第32章 常州决战（2/2）

他勒马回身，召来紧随其后的赵信，“那些被刀枪逼到阵前的，皆是我大明子民，常州父老……此战，首要之务，是破敌，亦是救人。能救一个，便是一个。”

“部堂……”

赵信嘴唇翕动，欲言又止，脸上闪过一丝复杂的难色。他并非心硬，只是深知战场无情，敌军以此毒计，正是要乱我军心，束我手脚。

卢象升看着赵信的神情，已明其虑。他目光越过纷乱的阵前，仿佛投向了更远的时空，缓缓道：“赵信，崇祯十七年，辽东营口城下之事，你当知晓。”

他顿了顿，每个字都似有千钧之重：“陛下当年，为给数万百姓争一线生机，敢以万乘之尊，单人匹马，约战多尔衮于阵前，死战不退..........’”

卢象升转回目光，紧紧盯着赵信，“今日局面虽异，道理相通。刀兵所指，应是叛国逆贼，而非受胁羔羊。百姓……才是国之根本，朝廷存在之意义。若眼前百姓皆不能护，我等浴血收复疆土，又有何用？”

赵信听着，眼前仿佛也浮现起当年传遍天下的营口血战之事，天子白袍染血的形象与眼前部堂沉痛而坚定的面容重叠在一起。

他胸中一股热流涌起，所有关于战术利弊的权衡，在这一刻都被更质朴、更厚重的道理压过。他重重抱拳，甲叶铿锵作响，再无半分犹豫：“部堂不必多言！陛下当年壮举，江南何人不知，何人不感佩！末将明白！此战，破阵杀贼，亦必竭力救民！请部堂下令！”

尽可能保全那些被驱至阵前、瑟瑟发抖的无辜百姓，卢象升此战用兵极慎。他没有下令进行无差别的火器齐射，甚至连箭矢的使用都异常克制。但这绝非妇人之仁，而是一种更为艰难、更需要精准与决断的战术选择。

他将营中威力最巨的红夷大炮与十二磅野战炮尽可能前移，以它们的超远射程，在战场上精心构筑了一道致命的“火力隔离带”。

炮弹呼啸着越过前方惊恐混乱的百姓头顶，精准地砸向其后督战驱赶的叛军真正战兵队列，以及更深处的李成栋本阵。巨响与烟尘在人群后方不断腾起，有效地阻滞了叛军主力前压，隔开了锋线，为解救百姓创造了空间。

与此同时，军中那些射程较近、精度却更高的三磅炮，则被卢象升忍痛雪藏。

他深知，在此刻敌我混杂的锋线上，这些灵活而精准的火炮一旦开火，固然能大量杀伤迫近之敌，但也极难避免误伤前方那些已魂飞魄散的百姓。在救下足够多的人之前，他不能让这些“快刀”上场。

对面营垒望楼之上，李成栋正得意洋洋地观战。眼见明军炮火虽猛，却大多越过前排“肉盾”落在空处，己方真正的战兵损失甚微，而卢象升军中的火药、炮弹却在持续消耗，他脸上不禁浮起一丝冷笑。

“将军此计甚妙！”马得功在一旁适时谄媚道，他如今兵马折损殆尽，前程全系于李成栋一身，言辞格外恭顺，“让那些泥腿子去耗卢阎王的精锐和火器，我等坐收渔翁之利。待其力竭，我军再以精锐击之，必可一战而定！”

李成栋捋须微微颔首，眼中闪过一丝残忍的精光。那些阵前百姓的哭喊与死伤，于他而言不过是一串冰冷的数字，是达成目的的必要代价。他仿佛已看到卢象升在道义与战果之间疲于奔命，最终被拖垮的场景。

然而，战况持续不过半个时辰，李成栋举着望远镜的手却渐渐僵住了。他脸上那抹得意的冷笑逐渐凝固、消散，取而代之的是一股越来越强烈的不安与难以置信。

透过镜筒，他清晰地看见，那些被驱赶着踉跄冲向明军阵线的“泥腿子”，在进入对方弓箭火铳射程的边缘时，并未如预想般被成片射倒。

相反，冲在最前的一些人，仿佛看到了什么，竟猛地丢开手中破烂的武器，朝着明军阵列直挺挺地跪倒下去，以头抢地。

紧接着，更令他心惊的一幕出现了：明军阵中迅速冲出数队刀盾手，他们并非挥刀砍杀，而是以盾牌护住两侧，快速将这些跪地乞降的百姓连拖带拽，接应进了阵线后方，整个过程竟颇有章法，显是早有准备！

炮弹的确在消耗，火药的硝烟依旧弥漫，但卢象升真正想消耗的，根本不是这些！

“卢象升……你这伪君子！这时候还想着沽名钓誉，收买人心？！”

李成栋猛地放下望远镜，一股混杂着被愚弄的暴怒、计划落空的焦躁，以及某种更深层、连他自己都不愿承认的恐慌，从其脚底猛地窜上心头，烧得他五脏六腑都在发烫。

他额头青筋跳动，几乎是对着空气低吼出来：“你卢象升在阵前扮演菩萨，拯救大明百姓，我李成栋在这里驱民赴死，做那绝世恶人？！你是想用这些泥腿子的命，衬出你的仁，显出我的暴吗！你好毒的心思！”

他感觉自己的盘算不仅落了空，反而成了对方彰显仁义、收拢人心的垫脚石。

每一批被接应进明军阵后的百姓，都像一记响亮的耳光，抽在他自以为高明的战术脸上。更让他心底发寒的是，此消彼长之下，卢象升不仅未损精锐，反而可能因“救民”之举，军心士气更盛，而那些仍在阵前观望的“消耗品”，眼见生路在此，谁还肯真心为他卖命冲锋？