第22章 暗计露痕（1/2）

荣安里的雾，是冷的。

不是春日晨雾该有的软润，是裹着巷尾工地沙尘的冷，贴在皮肤上像细针扎，吸进肺里都带着股土腥气。宁舟攥着父亲传下来的那把旧竹扫帚，木柄被掌心的汗浸得发滑——这扫帚扫了二十年青石板，竹丝磨得软塌塌的，扫得动地上的灰，却扫不开巷口那团浓得化不开的雾。他原本想趁着雾没散，把荷池边的青砖再扫一遍，免得露水混着泥，沾了街坊们的鞋。

“呀——”

一声慌慌的喊，突然从荷池方向钻出来，刺破了雾的静。是清沅的声音，带着哭腔，像被什么吓着了。

宁舟把扫帚往杂货铺门后一靠，竹丝碰着门板，发出“沙沙”的轻响，在雾里听着格外清楚。他拔腿往荷池跑，脚步声在青石板上踩出闷响，雾被撞得散开又合拢，像扯不开的棉絮。没走几步，裤脚就沾了雾水，凉得贴在腿上，可他顾不上，只想着清沅刚才的声音——那声音里的慌，不像是丢了东西，倒像是见了什么糟心的事。

到了荷池边，宁舟才停住脚。清沅蹲在棚架下，膝盖上沾了泥，手里捏着片断折的荷苗新叶，叶片还泛着嫩绿，断口处却沾着褐色的土，像刚淌过血的伤口，边缘被捏得发皱。她的“荷池琐事记”摊在旁边的石墩上，昨天刚用蓝笔描的“苗情长势图”还清晰，三株标着“新芽挺拔”的小苗旁，今天被圈了个红圈，里面画了个叉，触目惊心。

“三株……”清沅的声音发颤，指尖碰了碰断叶的伤口，又飞快缩回去，像怕碰疼了它，“昨晚我锁棚架的时候，还特意看了一遍，每株苗都好好的，芽尖还顶着露水……现在怎么就成这样了？”她抬头看宁舟，眼里含着泪，睫毛上沾着雾水，“肯定是有人故意的！这断口这么齐，是被人硬生生掐断的！”

贾葆誉的相机挂在脖子上，塑料保护套还没摘，边角被他攥得发皱。他听见动静赶过来时，雾已经淡了些，能看清棚架下的光景。他没说话，先蹲下来，手指轻轻拨开断苗旁的浮土，然后把相机从套子里取出来，镜头对准盆土，调整到微距模式。按下快门时，闪光灯在雾里炸出一点惨白的光，映得清沅的眼泪更亮了。

“鞋印。”贾葆誉把相机屏幕转向宁舟，声音压得低，像怕惊着什么，“斜纹的，胶鞋印，不是咱们巷里青石板上的灰泥，是红褐土——跟巷外工地的土一个色。”他指着照片里鞋印的纹路，“你看，这纹路里还嵌着点沙粒，肯定是刚从工地过来的人踩的。”

宁舟顺着贾葆誉指的方向看，盆土上的鞋印浅得很，被雾水浸得快模糊了，却能隐约看见往棚架角落延伸的痕迹。他走过去，伸手摸了摸棚架横梁上的麻绳——那是前几天下雨时，他和老李一起系的，绳结是父亲教的双套结，当时系得紧实，现在却松了些，绳身上还有道新磨出来的毛糙痕迹，像是被什么东西勾过。

“有人掀过塑料布。”宁舟的指尖蹭过那道磨痕，冷得硌手，“这磨痕是新的，纤维还没断，应该是凌晨刚弄的。”

“谁这么缺德！”

老李扛着铁锹过来的声音，突然从雾里钻出来，带着股怒气。铁锹头在雾里泛着冷光，是他昨天刚磨过的，刃口还亮着。他原本想早点来荷池，把培育区的土再松一遍，没想到刚到巷口就听见清沅的哭声。看见棚架下的断苗时，他的脸一下子沉下来，比巷里的雾还阴，手里的铁锹往地上戳了戳，发出“咚”的闷响，震得盆土都颤了颤。

