第103章 挥剑江淮（2/2）

“使者现在何处？”

“安排在驿馆了，说是要面见殿下，呈上刘总兵的‘厚礼’。”

朱聿键冷笑。什么厚礼，无非是来探虚实、谈条件。刘良佐这种军阀，眼里只有地盘和实力，哪有半分家国情怀？

“那就见见。”朱聿键道，“正好，让他看看咱们的‘厚礼’。”

---

未时三刻，王府正厅。

刘良佐的使者是个四十来岁的文士，自称姓吴，是刘部参军。他带着四个抬礼箱的随从，礼箱沉甸甸的，显然分量不轻。

“卑职吴用，奉刘总兵之命，特来拜见唐王殿下。”吴用躬身行礼，态度恭敬，但眼神飘忽，不断打量厅内陈设——简陋得让他有些意外。

“吴参军请坐。”朱聿键在主位坐下，开门见山，“刘总兵派你来，有何指教？”

吴用干笑两声：“指教不敢。刘总兵听闻殿下坚守凤阳，大破建奴，心中钦佩，特备薄礼，以示敬意。”

他示意随从打开礼箱。第一个箱子是白银，整整一千两；第二个箱子是丝绸锦缎；第三个箱子是珠宝玉器；第四个箱子最特别——竟是十副精良的锁子甲。

“区区薄礼，不成敬意。”吴用嘴上谦虚，眼中却闪过一丝得意。在他看来，凤阳这种刚经历血战的穷地方，见到这些财宝，还不得感激涕零？

谁知朱聿键只是淡淡扫了一眼，便道：“刘总兵有心了。不过如今战事紧张，钱财珠宝都是身外之物。倒是这十副锁子甲，还有些用处——正好给本王的亲卫换上。”

吴用一愣，没想到对方如此轻描淡写。他定了定神，进入正题：“殿下，刘总兵还有一事相托。他听闻殿下正在整军备战，欲救援扬州，心中感佩。只是……江北四镇，同气连枝，这联军事宜，是否该从长计议？”

终于说到正题了。朱聿键端起茶盏，轻啜一口：“哦？吴参军有何高见？”

“不敢。”吴用压低声音，“刘总兵的意思是，扬州固然要救，但也不能让有些人趁机坐大。比如高杰，此人桀骜不驯，若让他立了大功，日后恐难节制。还有史阁部，毕竟是文官，不懂兵事……”

他顿了顿，观察朱聿键的脸色：“刘总兵愿与殿下结盟。只要殿下支持刘总兵统领江北军务，日后殿下在凤阳之事，刘总兵必全力相助。至于扬州战事嘛……可以从容谋划，不必急于一时。”

话说得委婉，意思很清楚：联手架空史可法和高杰，让刘良佐当老大，然后慢慢打——打不打得赢不重要，重要的是权力分配。

朱聿键放下茶盏，笑了：“吴参军，你可知道，多铎的六万大军，离扬州还有几天路程？”

吴用一怔：“这个……约莫七八日。”

“七八日。”朱聿键站起身，走到厅中悬挂的江淮地图前，“七八日后，扬州城下就是血流成河。而你，却在这里跟本王谈什么‘从容谋划’？”

他的声音陡然转冷：“回去告诉刘良佐，扬州若破，下一个就是他的滁州！覆巢之下，焉有完卵？这道理，三岁孩童都懂，他一个总兵官不懂？”

吴用脸色发白：“殿下息怒……卑职只是传话……”

“传话？”朱聿键转过身，目光如刀，“那就传清楚些：十一月十五，盱眙会师，这是军令！迟到者，斩！避战者，斩！暗中作梗者，斩！”

三个“斩”字，杀气腾腾。

吴用腿都软了，几乎要跪下去。

朱聿键却又缓和了语气：“不过，刘总兵的礼物，本王收下了。青禾——”

“奴婢在。”

“将这一千两白银，全部换成粮食，分发给城中百姓。丝绸锦缎，赏给守城有功的将士家属。珠宝玉器……熔了，打制箭镞。”朱聿键顿了顿，“至于这十副锁子甲，送到工坊去，让匠人们拆了研究，看看人家的工艺比咱们强在哪。”

吴用目瞪口呆。一千两白银换粮食？丝绸锦缎赏给百姓？珠宝熔了做箭？锁子甲拆了研究？

这是疯子还是傻子？

“吴参军，”朱聿键重新坐下，恢复了平静，“劳烦你回去禀报刘总兵：凤阳虽穷，但骨气不缺；兵虽少，但敢战。十一月十五，本王必亲率三千精兵赴盱眙。他来，是同胞；不来，是敌人。战场之上，敌人只有一个下场——”

他做了个斩首的手势。

吴用浑身一颤，连滚带爬地告退了。

等吴用走后，陈默从屏风后转出：“殿下，刘良佐恐怕不会善罢甘休。”

“我知道。”朱聿键揉着太阳穴，“这种人，眼里只有利益。但他不敢公然抗命——史可法毕竟是兵部尚书，有朝廷大义在。只要咱们和其他三镇按时会师，他不敢不来。”

“可若是他来了不出力……”

“那就更好了。”朱聿键冷笑，“战场上，谁是真抗清，谁是混日子，一目了然。等打完这一仗，江北四镇就该重新洗牌了。”

他看向陈默：“高杰那边，派人去联络，告诉他——只要他真心打建奴，战后凤阳可以支援他一批新式火器。刘泽清那边，让王长史亲自去一趟，带上一千斤新收的土豆种薯，就说这是‘亩产千斤的仙粮’，只要他按时出兵，种薯管够。”

陈默一一记下，又问：“咱们的兵呢？现在能拉出多少人？”

“火器营五百，长枪营六百，骑兵营四百，再加一千辅兵。”朱聿键算了算，“凑够两千五没问题。装备嘛……燧发枪能凑出四百支，弗朗机炮八门，盔甲……有一半人能用上板甲就不错了。”

以两千五对六万，依然是悬殊之战。但朱聿键知道，这一仗必须打——不仅是为了救扬州，更是为了在江淮立威，为了整合四镇力量，为了证明凤阳不是只能守城，还能进攻。

“还有十天。”他站起身，“十天之内，工坊要产出至少一百支新枪，五百副新甲。骑兵营要完成整训，学会新战术。火器营要熟悉夜战、野战、攻城战的各种战法。”

“是！”

“还有，”朱聿键叫住正要离开的陈默，“派人去扬州，告诉史阁部——十一月十五，盱眙会师，不见不散。”

“属下明白！”

陈默退下后，朱聿键独自站在地图前。他的手指从凤阳滑到盱眙，再到扬州，最后停在长江。

这条线上，将决定无数人的命运。

窗外，秋风更紧了。

工坊的锤击声隐约传来，如同战鼓，一声声，敲在时代的脉搏上。