第373章 京城在望（1/2）
十月二十九，固安城南三十里。
陈骤勒马停在一处高坡上，望远镜里，京城那巨大的轮廓已经清晰可见。城墙像一条黑色的巨龙横卧在大地上，城楼巍峨，旌旗林立。时近黄昏，城中炊烟袅袅升起，在夕阳下染成淡金色。
“将军，”周槐策马上坡，声音里压着激动，“前面就是芦沟桥——过了桥，再走三十里，就到京城了。”
陈骤没说话，只是举着望远镜，仔细看着。城墙很高，比保定、固安加起来还高。墙头上，床弩的轮廓依稀可辨，每隔一段距离还有凸出的马面——那是守军用来侧射攻城墙敌军的。
“斥候回来了吗？”他问。
“刚回来。”胡茬也上了坡，“城墙上守军至少三万，四门紧闭，护城河里灌满了水。东门、北门架着火炮，看炮口朝向，是冯保从内库调来的那批。”
“孙承宗的援军呢？”
“还在路上。”周槐翻看着斥候的报帖，“前锋两万人已经到了通州，离京城四十里。主力六万人，最迟三天后到。”
三天。
陈骤心里盘算。三天时间，要打下京城，或者至少要在城外站稳脚跟，挡住孙承宗的八万援军。
难。
但他没表现出来，只是放下望远镜，对众将说：“传令，全军在芦沟桥北岸扎营。今晚好好休息，明天……到京城脚下。”
“诺！”
大军继续前进。芦沟桥是座古桥，十一孔，石狮子在暮色中沉默地蹲着。桥面很宽，能容四马并行。大军过桥时，马蹄声、车轮声在桥洞间回荡，惊起岸边芦苇丛里的水鸟。
过桥后，天色已经完全黑了。大军在桥南三里外扎营，帐篷一顶顶立起来，篝火一堆堆点燃。火头军朱老六的大嗓门又响起来：“羊肉炖萝卜！管够！受伤的兄弟先来！”
陈骤在中军帐里摊开京城布防图。图是岳斌带来的，很详细，连几条密道都标出来了。
“将军，”岳斌拄着拐杖走过来，指着图上的一处，“这里是西直门，守将是王校尉——就是帮咱们开保定城门的那位。他手下有五百人，都是城防司的兄弟，可信。”
“其他门呢？”
“东直门是冯保的人，守将是东厂千户刘瑾——不是那个大太监刘瑾，是同名。此人武功不错，但贪财。咱们可以试着收买。”
“收买不了呢？”
“那就打。”大牛在一旁插话，“东直门城墙比其他地方矮半丈，是个突破口。”
陈骤点头，手指在图上移动：“南门、北门守军最多，各有一万。硬攻的话，伤亡会很大。”
“所以得用巧劲。”白玉堂走进来，他刚巡营回来，身上还带着夜露的湿气，“将军，我刚才在营外转了转，发现京城护城河是从西山引来的活水。若能截断水源，护城河水位下降，咱们就能架浮桥过去。”
“截断水源？”周槐眼睛一亮，“这主意好！护城河一浅，守军的优势就少了一半。”
“但怎么截？”胡茬问，“西山离这儿二十多里，而且肯定有守军。”
“我去。”白玉堂说，“带二十个人，今晚就去。”
陈骤想了想，摇头：“不行。西山那边地形复杂，又是晚上，太危险。”
“可……”
“等明天。”陈骤说，“明天先试探性攻城，看看守军的反应。如果守军士气高昂，再想办法截水源。如果士气低迷……说不定不用那么麻烦。”
众将点头。
正说着，帐外传来喧哗声。一个亲卫跑进来：“将军！营外来了一队人，说是京城百姓，要见您！”
陈骤皱眉：“多少人？”
“三十多个，都是老人和妇人，没带兵器。”
“让他们进来。”
很快，三十多个百姓被带进大营。为首的是一对老夫妇，看起来六十多岁，穿着打补丁的棉袄，但洗得很干净。
“草民张老汉，携乡亲们拜见陈将军！”老夫妇带头跪下。
陈骤连忙扶起：“老人家请起。你们是……”
“我们是京城西城的百姓。”张老汉颤巍巍地说，“听说将军要打京城，我们……我们想来求将军一件事。”
“什么事？”
“求将军……进城后，别杀人。”张老汉老泪纵横，“京城里住着几十万人，有老有小，有男有女。他们……他们没得罪将军，都是普通老百姓啊！”
后面一个妇人也哭道：“我男人在城防司当差，是冯公公逼他去的。他不想去，可不去就要杀头……将军，求您开恩，别杀他们……”
陈骤心里一酸。这就是战争——当兵的拼死拼活，老百姓提心吊胆。
“诸位乡亲放心，”他大声说，“我陈骤在此立誓：进城之后，绝不滥杀无辜。守军降者不杀，百姓安居乐业。若有违誓，天诛地灭！”
百姓们闻言，纷纷磕头：“谢将军！谢将军！”
陈骤让周槐安排人，给这些百姓发了粮食，派人送他们回去。临走时，张老汉悄悄塞给陈骤一张纸条。
纸条上写着一行小字：明夜子时，西直门开。王。
是王校尉。
陈骤心里一动，把纸条收好。
送走百姓，他回到帐中，对众将说：“明晚子时，西直门会开。”
众将眼睛一亮。
“但咱们不能全信。”陈骤说，“万一是陷阱呢？”
“我去探路。”白玉堂说，“子时前，我先摸进去看看。”
“太危险。”
“总比大军中埋伏好。”白玉堂坚持，“将军，让我去吧。若真是陷阱，我一个人，也好脱身。”
陈骤看着他的眼睛，良久，点头：“好。但千万小心。”
“明白。”
商议完毕，众将各自回营休息。陈骤一个人留在帐中，看着桌上的地图。
京城，就在眼前了。
打了这么久，走了这么远，死了这么多人，终于要到了。
他想起廖文清，想起徐莽，想起北疆那些回不来的兄弟。
快了。
就快给你们报仇了。
他吹熄蜡烛，和衣躺下。
帐外，夜色深沉。
远处，京城的灯火像星河落地，璀璨，又遥远。
十月三十，清晨。
大军拔营，继续前进。三十里路，走了两个时辰。午时前，大军抵达京城北门外三里。
陈骤再次勒马观察。
城墙比昨天看得更清楚了。青砖垒的墙高五丈，垛口整齐，马面突出。护城河很宽，水面结着薄冰，在阳光下泛着冷光。河对岸，城墙根下插满了尖木桩——那是防步兵冲锋的。
城墙上，守军密密麻麻。弓箭手在垛口后严阵以待，床弩的弩箭已经上弦，炮口黑黢黢的，像怪兽的眼睛。
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