第179章 监粮吏的腰牌（1/2）

冬至的寒风卷着雪沫子，拍打在长江漕船的舱板上，发出呜呜的声响。王诚把怀里的监粮账册裹得更紧了些，指腹摩挲着腰侧那块黄铜腰牌，上面“户部监粮，私动者斩”八个字被体温焐得发烫，边缘的棱角却依旧硌手——这是林砚特意让人打的，说“得让这牌子带着点锐气，才能镇住宵小”。

船行至瞿塘峡，水流忽然湍急起来。一个穿着锦袍的官员带着两个随从，摇摇晃晃地闯进装粮的货舱，腰间的玉带在昏暗的光线下闪着油滑的光。“王吏员，”那官员皮笑肉不笑地拍着王诚的肩，一股酒气喷在他脸上，“这峡道难行，弟兄们撑船辛苦，不如分些粮食当‘辛苦钱’？反正灾民多一口少一口，也看不出来。”

王诚往后退了半步，避开他的手：“李运使说笑了。这粮是户部直调的，每一粒都记在账上，卸船时要对账验数，少一粒都得追查到底。”

李运使的脸沉了下来，一脚踹在旁边的粮袋上，糙米从袋口的缝隙里漏出来，在舱板上滚成一小堆。“一个芝麻大的小吏，也敢跟本官叫板？”他指着王诚的鼻子骂道，“这粮从湖广运到四川，过了多少关卡，哪个关卡不分点好处？就你特殊？”

随从们跟着起哄，伸手就要去撕粮袋的封口。王诚猛地抽出腰牌，“啪”地拍在粮袋上，黄铜牌面撞在麻袋上，发出沉闷的响声。“李运使看清楚了！”他的声音在狭窄的舱室里回荡，带着股豁出去的狠劲，“这腰牌是陛下亲准的，上面刻着‘私动者斩’——您要是敢动一粒粮，我现在就绑了您，送重庆府巡抚衙门问罪！”

李运使的目光落在腰牌上，那八个字像淬了冰，刺得他眼睛生疼。他想起出发前，湖广巡抚特意嘱咐“别惹户部的监粮吏，林侍郎在皇帝面前红得很”，心里的火气顿时泄了大半，却依旧嘴硬：“好，好得很！你给我等着！”甩袖带着随从骂骂咧咧地走了。

王诚盯着他们的背影，直到舱门“砰”地关上，才发现后背的棉袍已被冷汗浸透。他蹲下身，一粒一粒地把滚落在地的糙米捡起来，塞进粮袋——林砚说过，“灾民的粮，就是一粒也不能糟践”。

三日后，粮船抵重庆府码头。王诚刚把监粮账册交给巡抚衙门的吏员，就见李运使带着几个衙役气势汹汹地赶来，指着他喊：“就是这小吏，仗着腰牌欺压上官，还私藏粮食！”

巡抚李崇拿着账册，眉头拧成了疙瘩。他翻到“瞿塘峡”那一页，见上面工工整整地写着“巳时，李运使意图克扣粮食，被拒”，旁边还画了个小小的粮袋，标注着“漏米二十七粒，已收回”。

“李运使，”李崇把账册推到他面前，声音冷得像舱外的雪，“这账记得明明白白，你还有什么话说？”

李运使看着那二十七粒米的记录，脸涨成了猪肝色，支支吾吾说不出话来。王诚在旁补充道：“巡抚大人，我这里还有李运使踹漏粮袋的证据——那袋粮的编号是‘楚字三百二十一’，袋口有踹过的痕迹，您可以验看。”

李崇叹了口气，挥手让衙役把李运使带下去：“先关起来，等赈灾结束，再押解回京，交户部处置。”他转向王诚，眼神里多了些敬意，“王吏员，多亏了你守住了粮食。林侍郎没看错人。”

消息传到京城时，林砚正在值房里核对第二批赈灾粮的账目。沈砚捧着王诚的加急信，手指冻得通红：“侍郎，李运使被重庆府扣下了！王诚说，要不是那腰牌镇住他，至少有三十石粮要被克扣——够一百个灾民吃一个月的！”

林砚放下笔，指尖在“三十石”三个字上顿了顿。他想起去年修河时，工头偷偷克扣李四的工钱，那时他还只能当场发作，却没什么章法可依。如今这腰牌，总算给了监粮吏一把“尚方宝剑”。

“腰牌的事，得再完善完善。”林砚起身走到书架前，抽出一本《历代漕运考》，翻到“监守自盗”那一节，“光有腰牌还不够，得有规矩盯着。”

他连夜在值房写“监粮章程”，烛火在窗纸上投下他俯身书写的影子，直到雄鸡报晓，纸上才渐渐布满密密麻麻的字迹：

“一、监粮腰牌每三月更换一次编号，由户部度支司统一铸造，旧牌回收销毁，防止伪造；

二、监粮吏每日需写‘运粮日记’，详细记录行船里程、粮袋完好情况、接触官员姓名，回京后交度支司核验，漏记一字者，重写十遍；

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