第155章 杂役起步·暗流初现（1/2）

一、灵药园初晨

青岚宗外门杂役区位于主峰东北侧的山坳之中。

这里与其说是宗门的一部分，不如说更像一个简陋的村落。数百间低矮的石屋、木棚杂乱地依山而建，屋顶大多铺着茅草或陈旧的瓦片，墙壁斑驳，不少房屋的窗纸都已破损，用木板草草钉住。道路是夯实的泥土地面，昨夜刚下过一场小雨，此刻泥泞不堪，到处是深浅不一的水洼和杂乱的脚印。

空气中混杂着多种气味：潮湿的泥土味、远处灶房传来的劣质米粥味、汗臭味、以及从各个方向飘来的淡淡药草味、金属焦糊味、牲口粪味……这里是整个青岚宗最底层的所在，所有粗重、肮脏、低贱的活计，都由居住在此的杂役弟子承担。

天刚蒙蒙亮，尖锐的铜锣声便响彻整个杂役区。

“铛——铛——铛——”

“所有杂役弟子！一炷香内到各自劳作点集合！迟到者扣除三日口粮！”

粗哑的吆喝声中，一扇扇破旧的门板被推开，一个个穿着灰色粗布短打、神色麻木或疲惫的身影，如同被驱赶的羊群，从各自的住处涌出，汇入泥泞的道路，朝着不同的方向走去。

陆仁推开分配给自己的那间木屋门板。

屋子很小，长宽不过一丈，除了一张硬木板床、一张破旧木桌、一个掉了漆的木凳外，别无他物。屋顶角落有个破洞，昨夜漏下的雨水在泥地上积了一小滩。空气里弥漫着霉味和灰尘味。

这就是他在青岚宗的起点。

他没有丝毫嫌弃，平静地走出屋子，融入人流。身上穿着和李岩长老赐下的那套灰色杂役服，质地粗糙，摩擦着皮肤有些不适。他将头发简单束在脑后，脸上依旧保持着那副略显木讷、畏缩的表情——这是“陆九”该有的样子。

按照昨日分配，他要去的“灵药园”位于杂役区东南方向，靠近山脚。走了约莫一刻钟，穿过一片乱石滩，眼前豁然开朗。

这是一片被低矮石墙围起来的园圃，占地约莫百亩。园圃被划分成数十个规整的田垄，每个田垄里都种植着不同种类的低阶灵草灵药。此刻正值清晨，园圃上空弥漫着淡淡的白色灵雾，那是夜间灵气沉淀与植物蒸腾形成的水汽。各种药草散发出的混合气味——清香、微苦、辛辣、甘甜——在空气中交织，吸入肺中，竟让人精神微微一振。

灵药园门口，已经聚集了二十几名杂役弟子。他们大多年纪偏大，二十多岁到三四十岁不等，个个面有菜色，眼神浑浊，修为多在凝血中期到后期，少数几个达到灵海初期，但气息虚浮，显然是困于瓶颈多年，又缺乏资源，修为难以寸进。

一个穿着深灰色管事服、身材干瘦、留着两撇鼠须的中年男子，正背着手站在门口，目光挑剔地扫视着陆续赶来的杂役弟子。他修为在灵海中期，气息比在场大多数杂役都强，但眼神油滑，透着市侩与刻薄。

“都到齐了？”鼠须管事清了清嗓子，声音尖细，“我是灵药园管事，周扒皮——咳，周富贵！以后你们在园子里的一切活计，都归我管！都给我听好了！”

他伸手指向身后的园圃：“灵药园分甲乙丙丁四区。甲区种的是‘青灵草’‘凝血藤’等宗门需求量最大的基础灵草，每天需要浇水三次、松土一次、检查虫害两次！乙区是‘赤阳花’‘寒烟草’等稍珍贵的药材，照料要求更高！丙区是试验田，种着些新品种，需要特别小心！丁区是废料堆放和处理区！”

“你们每个人，都有固定的照料区域和定额任务！每天必须完成！我会不定期抽查！完不成任务，或者照料不周导致灵药减产、死亡，轻则扣除贡献点，重则鞭笞，甚至逐出宗门！”

