第37章 方舟苏醒与坠落前夕(1/2)
绝对的黑暗。
绝对的寂静。
绝对的寒冷。
玄夜的意识漂浮在一片虚无之中,感觉不到身体,感觉不到时间,甚至感觉不到自我。只有胸膛深处那一缕微弱到近乎熄灭的金色光芒,还在固执地维系着最后一点存在感。
他仿佛悬浮在宇宙的起点与终点之间,目睹着星辰的诞生与寂灭,目睹着秩序的建立与崩塌,目睹着无数文明的兴衰如同泡沫般闪现又消失。那些景象不是来自记忆,而是来自更深层的、烙印在源初之核碎片中的集体潜意识回响——议会数千年观测归墟与星穹,积累下来的、关于宇宙本质的宏大图景碎片。
他看到了“大撕裂”的真实景象——不是爆炸,而是空间结构本身如同布匹般被无形的力量撕开无数裂口,归墟的能量如同黑色血液般从裂缝中渗出,污染、扭曲、吞噬着现实。他看到寂静方舟在最后的时刻启动,如同巨鲸沉入深海般躲入预先准备好的维度褶皱,避开了最直接的冲击,但也从此与外界隔绝。
他看到议会成员们在方舟内进行着最后的辩论与抉择:是彻底封闭等待灾难过去?还是主动出击尝试修复裂痕?亦或是……寻找一条从未有人走过的“第三条道路”?
然后,他看到了一个模糊的身影——身穿朴素的白色研究袍,面容被光芒笼罩看不清细节,但气质沉静而深邃。那个人站在方舟的核心控制台前,手指轻轻拂过一块散发着柔和光芒的晶体。那块晶体……与混沌结晶有着相似的质感,但更加完整、更加纯净。
“平衡不是终点,而是起点。”那个身影的声音直接传入玄夜意识深处,温和却充满力量,“秩序与混沌的对抗永无休止,如同光与影的舞蹈。但我们或许可以……成为那个舞者,而非舞台上的棋子。”
“源初之核,是钥匙,也是牢笼。它蕴含着连接两端的可能性,但也可能成为被双方争夺、撕裂的战场。你必须找到自己的节奏,玄夜。找到那条只属于你的、在秩序与混沌之间行走的钢丝。”
那个人影转过身,似乎“看”向了玄夜意识所在的方向。尽管看不清面容,但玄夜能感觉到一种……期许,以及一种深沉的悲伤。
“我们失败了。但我们留下了种子。你……是其中之一。不要重蹈我们的覆辙。不要试图‘控制’或‘消灭’。要学会……共舞。”
话音落下,人影消散,化作无数光点,融入那片宏大图景之中。
玄夜的意识剧烈震动。
共舞?
与秩序共舞?与混沌共舞?与归墟……共舞?
那是什么意思?
没等他思考,更加剧烈的震颤将他从深层意识中强行拉回。
不是意识的震颤,而是物理的、空间的、实实在在的震颤!
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刺耳的金属撕裂声、结构崩塌的轰鸣、以及某种庞大引擎低吼的共鸣——这些声音粗暴地闯入了玄夜的感官。
他猛地睁开眼睛。
眼前不再是绝对的黑暗。
而是闪烁的红色警报灯光,和剧烈晃动的金属舱壁。
他还躺在那个隔离室里,但房间正在以极高的频率左右摇晃、上下颠簸,仿佛正在经历一场狂暴的太空风暴。没有重力的束缚,他和房间里的杂物一起在空中漂浮、碰撞。影刃用一根固定带将自己和昏迷的薇拉拴在墙壁的管道上,正死死抓住另一根管道,努力保持稳定。
“醒了?”影刃的声音在警报声中几乎被淹没,但玄夜还是听到了,“抓紧什么东西!太空站正在解体!”
解体?
