第176章 苏晚来京（1/2）

春分刚过，京城的胡同里就飘起了新柳的絮。林砚刚从仓场查完新粮入库，就见大哥林石站在户部衙门外的老槐树下，手里攥着顶旧草帽，神情有些局促。

“大哥？这个时辰你来，是铺子出了什么事？”林砚快步迎上去，见大哥穿着件浆洗得发白的青布褂子，袖口还沾着点粟米的碎屑，显然是从铺子里直接过来的。

林石把草帽往怀里揣了揣，搓着手道：“不是铺子的事……是苏晚妹子，她来京城了。”

林砚愣了愣。苏晚这个名字，像粒埋在土里的种子，已经许久没在他心里冒头了。还是前年冬天，大哥从布庄老板那听说她丈夫没了，带着孩子在江南织染为生，日子过得紧巴，他托商队捎了二十两银子和封信，只说“若来京城，可寻个营生”，没曾想，她真的来了。

“人在哪？”林砚的声音有些干涩。他想起小时候在清河，苏晚总跟着她娘来林家串门，手里总攥着个染布的小木梭，见了他就红着脸往娘身后躲。后来他去京城求学，再后来听说她嫁了个江南的染匠，日子虽平淡，倒也安稳……谁承想会有这么多波折。

“在我铺子里呢，带着个小丫头，瞧着才四五岁，怯生生的。”林石叹了口气，“她说在江南实在混不下去了，染的布被人压价，还总被地痞讹钱，想起你当年的话，就咬牙带着孩子来了，一路搭的商船，走了半个月。”

林砚跟着大哥往杂粮铺走。路上，大哥絮絮叨叨地说着苏晚的难处：“她说丈夫治病欠了债，债主总上门，没办法才走的。来的时候身上就带了个小包袱，里面除了几件旧衣裳，就是些染布的方子，还有个破木梭，说是她娘传下来的……”

林砚没说话，只觉得心里沉甸甸的。他知道，一个寡妇带着孩子从江南跑到京城，得下多大的决心。清河人讲究“帮衬”，何况是苏晚这样相识多年的同乡。

到了杂粮铺，林砚刚掀开棉布帘子，就闻到股淡淡的草木香，不是粟米的味道，倒像是某种染料的清苦气。铺子角落的长凳上，坐着个穿蓝布衫的妇人，正低着头给怀里的孩子梳辫子，侧脸的轮廓依稀还是当年的模样，只是眼角多了些细纹，手上沾着些洗不掉的靛蓝色。

“苏晚妹子，你看谁来了？”林石喊了一声。

那妇人猛地回过头，手里的木梳“啪嗒”掉在地上。看到林砚，她慌忙站起身，怀里的小丫头吓得往她怀里缩了缩。她的脸瞬间涨得通红，手在衣角上反复摩挲着，嘴唇动了半天，才低低地喊了声：“林郎……”

这声“林郎”，还是清河老家的叫法，带着点土气，却让林砚心里一暖。他摆了摆手，尽量让语气平和些：“别拘束，就当在自个儿家。路上累了吧？孩子饿不饿？让嫂子给下碗热粥。”

苏晚的眼圈红了，抱着孩子的手紧了紧：“不麻烦了……俺们来，是想问问林郎，您说的‘营生’，还算数不？俺会染布，用俺们老家的‘灰染法’，染出的布颜色正，还不褪色，在江南时，好多人都抢着要……”

她说着，从包袱里掏出块靛蓝色的布，递了过来：“您看，这是俺路上染的，用的是槐蓝草和石灰水，泡了七七四十九天，太阳底下晒不褪色，雨水淋了也不掉色。”

林砚接过布。布面粗糙，却织得紧实，那靛蓝色深得像夜空，透着种沉静的光泽，确实比京城布庄里卖的许多染布都耐看。他想起清河的老人们说，“灰染法”是祖上传下来的手艺，用草木灰和蓝草发酵，费工费时，染出的布虽不如机染的鲜亮，却有种自然的韧劲，越穿越舒服。

“手艺真好。”林砚真心实意地夸了句，“这布在京城定能卖上价。”

苏晚的眼里闪过丝光亮，又很快黯淡下去：“可俺们刚来，没铺子，也没本钱……不知道找谁买布，也不知道卖给谁……”

“铺子的事不难。”林砚放下布，“我记得你这铺子隔壁，不是有间空房吗？前阵子还贴着‘招租’的条子，月租多少？”

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