角，他们还有更深的编织。我们要追查北厂，但这会更危险。你要准备面对更多的选择。”

男人的目光在被捆绑的状态里亮了几分，忽然低声说了一句几乎不可闻的话。

“他们知道你是谁。他们一直知道。别以为成为桥就能隐藏。”

空气里像被压了一下，所有人的动作都停了。林槿感到那句话像冰针刺进心肺，他想问出为什么，但喉咙像被海水灌满，没出声。来客把男人带回书店临时看押，表面镇定却在心里翻涌着更多盘算。夜色中，回廊的风继续在石缝间低唱，带着海盐与铁锈的芳香。窗外的灯塔光稳稳旋转，像一只不眠的眼。林槿坐在桌边，纸袋紧握在手，他知道一条更长的路在前方打开，而那条路上，声音与名字正悄然排列。