第110章 北上！宿州（2/2）
“杀！”赵铁柱一马当先，率两百骑兵冲入城中！
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丑时，宿州城乱成一团。
西门失守的消息传到府衙时，佟养性刚披甲起身。他第一反应是：“不可能！西门有两百人守……”
话音未落，外面已传来喊杀声。明军骑兵在城中横冲直撞，专杀清军军官和旗手；与此同时，周老七的人开始在城中放火，制造更大混乱。
“大人！快走！”亲兵冲进来，“明军进城了！”
“往哪走？！”佟养性又惊又怒，“召集人马，跟本官杀出去！”
但军心已乱。许多汉军旗士兵见大势已去，干脆脱下号衣，混入百姓中逃命；少数八旗兵还想抵抗，但被骑兵冲散，各自为战。
佟养性带着五十亲兵冲出府衙，正撞上赵铁柱的骑兵队。
“佟养性在此！”这位降将倒是硬气，挥刀迎战。
赵铁柱也不废话，拍马直取。两人在街心交手，刀光剑影，火星四溅。佟养性虽是宿将，但年过五十，气力不济；赵铁柱正当壮年，又新得朱聿键亲传的刀法，十招过后，一刀斩断佟养性右臂！
“啊——！”佟养性惨叫着倒地。
“绑了！”赵铁柱收刀，“其余人，降者不杀！”
主将被擒，抵抗很快瓦解。到寅时初，宿州城基本平定。
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清晨，朱聿键率主力入城。
街道上还有未熄的火焰，空气中弥漫着血腥和焦糊味。百姓们躲在家中，从门缝、窗隙偷偷窥视。他们看到这支军队——深青色军服，队列整齐，对百姓秋毫无犯，与两个月前破城的清军截然不同。
朱聿键直接来到府衙。大堂上，佟养性被捆成粽子，右臂断处简单包扎，还在渗血。
“跪下！”士兵喝道。
佟养性咬牙挺着：“要杀便杀！老子……”
话音未落，膝盖被踹中，噗通跪倒。
朱聿键在主位坐下，打量这个降将：“佟养性，原大明辽东参将，天启五年降金，崇祯三年授汉军旗甲喇章京。宿州城破时，你亲手杀了知州陈明允，屠其满门十七口。我说得可对？”
佟养性脸色发白：“成王败寇，何必多说！”
“成王败寇？”朱聿键笑了，“你也配谈‘王寇’？不过是个背祖忘宗的贰臣。”他顿了顿，“但你还有点用——来人，押下去，好生看管。日后送到南京，让天下人看看，当汉奸是什么下场。”
佟养性被拖走时，嘶声大骂：“朱聿键！你不得好死！摄政王必为我报仇！”
朱聿键充耳不闻。他对陈默道：“立刻做三件事：第一，张榜安民，宣布免宿州今冬明春赋税；第二，清点府库，所有粮食半数留作军需，半数分给城中贫苦百姓；第三，统计伤亡，我军阵亡者厚葬抚恤，清军降卒愿留者收编，愿走者发路粮遣散。”
“是！”
“还有，”朱聿键补充，“找到知州陈明允的遗属，若还有活着的，好生安置。佟养性在宿州这两个月，想必刮了不少民脂民膏，查抄他的私产，充作军资和抚恤。”
命令一条条传达下去。宿州城开始缓慢但有序地恢复秩序。
午时，赵铁柱来报：“殿下，清点完毕。缴获粮食三万石，白银五万两，盔甲兵器可装备两千人。降卒八百，其中五百愿留。”
“好。”朱聿键点头，“那五百人单独编成一营，由周老七统领——他熟悉本地情况。其余三百人，发三天口粮，让他们走。”
“周小虎呢？他这次立了大功。”
“让他当副营官。”朱聿键道，“但告诉他，军纪要严，绝不可扰民。咱们在宿州能不能站稳，就看能不能赢得民心。”
正说着，外面传来喧哗声。一个亲兵进来禀报：“殿下，城中百姓……来了好多百姓，说要见殿下。”