玄夜本能地抓住身边一根裸露的金属横梁。触手的冰冷和粗糙让他确认了自己还活着,还在这片正在崩溃的金属坟墓里。
但紧接着,他感觉到了更多。
除了太空站结构崩溃的震动,还有一种……来自外部的、规律的、低沉的脉动。
那脉动透过厚重的舱壁传来,带着某种古老而浩瀚的能量特征。每一次脉动,都让太空站的震动加剧几分,仿佛有一只无形的巨手在外面摇晃这个金属棺材。
而更让玄夜心惊的是,他胸口的金色符文,正在强烈共鸣。
那不是恐惧的颤抖,而是一种……呼应,一种确认,一种近乎喜悦的震颤。
“它来了……”玄夜喃喃道,目光穿透摇晃的舱壁,仿佛看到了外面的景象。
“什么来了?”影刃吼道。
玄夜没有回答。
因为他“听”到了。
不是通过耳朵,而是通过胸口符文传递来的、直接作用在灵魂层面的声音。
那是寂静方舟的声音。
那个沉睡的、承载议会最后遗产的巨型构造体,它苏醒了。并且,它来了。
它收到了玄夜发出的紧急信号,识别出了“重构协议执行者”的身份,然后……启动了它沉寂数个世纪的主引擎,脱离了原本隐藏的维度褶皱,正朝着“徘徊者”太空站的方向驶来。
但这不是救援。
至少不完全是。
玄夜能感觉到方舟意识中传递来的复杂信息流:确认、担忧、紧迫,以及……警告。
方舟的苏醒和移动,产生了巨大的能量扰动。这种扰动,必然已经被教会的轨道监测系统捕捉到。甚至可能……已经被某些更深层、更古老的存在所“注视”。
而且,方舟本身的状态并不好。漫长的沉睡和“大撕裂”的创伤,让它的大部分系统都处于低效运行或损坏状态。强行启动主引擎、进行跨轨道机动,对它的结构是巨大的负担。
它正在燃烧自己的寿命来赶到这里。
为了什么?
为了回收“执行者”?为了阻止可能的空间污染扩散?还是……为了某个更深层的目的?
没等玄夜理清思绪,更剧烈的变化发生了。
太空站外部的某一部分,传来了巨大的、如同山崩般的撕裂声。
不是爆炸,而是整个舱段被外力强行撕裂、剥离!
紧接着,隔离室一侧的舱壁,突然向内凹陷!
坚硬的合金如同纸张般被揉皱,发出令人牙酸的金属疲劳声。一道巨大的裂口从凹陷中心撕裂开来,边缘的金属翻卷、熔化,露出外面——
星空。
不,不是纯粹的星空。
而是一片被庞然巨物遮蔽的星空。
在裂口外,不到一百米的距离,一个巨大到无法理解、无法完整观测的弧形表面,正缓缓滑过。
那是寂静方舟的外壳。
它由某种哑光的、深灰色的非金属材料构成,表面布满了复杂的几何纹路和能量导流槽,此刻这些纹路正流淌着幽蓝色的微光。外壳上随处可见巨大的撞击凹痕、能量灼烧的焦黑斑块,以及一些如同生物伤口般狰狞的撕裂缺口——那是“大撕裂”和漫长岁月留下的伤疤。
方舟太大了。透过裂口,玄夜只能看到它外壳的极小一部分弧度,但仅仅是这一部分,就占据了整个视野,仿佛一面正在移动的金属大陆。
而方舟与太空站之间的相对运动,正在产生恐怖的引力扰动和空间湍流。
失去了动力的太空站残骸,在方舟巨大质量的引力拉扯下,开始加速崩解。更多的舱段被撕裂、剥离,金属碎片如同暴雨般向四周飞散。内部的气压差异导致空气从裂口疯狂涌出,形成呼啸的旋风,卷起房间里所有未固定的物体向外抛射!
“抓紧——!”影刃的吼声在狂风中几乎听不见。
玄夜死死抓住金属横梁,感觉手臂的肌肉和骨骼都在发出哀鸣。失重的身体被狂风拉扯,如同风中的旗帜。他看到几个工具包、金属碎片、甚至一截断裂的管线,被旋风卷起,从裂口飞了出去,消失在方舟那巨大的阴影中。
而更可怕的是,裂口正在扩大。
方舟外壳的某个凸起结构,在相对运动过程中,擦过了太空站的外壁。
仅仅是擦过。
但质量与速度的差距,让这次接触如同万吨巨轮碾过小木船。
刺啦——!!!
令人灵魂战栗的金属撕裂声。
隔离室所在的整个舱段,从太空站主体上被硬生生刮掉了一大块!
玄夜感到脚下(或者说身下)的支撑突然消失——舱段的地板连同下方数层结构,被整个剥离!他们所在的这个隔离室,现在变成了一个只有三面墙壁和天花板的、底部完全敞开的金属盒子,悬挂在崩溃的太空站残骸边缘!
下方,是深不见底的宇宙虚空,以及正在缓缓远离的、支离破碎的太空站主体。
上方,是寂静方舟那越来越近、越来越具压迫感的巨大外壳。
他们被困在了两者之间的死亡夹缝里。
“必须离开这里!”影刃在狂风中嘶喊,他解开了固定带,将昏迷的薇拉抱在怀里,另一只手抓住一根从天花板上垂下的电缆,“这个残骸支撑不了几秒了!一旦彻底脱离,我们会被抛进太空,或者被方舟的引力撕碎!”
“怎么离开?!”玄夜吼道,狂风灌进口鼻,几乎窒息。
影刃抬头,看向头顶——隔离室的天花板还算完整,但已经有裂痕在蔓延。
“向上!”他吼道,“打穿天花板!到上一层去!那个舱段可能还连着主体!”