周富贵唾沫横飞地说着，目光在众人脸上扫过，看到几个新来的面露惧色，满意地点点头，继续道：“当然，做得好也有奖励。每月超额完成定额，或者培育出品质上佳的灵药，可以额外获得贡献点。贡献点可以在杂役区的‘功德堂’兑换修炼资源——下品灵石、基础丹药、低阶功法武技，甚至申请调换轻松点的活计！”

他顿了顿，语气转为警告：“不过，我丑话说在前头！灵药园里的每一株灵药，都是宗门财产！谁敢私藏、偷吃、或者故意损坏，一旦发现，废去修为，打断手脚扔下山去！都听明白了吗？！”

“听明白了！”众杂役弟子稀稀拉拉地应道，声音有气无力。

周富贵也不在意，开始点名分配任务。

“张三，李四，你们去甲区三号垄，照料青灵草！”

“王五，赵六，去乙区七号垄，负责赤阳花！”

“陆九！”周富贵翻着名册，看向陆仁，“新来的？看你细皮嫩肉的，不像干过粗活的样子。嗯……就去丙区十二号垄吧！那里种的是‘星纹草’，性子娇贵，最近不知怎的有些枯萎迹象。你仔细照料着，若能救活，算你一功；若救不活……哼，自有责罚！”

周围几个老杂役闻言，看向陆仁的眼神多了几分同情。丙区本就是试验田，那星纹草更是出了名的难伺候，稍有差池就会枯死。把这活儿派给新人，摆明了是刁难。

陆仁面色如常，躬身应道：“是，周管事。”

周富贵挥挥手：“都散了吧，各自去干活！午时会有执事弟子来送饭，别偷懒！”

众人散去，陆仁根据指示，朝着丙区走去。

灵药园内，田垄纵横交错，以碎石小路分隔。甲区乙区面积最大，种植的也是最常见的灵草，不少杂役弟子已经开始忙碌：提水、松土、捉虫、修剪枝叶……动作熟练却麻木，仿佛机械。偶尔有人低声交谈，也多是抱怨活计太重、报酬太少、或者某个外门弟子又欺压了谁。

丙区在园子最深处，靠近山壁，面积较小，只有十几垄。这里种植的灵药品类繁杂，很多陆仁都不认识，但从其散发出的灵气波动来看，确实比外面的青灵草等要特殊一些。

他找到第十二号垄。

这是一条长约十丈、宽约三尺的田垄，垄中稀稀拉拉地生长着二十几株约莫半尺高的草植。这些草植叶片细长，呈暗绿色，叶面上布满了银白色的、如同星辰般的细小斑点，在晨光下微微反光，这便是“星纹草”。

但此刻，这些星纹草的状态极差。大多数叶片边缘焦黄卷曲，银白斑点黯淡无光，整株草显得蔫头耷脑，生机微弱。垄中土壤也呈现出不正常的灰白色，干燥板结。

陆仁蹲下身，仔细查看。

他伸出右手，食指轻轻触碰一株星纹草的叶片。同时，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的混沌真元顺着指尖透出，渗入草植内部。

嗡——

就在混沌真元接触星纹草的瞬间，陆仁感到胸口混沌原点内的“星辰碎片”虚影，竟微微颤动了一下！而那株星纹草，也似乎有了极其细微的反应，黯淡的银斑仿佛亮了一瞬！

“果然……”陆仁眼中闪过一丝了然。

星辰碎片，源自九域星辰阁的传承至宝，蕴含着精纯的星辰法则之力。而这星纹草，显然是一种对星辰之力有特殊感应的灵草。两者同源，自然会产生共鸣。

只是，这灵药园的土壤、环境，似乎无法提供足够的星辰之力，或者有其他问题，导致星纹草无法正常生长。

“这倒是个机会。”陆仁心中盘算。若能救活这些星纹草，甚至培育得更好，既能获取贡献点，引起一定关注（但不能太过），又能借此机会研究星辰之力与混沌真元的结合运用，或许对天盘的恢复也有益处。

更重要的是，这星纹草的存在，是否意味着星辰阁在上界确有传承？甚至可能与青岚宗有关？

他正思索间，旁边垄里传来一个粗犷的声音：“新来的兄弟？被分来伺候这些‘星老爷’了？”

