第161章 深渊抉择（2/2）
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巡逻队从他下方走过，最近的一个距离他不到两米。他能看清对方鳞甲上的纹路，能闻到对方身上那股刺鼻的硫磺味，甚至能听到对方心跳的声音——不，魔影战士没有心跳，他们体内流动的是暗能量，那声音如同岩浆在翻涌。
巡逻队走远了。
路法继续前进。
第四处、第五处、第六处……
他穿过能量液横流的管线枢纽，钻过暗紫色烟雾弥漫的通道，躲过一队又一队的巡逻卫兵，绕过一座又一座致命的能量陷阱。
天道感知在他意识中展开一幅立体地图，将堡垒内部的每一条通道、每一个节点、每一处陷阱都标注得清清楚楚。那些陷阱在感知中如同暗紫色的火焰，在黑暗中明灭不定，他只需要绕开那些火焰，就能安全通过。
不知过了多久，他终于到了。
堡垒最深处。
一座巨大的空间在他面前展开，穹顶高达五百米，四周的墙壁上嵌满了暗紫色的能量晶体，每一枚都在吞吐着刺目的光芒。
空间中央，悬浮着一颗直径百米的暗紫色能量球。
灵魂熔炉。
它的表面流淌着无数细密的血色纹路，如同活物的血管，每一次脉动都会引动整座空间的能量共振。熔炉内部，隐约可见无数扭曲的面孔在翻涌——有人在哭，有人在喊，有人张大嘴巴却发不出任何声音，有人伸出手试图抓住什么，手指却穿过一切实体，什么也抓不住。
数百万个灵魂，被囚禁在这座熔炉中，正在被缓缓炼化。
路法站在熔炉下方，仰头看着那颗巨大的能量球，拳头握得骨节发白。
他能感觉到那些灵魂的痛苦。那些尖叫、哭泣、哀嚎，化作无数细密的能量波纹，从熔炉中涌出，钻进他的耳朵，钻进他的意识，钻进他的灵魂深处。
“救……我……”
“好……疼……”
“谁来……谁来救救我们……”
不是声音，是意念。是数百万个濒死的灵魂在同一时刻发出的、无声的求救。
路法闭上眼，深吸一口气。
然后，他睁开眼，抬起右手。
无极帝皇剑从掌心凝聚，暗金色的剑身在熔炉的紫光中显得格外刺目。剑身上的五爪金龙感知到了主人的杀意，龙目中的金色光芒洞穿暗紫色的烟雾。
他握紧剑柄，对准熔炉的核心——
剑停在了半空。
因为他的天道感知告诉他，熔炉内部那些灵魂，与熔炉本身已经深度融合。熔炉的每一道能量回路，都缠绕着数十个灵魂；熔炉的每一次脉动，都在消耗灵魂的本源。
如果他一剑斩下去，熔炉会炸。那些被囚禁的灵魂，也会随之湮灭。
数百万条命，灰飞烟灭。
路法的手，在发抖。
他杀过无数敌人，从地球上那些暗影小兵，到魔影星系的暗影将军。他从不手软，从不犹豫，从不后悔。
但这一次不一样。
那些灵魂不是敌人，是受害者。是阿卡迪从魔影星系各地抓来的奴隶、战俘、平民。
他们中的很多人，甚至不知道自己做错了什么，就被扔进了这座熔炉，成为了黑暗帝皇铠甲的燃料。
如果他们死在路法手里，那他和阿卡迪有什么区别？
路法收回剑，退后一步。
他仰头看着那颗暗紫色的能量球，看着那些扭曲的面孔在球体中翻涌，看着那些无声的求救在他意识中回荡。
“一定有办法。”他低声说，声音沙哑却坚定。“一定有办法既能摧毁熔炉，又不伤及那些灵魂。”