打穿天花板?
在失重、狂风、结构随时会崩塌的情况下?
但没有别的选择。
玄夜松开金属横梁,在狂风中努力调整姿态,将双脚蹬在墙壁上,蓄力,然后猛地向上跃起!
失重环境下,这一跃让他直接撞向天花板。他在空中扭转身体,将能量(虽然所剩无几)灌注右拳,狠狠砸向天花板中央!
砰!
合金板凹陷,但没破。
再来!
砰!砰!
裂缝扩大。
影刃也抱着薇拉跃起,用靴子底部的磁力吸附模块(竟然还有电)暂时固定在天花板上,然后抽出腰间的能量匕首,启动高频振动模式,刺向裂缝边缘!
嗤嗤嗤——!
匕首切割金属的火花在狂风中飞溅。
终于——
咔嚓!
一块直径半米的天花板被切割开,向内脱落,被狂风卷走,露出上方一个黑暗的、相对稳定的空间。
“快!”影刃吼道,先将昏迷的薇拉从洞口推了上去,然后自己抓住边缘,翻身而上。
玄夜紧随其后。
就在他上半身刚探入洞口的瞬间——
下方传来最后的、终结般的断裂声。
隔离室所在的整个残骸,终于彻底脱离了太空站主体。
玄夜感到脚下一空,身体向下坠落!
千钧一发之际,影刃的手从上方伸来,死死抓住了他的手腕!
“抓住!”
玄夜反手抓住影刃的手臂,用尽最后的力气向上攀爬。他的下半身已经悬空,下方是正在加速远离的、翻滚着坠向地球大气层的太空站残骸,以及那深不见底的宇宙深渊。
他爬了上来,瘫倒在新的舱段地板上,大口喘息,心脏狂跳得几乎要炸开。
他们暂时安全了。
但这个“安全”能持续多久?
玄夜撑起身体,观察周围。
这里似乎是一个小型仓储区,排列着一些密封的储物柜和货箱。空间相对完整,没有明显裂口,气压也还算稳定。但整个舱段依然在随着残骸一起翻滚、震动,只是幅度比
影刃已经将薇拉平放在相对平整的货箱上,再次检查她的生命体征。
“她还活着,但很微弱。”影刃的声音低沉,“失压、低温、冲击……她撑不了多久了。我们必须尽快找到稳定的环境和医疗设备。”
“这里没有。”玄夜环顾四周,“这个舱段看起来也被遗弃很久了。而且……我们还在残骸上。这个残骸最终要么坠入大气层烧毁,要么变成太空垃圾永远漂流。无论哪种,我们都死定了。”
除非……
玄夜抬头,看向舱段的天花板。
透过一扇小小的观察窗,他看到了外面。
寂静方舟那巨大的外壳,已经近到几乎贴着脸。
方舟似乎意识到了自己的移动对太空站残骸造成的破坏,此刻已经停止了相对运动,与残骸保持着近乎静止的相对位置。两者之间的距离,可能只有几十米。
这个距离,在太空中,几乎等于贴在一起。
而玄夜能感觉到,方舟的“意识”正透过某种无形的扫描场,仔细地“观察”着他们所在的这个残骸舱段。它在寻找、在确认。
它在找他。
玄夜胸口的金色符文,光芒变得稳定而柔和,仿佛在回应那种扫描。
他有一个疯狂的念头。
“影刃,”玄夜缓缓开口,“你说……如果我们向方舟发出信号,它会……接我们上去吗?”