陆仁转头，看见隔壁十一号垄里，一个身材魁梧、皮肤黝黑、约莫三十出头的汉子，正拄着锄头，咧嘴朝他笑着。这汉子修为在灵海中期，气息比周围其他杂役凝实些，但眼中也带着长期劳作的疲惫和一丝未泯的豪气。

“这位师兄，小弟陆九，今日刚来。”陆仁站起身，客气地拱手。

“哈哈，不用客气！我叫赵大虎，在这灵药园干了快十年了，大家都叫我大虎。”汉子很热情，走过来拍了拍陆仁的肩膀（手劲不小），“我看你面生，又年轻，怎么被分到这鬼地方来了？得罪周扒皮了？”

陆仁苦笑：“小弟初来乍到，哪敢得罪管事。许是看我新人，特意‘关照’吧。”

“屁的关照！”赵大虎啐了一口，压低声音，“周扒皮那孙子，最会欺负新人。这星纹草是内门炼丹堂点名要的试验品，种了三年了，一直半死不活。前前后后换了七八个人照料，都没起色。他把你派来，明摆着是想让你背黑锅！等过些日子草全死了，他就把责任推到你头上，扣你贡献点，说不定还要挨鞭子！”

陆仁露出“惶恐”之色：“这……这可如何是好？赵师兄，你可要救救小弟！”

赵大虎见陆仁这副模样，心生同情，叹道：“兄弟，我看你也是个实在人，不像是那些偷奸耍滑的。既然有缘碰上，老哥我就跟你说道说道这灵药园、乃至整个外门的门道，让你少走点弯路。”

他拉着陆仁在田埂边坐下，左右看看无人注意，便低声说了起来。

二、潜规则与生存之道

“首先，咱们杂役弟子，在青岚宗就是最底层的牲口。”赵大虎开门见山，语气带着自嘲与无奈，“每天天不亮就要干活，天黑才能休息。每个月要完成定额任务，才能领到基础口粮和可怜巴巴的几点贡献。想多赚贡献点换修炼资源？难如登天！”

“像这灵药园，定额是每月上交五百株合格的青灵草，或者同等价值的其他灵药。完成定额，能得十点贡献。超额部分，按品质折算贡献，但周扒皮那孙子经常找理由克扣，到手能有一半就不错了。”

“十点贡献能干嘛？”赵大虎掰着手指头算，“在功德堂，一块下品灵石要五点贡献，一瓶最基础的‘益气丹’（十粒）要十五点贡献，一门黄阶下品功法要五十点贡献起！咱们累死累活一个月，不吃不喝，也就能换两块灵石！够干嘛？修炼一次就没了！”

陆仁适当地露出震惊和绝望的表情：“这么少？那……那如何修炼？”

“修炼？”赵大虎苦笑，“大部分杂役弟子，早就断了修炼的念想了。能维持现有修为不退步就不错了。像老哥我，十年前入宗时就是灵海中期，现在还是灵海中期！为什么？没资源！没时间！每天干完活累得像条死狗，哪还有精力打坐练气？偶尔攒点贡献换块灵石，吸收完也跟泥牛入海似的，屁用没有！”

他顿了顿，眼中闪过一丝不甘：“不过，也不是完全没有机会。每年外门大比，杂役弟子若是表现突出，有可能被破格提拔为外门弟子。还有，如果能在某方面有特殊贡献，比如培育出稀有灵药、发现矿脉、或者立下功劳，也可能被提拔。但……太难了。十年了，我看着一批又一批杂役弟子进来，能爬出去的，屈指可数。”

陆仁“好奇”地问：“赵师兄，你刚才说外门弟子可以欺凌杂役？宗门不管吗？”

“管？怎么管？”赵大虎嗤笑，“宗门规矩是死的，人是活的。那些外门弟子，尤其是有点背景的，欺负咱们杂役，只要不闹出人命，不造成太大损失，执事们都是睁一只眼闭一只眼。毕竟，杂役弟子在宗门眼里，就是消耗品，没了再招就是。而外门弟子，是有可能成为内门、成为宗门未来的。”

他压低声音：“尤其要小心那些姓‘刘’的！咱们青岚宗的太上长老刘擎，就是姓刘！他的家族在宗门内外势力极大。外门里有个叫刘枫的，是刘擎的远房侄孙，修为已经灵海后期，在外门横行霸道，拉帮结派，专门欺负没背景的杂役和外门弟子。被他盯上，轻则被抢走辛苦攒的贡献点、丹药，重则被打成重伤，还没处说理！”