“前阵子硫磺粉刚清干净，苗好不容易缓过来，这又来折苗——是跟荷池有仇，还是跟咱们荣安里的人有仇？”老李蹲下来，手指轻轻碰了碰断苗的根，动作轻得不像平时握铁锹的手，指腹蹭到盆土时，还特意放慢了速度，“这苗的根刚扎稳，经不起这么糟践。你看，这根须都被扯断了几根，能不能活还不一定。”

苏棠拎着铁皮水壶走过来时，壶沿还滴着水，落在青砖上，溅开一小点湿痕，很快又被雾水晕开。她看见断苗，眼圈一下子红了，嘴唇抿得紧紧的，没说话，只是把水壶往石墩上一放，发出“当”的一声脆响，在雾里传得老远。她昨天特意跟母亲学了“雨天护苗”的法子，早上天没亮就去巷尾老井打水，想着给荷苗多浇点井水，让芽长得更壮，没想到刚到荷池，就看见这糟心的光景。

“我早上还特意多打了半桶水……”苏棠的声音很轻，带着点哽咽，“这井水软，不烧苗，我娘说当年宁叔护荷，就总用井水浇……现在苗被折了，这水也用不上了。”她说着，伸手摸了摸断苗的茎秆，指尖沾了点汁液，是荷苗的汁液，黏糊糊的，像血。

宁舟没说话，绕着荷池走了一圈。青砖上有几滴褐色的泥点，顺着墙根往巷尾的修车铺方向延伸，泥点还没干，沾着雾水，亮得像泪。他忽然想起昨天傍晚，雾还没这么浓的时候，他在杂货铺门口整理父亲的荷池图纸，看见巷尾的修车铺门口站着个陌生男人——穿件灰夹克，拉链没拉到底，露出里面洗得发白的秋衣，脚下是双斜纹胶鞋，裤脚沾着红褐土，正跟老李低声说着什么，时不时往荷池方向瞥一眼。

“昨天傍晚，巷尾修车铺门口那男人是谁？”宁舟停下脚步，看向老李，语气里没什么起伏，却带着点不容置疑的认真。

老李的铁锹头往地上又戳了戳，土块溅起来，落在他的裤脚上，沾了点泥。他沉默了几秒，才慢慢开口，声音低了些，像怕被雾里的什么人听见：“是我远房的侄子，叫李奎。在巷外的工地打工，昨天过来，是想跟我借点钱。”他顿了顿，手指攥紧了铁锹柄，指节泛白，“我没借给他。他最近赌钱输了不少，还欠了工地老板的工资，我怕他借了钱又去赌。他当时还抱怨，说我‘守着荷池当宝贝，连亲戚都不管’，我没理他，他就走了。”

“李奎？”张婶拎着菜篮路过荷池，菜篮子里的青菜还沾着露水，绿油油的，跟断苗的嫩绿形成对比。她听见老李的话，忍不住插了句嘴，声音里带着点惊讶，“前几天他还来我家的菜摊问过，说‘荷池的苗要是死了，能不能把地腾出来放他的工具’，我当时还觉得他这话奇怪，荷池好好的，苗长得也旺，怎么会空出来？现在想想，他那时候就没安好心！”

贾葆誉把相机往脖子上一挂，转身就要往巷外走，脚步快得很，雾被他撞得散开：“我去巷外的工地找他！这鞋印肯定是他的，还有这红褐土，跟他裤脚上的一模一样，错不了！我去把他揪过来，让他给荷池一个说法！”

“等等。”宁舟伸手拦住他，指尖碰了碰贾葆誉的胳膊，带着点雾的凉意，“先别急，咱们再找找，有没有别的痕迹。”他蹲下来，手指轻轻拨开断苗旁的浮土——土很松，是前几天老李刚松过的，指尖很快碰到个硬东西，他小心地把土拨开，捏出来一看，是枚银色的纽扣，比指甲盖小些，上面刻着个“奎”字，笔画有点歪，边缘还沾着点红褐土，跟鞋印里的土色一样。

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