朱聿键走出府衙。衙门外广场上，黑压压跪了一片人，怕是有上千。为首的是几个白发老者，见朱聿键出来，连连磕头：“草民等，谢殿下救命之恩！”
“老人家请起。”朱聿键扶起最前面的老者，“本王来晚了，让乡亲们受苦了。”
“不晚！不晚！”老者老泪纵横，“这两个月，建奴在城中横征暴敛，稍有不从就杀头。草民等的儿子、孙子，死了十几个啊！今日殿下收复宿州，是救了全城百姓的命！”
他转身对人群喊道：“乡亲们！唐王殿下免了咱们的赋税，还要分粮！这样的好王爷，咱们能不拥护吗？！”
“拥护唐王！拥护唐王！”人群爆发出震天的呼声。
朱聿键看着这些面黄肌瘦却眼中燃起希望的百姓，心中百感交集。这就是民心。用刀枪可以夺城，但只有实实在在的好处，才能赢得民心。
“乡亲们！”他提高声音，“从今日起，宿州就是咱们的家！本王在此承诺：第一，凡无地少地者，每人授田十亩，三年免赋；第二，开办学堂，凡六岁以上孩童，皆可入学，不收束修；第三，重开工坊，凡有手艺者，皆可应募，工钱从优！”
这三条，比免赋税更实在。授田是根本，学堂是未来，工坊是活路。
百姓们沸腾了，许多人哭着磕头，高呼“殿下千岁”。
等人群散去，王琛低声道：“殿下，授田、办学、开工坊，都需要钱粮人手。咱们现在……”
“我知道。”朱聿键打断他，“但承诺必须兑现。钱不够，先从缴获里出；人手不够，从凤阳调。宿州是咱们在淮北的第一个据点，必须把它经营成样板——让所有人看看，跟着咱们，有田种，有书读，有工做。”
他望向北方：“等宿州稳了，下一个就是徐州。等整个淮北都成了咱们的根基，马士英也好，多尔衮也好，想动咱们，就得掂量掂量了。”
正说着，一骑快马从南面疾驰而来，是扬州来的信使。
“殿下！急报！”信使滚鞍下马，递上密信。
朱聿键拆开一看，眉头渐渐皱起。
信是史可法写的。说南京朝廷得知他北上宿州后，反应激烈。马士英以“擅启边衅、惊扰地方”为名，要革他王爵。更麻烦的是，黄得功部已从滁州开拔，向扬州逼近；刘泽清也在徐州集结，似乎有所图谋。
“果然来了。”朱聿键将信递给王琛，“马士英这是要趁咱们在宿州，端咱们的老窝。”
“殿下，要不要回师？”赵铁柱急道。
“不。”朱聿键摇头，“宿州刚下，不能丢。而且……”他眼中闪过冷光，“马士英以为咱们兵力分散，正好让他尝尝苦头。”
他对陈默道：“传令高杰：按第二套方案，准备迎击黄得功。再派人去徐州，告诉刘泽清——本王知道他收了马士英的钱，但钱有命花才行。他若敢动，本王回头第一个灭他。”
“是！”
“还有，”朱聿键补充，“以江淮都督府名义发布檄文，公告天下：本王北上宿州，是为抗清收复失地，马士英身为内阁首辅，不思抗敌，反在背后捅刀，是为国贼！凡我大明将士，当共讨之！”
这是撕破脸了。檄文一发，与南京朝廷的冲突就公开化了。
但朱聿键知道，这一步早晚要走。马士英已经亮剑，他不能退缩。
“另外，”他最后道，“派人去江西，催一催宋应星先生。就说宿州已下，工坊急需他这样的大家。他要的条件，只要本王能做到，一概答应。”
人才，技术，民心，地盘——这些都是硬实力。有了这些，才有跟任何人叫板的资本。
夜幕降临，宿州城头第一次升起了“唐”字大旗，与“明”字旗并立。
城下，新收编的士兵在周老七带领下开始巡逻；城中，王琛带着几个吏员挨家挨户登记田亩人口；更远处，凤阳来的工匠已经开始勘测工坊选址……
这座刚刚经历战火的城市，正以一种惊人的速度恢复生机。
而这一切的中心，那个站在府衙台阶上的年轻王爷，正望向南方。
那里，更大的风暴正在酝酿。
但他无所畏惧。
因为他的脚下，已经踩稳了第一块基石。