“刘枫？”陆仁记下这个名字。

“对！还有他手底下那帮狗腿子，也都是些趋炎附势的货色。”赵大虎恨恨道，“上个月，我辛辛苦苦攒了三个月贡献，换了瓶‘培元丹’，想冲击一下瓶颈，结果被刘枫手下一个叫‘王麻子’的抢了去！我去找执事理论，反被训斥‘保管财物不力’，扣了五点贡献！你说气不气人？”

陆仁“义愤填膺”：“岂有此理！宗门就不管管这些蛀虫？”

赵大虎叹了口气，拍了拍陆仁的肩膀：“兄弟，听老哥一句劝。在青岚宗，想要活下去，就得学会‘忍’和‘藏’。忍得住欺压，藏得住锋芒。没有足够的实力和背景之前，千万别强出头。像你今天被分来伺候星纹草，虽然是个坑，但也未必全是坏事。丙区这边偏僻，平时除了周扒皮偶尔来转转，那些外门弟子懒得过来。你只要按时浇水松土，做做样子，就算草最后死了，周扒皮要罚，最多也就是扣贡献、打几鞭子，总比在甲区乙区天天被盯着、被欺负强。”

陆仁“感激”道：“多谢赵师兄指点！小弟初来乍到，什么都不懂，以后还请师兄多照应。”

赵大虎豪爽地摆摆手：“都是苦命人，互相照应是应该的。以后在园子里有什么不懂的，或者被人欺负了，尽管来找我！老哥我虽然修为不高，但在这灵药园混了十年，多少还有点面子，周扒皮也要给我几分薄面——至少明面上不敢太过分。”

两人又聊了一阵，陆仁从赵大虎口中得知了更多杂役区的细节：功德堂的位置和兑换规则、几个需要小心的刺头人物、哪里的伙食稍微好点、晚上去哪里打水洗漱……这些看似琐碎的信息，对一个“新人”来说却极为重要。

日头渐高，赵大虎起身继续去照料他那垄“铁骨藤”了。陆仁也开始“认真”地伺候起那些半死不活的星纹草。

他先检查土壤。混沌真元渗入地下尺许，感知土壤结构。果然，这片区域的土壤灵气稀薄，且含有某种微弱的、抑制植物生机的阴性物质，像是被某种法术或药物污染过。对于需要吸收星辰阳性能量的星纹草来说，这无疑是毒药。

“难怪一直种不活。”陆仁暗忖。

他没有立即着手改善土壤——那样太明显。而是按照正常杂役的方式，先去远处的水渠打来两桶清水（普通山泉水，不含灵气），小心翼翼地给每一株星纹草浇灌。然后拿起小锄头，象征性地松了松表层已经板结的土。

做完这些表面功夫，他盘膝坐在田埂边，“闭目养神”，实则暗中调动混沌真元。

一丝微不可察的、融合了“造化碎片”生机的混沌真元，如同涓涓细流，从掌心渗出，悄无声息地渗入脚下土壤。真元所过之处，土壤中那些抑制生机的阴性物质被缓缓分解、转化，土壤结构变得疏松，甚至从更深处汲取来些许游离的天地灵气。

这个过程极其缓慢，陆仁将真元输出控制在最低限度，确保不会引起灵气异常波动。他打算用几天时间，慢慢改善这一小片区域的土壤环境。

同时，他尝试将一丝极其微弱的、蕴含“星辰碎片”气息的混沌真元，渡入最近的一株星纹草根部。

那株星纹草微微一颤，原本卷曲焦黄的叶片，似乎舒展了一丝，叶面上的银斑也隐约亮了一点点。但变化极其细微，若非陆仁感知敏锐，几乎无法察觉。

“有效，但不能操之过急。”陆仁心中有了数。

接下来的几天，陆仁便在这灵药园安顿下来。

他严格遵守杂役弟子的作息：天不亮起床，去灵药园劳作，午时领两个粗面馒头和一碗稀粥果腹，下午继续干活，直到天色将暗才返回那间破木屋。夜里，他并不点灯（也无灯可点），盘坐在硬板床上，看似在打坐调息，实则一边缓慢运转《九阳归一》功法，适应上界天地法则对修为的压制，一边以混沌真元温养沉寂的天盘，并尝试消化体内窃天者的意识碎片。

