第279章 三千万（1/2）

三天后，科伦坡。

和谈在曾经的英国总督府，现在的华夏远征军司令部举行。

英国代表是前印度总督韦维尔勋爵，一个头发花白、表情严肃的老派贵族。

华夏代表是外交部副部长顾维钧，温文尔雅，但眼神锐利。

谈判桌很长，两边坐着各自的随员。窗户开着，能听见外面港口的汽笛声，还有海鸥的叫声。

“第一条，”顾维钧念着文件，

“英国承认华夏对新加坡及马来亚的主权，所有英国军队及行政人员须在一个月内撤离。”

“可以。”韦维尔面无表情，“但我们需要保证撤离人员的安全。”

“第二条，英国承认华夏在印度洋的航行自由权及主导地位，不得以任何形式干涉华夏在该地区的合法行动。”

韦维尔沉默了一会儿：“‘主导地位’这个词太模糊。我们需要明确的界定。”

“界定很简单。”顾维钧说，“印度洋的规则，华夏说了算。”

英国代表团里有人忍不住哼了一声。

顾维钧看过去，那是个年轻的外交官，脸上还带着帝国余晖的傲慢。

“这位先生有意见？”顾维钧温和地问。

年轻外交官想说话，被韦维尔用眼神制止了。

“第三条，”顾维钧继续，“英国赔偿华夏战争损失，总计三千万英镑，分十年付清。”

“三千万？这是勒索！”那个年轻外交官终于忍不住了。

顾维钧放下文件，身体往后靠了靠：“勒索？我想提醒各位，这场战争是英国挑起的。

是你们的舰队先拦截我们的商船，是你们的军队先攻击我们的领土。

现在你们输了，赔款是理所当然的。如果觉得三千万太多，我们可以继续打。

打到你们觉得三千万合理为止。”

会议室安静下来，只有窗外的海鸥还在叫。

“第四条，”顾维钧最后说，

“英国在远东的所有军事基地和设施，必须完好移交华夏。

包括但不限于港口、仓库、营房、机场。”

“这不可能。”韦维尔终于开口，“有些设施涉及皇家海军的机密……”

“那就拆掉。”顾维钧说，“拆干净，一块砖都不要留。我们可以在废墟上重建。”

谈判进行了六个小时，从上午到下午，中间只休息了十五分钟吃饭。

双方为每一个条款、每一个词句争吵，妥协，再争吵，再妥协。

最后，当夕阳西下时，协议草案终于拟定。

韦维尔在文件上签下名字时，手在微微发抖。

“韦维尔勋爵，”顾维钧收起自己那份协议，“我有一个私人问题。”

“请说。”

“您觉得，大英帝国的时代，真的结束了吗？”

韦维尔抬起头，看着眼前这个华夏外交官。

他想起伦敦的雨，想起议会里的争吵，想起新加坡陷落的电报，想起这一切的一切。

“一个时代结束了。”他缓缓说，“但帝国不会结束。帝国会……转型。以一种新的方式存在。”

顾维钧笑了笑，没有反驳。他站起身，伸出手：“希望我们下次见面，是在更和平的场合。”

韦维尔握住那只手，感觉那手坚定而有力。

“希望如此。”

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