他闭上眼，将意识沉入天道感知的最深处。
数百万个灵魂的意念如同无数条细流，在他意识中汇聚成一条汹涌的河流。那些意念中，有绝望，有恐惧，有愤怒，有哀求，但也有一种微弱的、几乎不可察觉的东西——
希望。
他们在等。
等一个人，来救他们。
路法睁开眼，那双金丝眼镜后的眼睛，此刻燃烧着从未有过的光芒。
“等着我。”
他低声说，转身，大步走向熔炉下方的能量节点。
他需要找到熔炉的控制核心。只要控制核心还在，他就能逆转献祭仪式，将那些灵魂从熔炉中释放出来，然后再摧毁熔炉。
时间不多了。
阿卡迪就在堡垒最深处，随时可能发现他的入侵。而灵魂熔炉的献祭，每一秒都在消耗数百万条生命。
路法蹲在能量节点前，双手按在暗紫色的晶体表面，天道感知全力运转。
他看到了。
控制核心在熔炉的最顶端，那枚正十二面体晶体的内部。要到达那里，他需要穿过熔炉表面的能量护盾，而那层护盾的温度，足以在一秒内将任何物质蒸发。
但路法没有退。
他站起身，抬头看向熔炉顶端那枚旋转的晶体，暗灰色的铠甲在紫光中显得格外单薄。
“龟息形态，解除。”
暗金色的光芒从他体内炸开，灰扑扑的甲胄瞬间恢复了原本的光泽。胸甲上的五爪金龙活了过来，龙目中的金色光芒洞穿暗紫色的烟雾。肩甲上的龙首昂起，龙口大张，金色的龙息在其中翻涌。
他抬起右手，无极帝皇剑在掌心凝聚，暗金色的剑身上，五爪金龙的虚影在游动。
“无极帝皇·帝皇降临。”
他一步踏出，身形化作一道暗金色的流光，直冲熔炉顶端！
暗紫色的能量护盾在他面前炸开，无数细密的符文如同暴雨般倾泻而下，每一枚都带着足以撕裂星辰的力量。
路法不退，一剑斩出！
护盾裂开一道口子，他从中钻了过去。
熔炉顶端的正十二面体晶体就在眼前，他能看清晶体表面每一枚符文的纹路，能感觉到晶体内部那团正在凝聚的暗紫色光芒。
他举起剑，对准晶体——
“住手。”
一道声音从身后传来，平静，却冷得如同万年寒冰。
路法转身。
阿卡迪站在熔炉的另一侧，黑暗帝皇铠甲已经完全修复，胸甲上的五爪黑龙活了过来，龙目中的猩红光芒如同两团燃烧的鬼火。
他的手中，握着那枚暗紫色的控制核心。
“你以为我会把控制核心放在熔炉上，等着你来摧毁？”阿卡迪冷笑，将控制核心握得更紧。“路法，你太天真了。”
路法看着他，握紧剑柄。
“阿卡迪，放他们走。你的目标是我，不是他们。”
“放他们走？”阿卡迪歪了歪头，暗血红龙目中的光芒明灭不定。“路法，你知道这些灵魂炼化后，能给我提供多少能量吗？放他们走？凭什么？”
路法沉默了片刻。
然后，他开口了。
“凭我还没死。”
暗金色的光芒从无极帝皇剑上炸开，将整座空间照得如同白昼。
阿卡迪的笑声戛然而止。
他看着路法那双金丝眼镜后的眼睛，看着那眼中燃烧的、从未见过的光芒——
那是守护的光芒。
是数百万个灵魂等了一辈子的光芒。
“有意思。”阿卡迪低声说，握紧了手中的控制核心。“那就来吧。看看是你先摧毁熔炉，还是我先炼化他们。”
两人对峙在熔炉两侧，暗金色与暗紫色的光芒在空间中疯狂碰撞。
数百万个灵魂在熔炉中翻涌，无声地尖叫。
而路法的心中，只有一个念头——
一定有第三条路。