日子平静而枯燥。陆仁表现得如同一个最普通、最不起眼的杂役弟子：沉默寡言，埋头干活，对谁都客气，甚至有些怯懦。周富贵偶尔来巡查，见他确实在认真照料星纹草（至少表面如此），也就没再多找麻烦。赵大虎倒是经常过来串门，给陆仁带点自己腌的咸菜，或者讲讲宗门里的八卦趣闻，两人关系渐熟。

陆仁也趁机从赵大虎和其他老杂役口中，了解到更多关于青岚宗、玄黄地乃至九天十地的信息。虽然这些底层弟子所知有限，且多有讹传，但拼凑起来，也能勾勒出大致的轮廓。

转眼三天过去。

第四天清晨，陆仁照例来到丙区十二号垄。

当他看到垄中的景象时，心中微微一动。

那二十几株星纹草，虽然依旧显得瘦弱，但状态明显好转！大多数叶片不再焦黄卷曲，而是舒展开来，呈现出健康的暗绿色。叶面上的银白斑点，虽然依旧黯淡，但已有了些许光泽。最明显的，是它们的“精神头”好了很多，不再蔫头耷脑，而是挺直了草茎，仿佛重新焕发了生机。

“长得不错啊，陆兄弟！”隔壁垄的赵大虎也注意到了，惊讶地走过来，仔细端详，“奇了怪了，这星纹草难伺候是出了名的，前几任照料的人都束手无策，怎么到你手里才三天，就好转这么多？你用了什么特殊法子？”

陆仁连忙摆手，一脸“惶恐”：“赵师兄说笑了，小弟哪有什么特殊法子。就是按部就班地浇水、松土，许是……许是最近天气转好，地气回升了吧？”

赵大虎将信将疑，但看看陆仁那“老实巴交”的样子，也不像藏着什么秘术。他蹲下身，摸了摸土壤，又仔细看了看星纹草的叶片，嘀咕道：“怪事……土壤好像也没啥变化啊。莫非真是时来运转？”

两人正说着，不远处传来周富贵尖细的嗓音：“都聚在那儿干什么？不用干活了？！”

只见周富贵带着两名杂役弟子，正朝丙区走来，脸上带着惯常的不耐烦。他本是例行巡查，但当他的目光扫过十二号垄时，脚步猛地顿住，眼睛一下子瞪大了！

“这……这是星纹草？！”周富贵几步冲过来，挤开赵大虎，蹲在田垄边，死死盯着那些明显好转的草植，脸上满是难以置信，“怎么可能？！前些天还半死不活的，怎么突然……陆九！这是你干的？！”

陆仁“紧张”地低下头：“回、回周管事，是弟子照料的。弟子只是每日浇水松土，不敢有丝毫懈怠……”

“浇水松土？”周富贵根本不信。他管理灵药园多年，深知星纹草的难缠。若浇水松土就能救活，前面那些人也不会被罚了。他眯起眼睛，上下打量着陆仁，仿佛要把他看穿。

但陆仁身上气息微弱（伪装），举止畏缩，实在看不出什么特别之处。

周富贵又仔细检查了土壤和植株，甚至动用了某种探查法术（黄阶的小法术），依旧没发现异常。土壤灵气依旧稀薄，星纹草内部也只是生机恢复了些，并无外力强行催生的痕迹。

“奇了……”周富贵摸着鼠须，沉吟不语。星纹草好转是事实，若真能救活甚至培育好，对他这个管事也是功劳一桩，能在上面面前露脸。但这事透着蹊跷，让他心里有些不踏实。

“你，继续好生照料！”周富贵最终对陆仁说道，“若真能把这些星纹草全救活，本月贡献给你加五点！但若让我发现你用了什么歪门邪道，损害了灵药根基，哼，后果你知道！”

“弟子不敢！”陆仁“诚惶诚恐”。

周富贵又警告了赵大虎等人几句，不许他们打扰陆仁“专心”照料星纹草，这才带着满腹疑惑离开了。

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