影刃转头看他,眼神锐利:“你确定那东西有‘接人’的功能?而且,即使有,我们怎么过去?跳过去?在失重、翻滚、没有任何推进设备的情况下,跨越几十米真空?那等于自杀。”
“不需要跳。”玄夜说,目光锁定在舱段一侧的墙壁上。
那里,有一个紧急物资抛射口。
通常用于在紧急情况下,将重要物资或样本弹射到救援飞船或空间站对接舱。它有一个小型的、独立的压缩气体推进系统,可以给抛射物一个初始速度和方向。
“那个抛射口,”玄夜指着它,“如果我们能调整它的指向,对准方舟,然后把自己‘发射’过去……”
“你疯了。”影刃毫不客气,“首先,抛射口的设计是发射货箱,不是活人。加速度和过载可能会杀死我们,或者至少让我们昏迷。其次,我们没有宇航服,暴露在真空中几十秒就会死亡。第三,就算我们侥幸活着‘飞’过去,方舟的外壳是光滑的,没有任何抓手或对接接口,我们会像虫子一样撞死在那上面。”
“方舟会接住我们。”玄夜的声音异常平静,“我能感觉到……它在准备什么。它在等我们主动‘靠近’。”
“感觉?”影刃盯着他,“你的‘感觉’可靠吗?如果错了,我们三个就会变成三具在真空中冻结、然后撞成肉酱的尸体。”
“留在这里也是死。”玄夜迎上他的目光,“区别在于,是默默无闻地死在坠落的残骸里,还是赌一把可能活下去的机会。”
两人对视着。
舱段在寂静中缓缓翻滚,只有结构应力发出的细微呻吟。薇拉微弱的呼吸声几乎听不见。
几秒钟后,影刃移开了目光。
“怎么调整抛射口指向?”他问,语气已经恢复了技术人员的冷静。
玄夜松了口气,指向抛射口旁边的控制面板:“那个。需要手动解锁,然后输入坐标。但我们没有方舟的相对坐标……”
“不需要精确坐标。”影刃已经走到了控制面板前,开始拆解面板盖板,“只需要一个大致方向和距离。方舟那么大,只要方向没错,几十米的误差它应该能处理——如果你的‘感觉’没错的话。”
他的动作很快,用匕首和多功能工具撬开面板,露出后面复杂的线路和机械结构。
“我需要你告诉我方舟的相对角度。”影刃一边检查线路一边说,“抛射口的基座可以手动旋转,但需要知道转多少度。”
玄夜闭上眼睛,将意识集中在胸口符文与方舟那无形“注视”的连接上。
方向……角度……距离……
一种奇异的空间感在他意识中浮现。不是视觉,而是一种更本质的、关于相对位置和矢量关系的直觉。
“水平方向,左偏大约15度。”玄夜睁开眼睛,指向一个方向,“垂直方向,上偏约8度。距离……55到60米。”
影刃没有质疑,立刻开始手动旋转抛射口基座上的巨大手轮。齿轮咬合的咔哒声在寂静中格外清晰。
调整完毕。
“接下来,我们需要把自己固定进抛射舱。”影刃打开抛射口的内部舱门,里面是一个仅能容纳两三个人的狭小圆柱形空间,内壁有用于固定货箱的卡扣和缓冲垫,“但原装的固定带是给货箱设计的,不适合人体。”
“用这个。”玄夜从腰间的工具包里(竟然还没丢)翻出几根高强度合成纤维绳,这是之前在泵站时影刃布置屏蔽装置用的剩余材料,“把我们三个绑在一起,然后固定在舱壁上。缓冲垫应该能吸收一部分冲击。”
影刃接过绳子,动作麻利地开始捆绑。他将薇拉用绳子紧紧绑在自己胸前,形成背婴式,然后用更长的绳子将自己和玄夜背对背绑在一起,最后将两人用剩余的绳子固定在抛射舱内壁的几个坚固卡扣上。
过程很别扭,空间狭小,三个人挤在一起几乎动弹不得。薇拉在昏迷中无意识地呻吟了一声。
“准备好了吗?”影刃的声音从背后传来。
“没有。”玄夜老实说,“但没时间了。”
他能感觉到,残骸的翻滚正在加剧,可能已经进入了地球大气层的上层边缘,开始受到稀薄空气的阻力。一旦坠入稠密大气,摩擦产生的高温会迅速将整个残骸烧成灰烬。
“我数到三,启动抛射。”影刃的手伸向舱壁上的手动启动阀,“抛射后,压缩气体会在0.5秒内将我们加速到大约每秒15米的速度。我们会像炮弹一样飞出去。做好撞击准备,如果方舟没有‘接住’,我们会以这个速度撞上它的外壳——那跟撞上混凝土墙没区别。”
“一。”
玄夜闭上眼睛,将全部意识集中在与方舟的连接上。
接住我们。他在心中默念,我们需要活下去。
“二。”
胸口符文的光芒透过衣物隐约可见,仿佛在传递某种信号。
“三!”
影刃猛地拉下手动阀!
砰——!!!
不是爆炸声,而是高压气体瞬间释放的闷响。
玄夜感到一股巨大的、难以形容的力量从背后传来,仿佛被一辆高速行驶的卡车正面撞击!五脏六腑都被挤压到胸口,眼前瞬间发黑,耳膜剧痛,呼吸完全停滞。
加速过程只有半秒,但感觉像过了一个世纪。
然后,是失重。
以及……绝对的寂静。
他们被射出了残骸,进入了冰冷的真空。
玄夜艰难地睁开眼睛(或者说,努力让眼睛聚焦)。视野里一片旋转的星空,以及那个越来越近、越来越巨大的灰色金属大陆——寂静方舟的外壳。
没有声音。没有空气。只有自己剧烈的心跳和血液在耳中奔流的轰鸣。
温度在急剧下降,暴露的皮肤瞬间传来刺痛和麻木感。肺部因为内外压差而灼痛,眼球开始发胀。真空正在杀死他们,每一秒都是倒计时。
但他们还在飞向方舟。
速度很快,距离在急速缩短。
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